Ένας τύπος επίσημης ή ακαδημαϊκής εργασίας, ένα δοκίμιο ρητορικής ανάλυσης αναλύει το έργο κάποιου άλλου, είτε γραπτό είτε οπτικό, με βάση διάφορες έννοιες της ρητορικής. Αυτά τα δοκίμια όχι μόνο επιδιώκουν να κατανοήσουν πώς ο συγγραφέας εφαρμόζει διάφορα ρητορικά εργαλεία και τεχνικές για να εκπληρώσει το σκοπό του, αλλά και πόσο αποτελεσματικός είναι ο συγγραφέας σε αυτόν τον στόχο. Τα δοκίμια ρητορικής ανάλυσης συχνά ανατίθενται σε μαθητές ανώτερου λυκείου ή κατώτερου επιπέδου σε μια προσπάθεια να τους διδάξουν πώς να αναλύουν κριτικά τη δουλειά κάποιου άλλου.
Σε αντίθεση με πολλούς άλλους τύπους δοκιμίων, οι ρητορικές αναλύσεις δεν επικεντρώνονται κυρίως στο τι λέει ο εν λόγω συγγραφέας αλλά στο πώς το λέει. Επομένως, κατά τη σύνταξη ενός δοκιμίου ρητορικής ανάλυσης, ο συγγραφέας δεν πρέπει να εστιάζει στο περιεχόμενο του κομματιού που αναλύεται, αλλά στον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζεται αυτό το περιεχόμενο στον αναγνώστη ή τον θεατή. Για παράδειγμα, εάν το άρθρο που αναλύεται αφορά την άμβλωση, το αν το άρθρο είναι υπέρ ή κατά της νομιμοποίησης της άμβλωσης δεν έχει σημασία. Ο συγγραφέας της ανάλυσης πρέπει να επικεντρωθεί στον τρόπο με τον οποίο ο συγγραφέας του άρθρου παρουσιάζει την περίπτωσή του και όχι στην ίδια την υπόθεση.
Κανονικά, για να το πετύχει αυτό, ο συγγραφέας κάνει ερωτήσεις στον εαυτό του σχετικά με το κομμάτι. Για παράδειγμα, τι είδους γεγονότα παρουσιάζει ο συγγραφέας; Ο συγγραφέας διαπράττει λάθη ή αστοχίες στη λογική συλλογιστική; Είναι ο τόνος κατάλληλος για το θέμα και το κοινό; Μόλις ο συγγραφέας απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις, μπορεί στη συνέχεια να προσδιορίσει όχι μόνο πώς ο συγγραφέας προσπάθησε να αποδείξει την άποψή του, αλλά και τη συνολική αποτελεσματικότητα και αξιοπιστία του κομματιού.
Όπως τα περισσότερα επίσημα δοκίμια, ένα δοκίμιο ρητορικής ανάλυσης αποτελείται από μια εισαγωγή, ένα σώμα και ένα συμπέρασμα. Οι εισαγωγές για αυτά τα δοκίμια συχνά συνοψίζουν εν συντομία το άρθρο ή περιγράφουν τα οπτικά μέσα που θα αναλυθούν. Μπορούν επίσης να δώσουν υπόβαθρο για τον συγγραφέα ή τον δημιουργό του κομματιού. Οι εισαγωγές πρέπει να περιλαμβάνουν μια δήλωση διατριβής, που βρίσκεται γενικά στο τέλος ή κοντά στο τέλος της εισαγωγικής παραγράφου, η οποία δηλώνει τι σκοπεύει να αποδείξει το δοκίμιο σε σχέση με το κομμάτι που αναλύει.
Το σώμα ενός δοκιμίου ρητορικής ανάλυσης θα πρέπει να λειτουργεί για να αποδείξει τη διατριβή. Ο προσδιορισμός του κοινού και του σκοπού του κομματιού που αναλύεται είναι συχνά το πρώτο βήμα σε αυτά τα δοκίμια. Μόλις καθοριστεί το κοινό και ο σκοπός, οι συγγραφείς μπορούν να λάβουν υπόψη τους τη χρήση ρητορικών τεχνικών, όπως τον τόνο, την επιλογή λέξης και τη χρήση παραδειγμάτων ή αποδεικτικών στοιχείων. Οι παράγραφοι με ισχυρό σώμα θα χρησιμοποιούν συγκεκριμένα παραδείγματα από το κομμάτι που αναλύεται για να επεξηγήσουν σημεία.
Όταν το σώμα είναι πλήρες, μια ανάλυση ολοκληρώνεται μόνο αφού γραφτεί ένα συμπέρασμα. Ένα ισχυρό συμπέρασμα δεν θα συνοψίζει απλώς τα κύρια σημεία του δοκιμίου, αλλά θα χρησιμοποιήσει αυτήν την περίληψη για να αποδείξει ότι η διατριβή ήταν σωστή. Τα συμπεράσματα σε αυτό το δοκίμιο συνήθως δείχνουν επίσης εάν οι τεχνικές που χρησιμοποίησε ο συγγραφέας ήταν πραγματικά αποτελεσματικές.