Ένα δοκίμιο ταξινόμησης είναι ένα δοκίμιο στο οποίο ο συγγραφέας ταξινομεί έναν αριθμό στοιχείων σε κατηγορίες. Οι κατηγορίες μπορεί να είναι πολύ συγκεκριμένες και να βασίζονται αποκλειστικά σε γεγονότα ή μπορεί να είναι ευρείες και να καθορίζονται περισσότερο από υποκειμενική γνώμη. Τέτοια δοκίμια ξεκινούν καθορίζοντας το θέμα της εργασίας και απαριθμώντας τις κατηγορίες, στη συνέχεια συνεχίζουν περιγράφοντας κάθε κατηγορία και δίνοντας παραδείγματα. Τόσο οι γενικές κατηγορίες όσο και τα παραδείγματα εντός θα πρέπει να σχετίζονται σαφώς μεταξύ τους. Μια συνοπτική παράγραφος συχνά συνδέει το δοκίμιο στο τέλος.
Υπάρχουν πολλά θέματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ένα δοκίμιο ταξινόμησης. Ένας συγγραφέας μπορεί να επιλέξει να γράψει για τύπους γυναικείων παπουτσιών, ράτσες σκύλων ή μέρη για διακοπές στις ΗΠΑ. Αν γράφετε για γυναικεία παπούτσια, οι κατηγορίες μπορεί να είναι flat, σανδάλια και pumps. Ένα δοκίμιο ταξινόμησης φυλών σκύλων μπορεί να ομαδοποιήσει τις ράτσες ανά τάξη έκθεσης, όπως σκύλοι εργασίας, αθλητικοί σκύλοι και κυνηγόσκυλα. Ένα από τα μέρη διακοπών στις ΗΠΑ μπορεί να περιλαμβάνει τη Φλόριντα, τη Χαβάη και τη Νέα Υόρκη.
Μόλις καθοριστεί η κύρια κατηγορία και οι υποκατηγορίες, ο συγγραφέας θα δώσει στη συνέχεια παραδείγματα σε κάθε υποκατηγορία. Στο παράδειγμα του σημείου διακοπών στις ΗΠΑ, ο συγγραφέας μπορεί να αναφέρει το Ορλάντο, το Μαϊάμι και τον Άγιο Αυγουστίνο ως μέρη διακοπών στη Φλόριντα. Στη συνέχεια θα έδινε λεπτομέρειες για κάθε παράδειγμα, όπως η παρουσία του Disney World στο Ορλάντο ή η εγγύτητα του Αγίου Αυγουστίνου στην παραλία.
Ένα δοκίμιο ταξινόμησης μπορεί να είναι σχετικά απλό. Για παράδειγμα, ένας δάσκαλος δημοτικού μπορεί να ζητήσει από ένα μικρό παιδί να ομαδοποιήσει αντικείμενα που έχουν το ίδιο χρώμα. Το παιδί μπορεί να γράψει ότι τα μήλα, τα πυροσβεστικά οχήματα και τα στοπ είναι κόκκινα ενώ τα φύλλα, το μπρόκολο και το γρασίδι είναι πράσινα. Ένα δοκίμιο ταξινόμησης που ανατίθεται σε έναν έφηβο πιθανότατα θα εμπλέκεται περισσότερο. Ένας δάσκαλος μπορεί να ζητήσει από έναν μαθητή να συμπεριλάβει τη γνώμη του αναθέτοντας τέτοια θέματα όπως καλά βιβλία. Σε αυτήν την περίπτωση, ο μαθητής μπορεί να ομαδοποιήσει τα βιβλία που του αρέσουν σε είδη, όπως μυστήριο, επιστημονική φαντασία ή λογοτεχνία, και στη συνέχεια να δώσει παραδείγματα για το καθένα.
Οι ερευνητές συχνά δημοσιεύουν μεγάλες, περίπλοκες εργασίες που είναι στην πραγματικότητα δοκίμια ταξινόμησης υψηλής ανάλυσης. Για παράδειγμα, ένας καθηγητής που ερευνά τις επιπτώσεις μιας συγκεκριμένης χημικής ουσίας στα αγέννητα παιδιά μπορεί να χωρίσει τα ευρήματά του σε φυσιολογικές και ψυχολογικές επιδράσεις. Στη συνέχεια, θα μπορούσε να ταξινομήσει περαιτέρω τις φυσιολογικές επιδράσεις σε αυτές που επηρεάζουν την ανάπτυξη, αυτές που επηρεάζουν την αντίληψη του χώρου και αυτές που επηρεάζουν τις κινητικές δεξιότητες. Σε αυτήν την περίπτωση, είναι σύνηθες να περιλαμβάνεται μια ενότητα που εξηγεί τη μεθοδολογία με την οποία ο ερευνητής συνέλεξε και επαλήθευσε τα ευρήματά του.