Ένα δοκίμιο λόγου είναι ένα είδος δοκιμίου που συζητά ένα πρόβλημα, μια διαμάχη ή ένα πρόσφατο ζήτημα. Αυτό το δοκίμιο μπορεί να είναι άτυπο ή επίσημο, αλλά τις περισσότερες φορές γράφεται με επίσημο τρόπο. Πολλά πανεπιστήμια και τάξεις απαιτούν από τους υποψηφίους και τους φοιτητές να γράψουν αυτό το είδος δοκιμίου για να εξετάσουν και να αξιολογήσουν τις δεξιότητές τους στη γραφή, το σχηματισμό σκέψης και την ανάλυση.
Ένα από τα διακριτικά στοιχεία ενός λογοτεχνικού δοκιμίου είναι η αντικειμενικότητά του. Είναι σημαντικό ο συγγραφέας να παρουσιάσει το πρόβλημα με αμερόληπτο τρόπο, συζητώντας όλα τα επιχειρήματα διεξοδικά και προσεκτικά. Εάν οι οδηγίες επιτρέπουν στον συγγραφέα να συμμεριστεί με ένα σημείο, θα πρέπει πρώτα να παρουσιάσει όλες τις πλευρές πριν επιλέξει ένα. Για να γίνει το δοκίμιο πιο αντικειμενικό, συνιστάται το δοκίμιο να είναι γραμμένο σε τριτοπρόσωπη προοπτική και να αποφεύγεται η χρήση φράσεων πρώτου προσώπου όπως «κατά τη γνώμη μου», «πιστεύω» και «υποστηρίζω πλήρως». Με αυτόν τον τρόπο, ένα δοκίμιο λόγου διαφέρει από ένα επιχειρηματολογικό δοκίμιο, καθώς το τελευταίο παρουσιάζει μόνο τη μία πλευρά του ζητήματος και συζητά λεπτομέρειες υπέρ ή κατά αυτής της πλευράς.
Ένα αποτελεσματικό δοκίμιο λόγου συχνά, αν όχι πάντα, ξεκινά με μια σωστή εισαγωγή που καθορίζει ξεκάθαρα το θέμα του θέματος. Μπορεί επίσης να συζητήσει τη συνάφεια και το πλαίσιο του θέματος με άλλα τρέχοντα ζητήματα. Η ουσία του ζητήματος δεν πρέπει να υπερβαίνει μια παράγραφο, η οποία μπορεί να αποτελείται, γενικά, από τρεις έως έξι προτάσεις.
Οι επόμενες παράγραφοι μετά την εισαγωγή κατανέμονται πάντα για τα διαφορετικά σημεία και τα επιχειρήματα εντός του ζητήματος. Αυτές οι παράγραφοι θα πρέπει επίσης να διατάσσονται με λογικό και οργανωμένο τρόπο. Για παράδειγμα, ένας συγγραφέας μπορεί να συζητήσει πρώτα όλα τα θετικά σημεία του τεύχους πριν αναφέρει τα αρνητικά σημεία, αντί να μεταπηδήσει από ένα θετικό επιχείρημα σε ένα αρνητικό.
Στην ιδανική περίπτωση, κάθε κύριο σημείο θα πρέπει να συζητηθεί σε μία μόνο παράγραφο. Ο συγγραφέας μπορεί να ξεκινήσει την παράγραφο με μια συνοπτική, επίκαιρη δήλωση προτού επεκταθεί σε λεπτομέρειες και παρουσιάσει άλλες γραμμές συλλογισμού. Για να γίνει ένα επιχείρημα πιο αξιόπιστο, οι παράγραφοι μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν περαιτέρω παραδείγματα, περιστατικές περιπτώσεις, ακόμη και αποσπάσματα από αξιόπιστες πηγές και σημαντικά άτομα σχετικά με το θέμα. Αφού ολοκληρώσει ένα σημείο, ο συγγραφέας πρέπει να ξεκινήσει με μια άλλη παράγραφο, χρησιμοποιώντας κατάλληλους συνδέσμους και συνδετικές φράσεις για να κάνει μια ομαλή μετάβαση.
Ένα λογοτεχνικό δοκίμιο θα πρέπει επίσης να τελειώνει με ένα συμπέρασμα ή μια παράγραφο που συνοψίζει τα κύρια στοιχεία και τα επιχειρήματα εντός του ζητήματος. Εάν επιτρέπεται, ο συγγραφέας μπορεί επίσης να δηλώσει τη θέση του σχετικά με το θέμα, αλλά θα πρέπει να είναι αμερόληπτος. Μπορεί επίσης να δώσει μια «πρόβλεψη» για το τι μπορεί ή δεν μπορεί να συμβεί, δεδομένων των πληροφοριών και των λεπτομερειών που παρουσιάζονται. Το συμπέρασμα δεν πρέπει να περιλαμβάνει νέες ιδέες που δεν έχουν εκτεθεί προηγουμένως. Ένα λογοτεχνικό δοκίμιο δεν θα πρέπει να συζητά μόνο ένα συγκεκριμένο θέμα, αλλά θα πρέπει επίσης να καλεί τους αναγνώστες να δημιουργήσουν περαιτέρω συζητήσεις.