Οποιαδήποτε διαταραχή ή πάθηση της ομιλίας που καθιστά δύσκολη ή αδύνατη την ομιλία ενός ατόμου θεωρείται εμπόδιο ομιλίας. Οι αιτίες αυτών των προβλημάτων μπορεί να είναι συγγενείς ή επίκτητες και μπορεί να εκδηλωθούν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Τα πιο κοινά εμπόδια είναι η αφασία, η απραξία, η δυσαρθρία και ο τραυλισμός. Μόλις αντιμετωπιστεί οποιοδήποτε σχετικό υποκείμενο ζήτημα, το πρόβλημα ομιλίας συνήθως αντιμετωπίζεται με θεραπεία.
Ένα πρόβλημα ομιλίας μπορεί να προκληθεί από νευρολογική διαταραχή, δυσπλασία των φωνητικών χορδών ή προβλήματα με το πρόσωπο ή τους μύες του προσώπου. Αυτές οι προκλήσεις υγείας μπορεί να είναι παρούσες κατά τη γέννηση, κυρίως ως εκ γενετής ελάττωμα ή μπορεί να προκληθούν από μεταβολικά προβλήματα, όγκους, λοιμώξεις ή σωματικούς τραυματισμούς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, δυσπλασία ή βλάβη στα νεύρα που στέλνουν μηνύματα μεταξύ του εγκεφάλου και των μυών του προσώπου μπορεί να προκαλέσει εμπόδιο στην ομιλία.
Η αφασία, ένα γλωσσικό εμπόδιο, οδηγεί σχεδόν πάντα σε διαταραχή του λόγου. Αυτό το ιατρικό ζήτημα καθιστά δύσκολο ή αδύνατο για ένα άτομο να κατανοήσει τη γλώσσα σε οποιαδήποτε μορφή, προφορική ή γραπτή. Αυτό συχνά προκαλείται από μια νευρολογική διαταραχή. ενώ μπορεί να είναι συγγενής, είναι μια συχνή παρενέργεια ενός εγκεφαλικού. Λόγω της αδυναμίας κατανόησης της γλώσσας, είναι σχεδόν αδύνατο για το άτομο να επικοινωνήσει αποτελεσματικά, με αποτέλεσμα να υπάρχει πρόβλημα ομιλίας.
Η απραξία, επίσης συχνή μεταξύ των θυμάτων εγκεφαλικού, προκαλείται από μια νευρολογική διαταραχή που διαταράσσει τα σήματα μεταξύ του εγκεφάλου και των μυών που χρησιμοποιούνται για την ομιλία, με αποτέλεσμα κάποιος να μην μπορεί να πει τι εννοεί. Αυτό συχνά εκδηλώνεται ως μπερδεμένα, ανόητα λόγια, παρά το γεγονός ότι ο ασθενής γνωρίζει τι προσπαθεί να επικοινωνήσει. Συχνά προκαλείται από έλλειψη ροής αίματος σε ένα συγκεκριμένο τμήμα του εγκεφάλου, η απραξία μπορεί να υποχωρήσει από μόνη της μόλις αποκατασταθεί η ροή του αίματος, αν και είναι πιθανή μόνιμη βλάβη.
Η δυσαρθρία προκύπτει όταν ένα άτομο δυσκολεύεται να προφέρει ορισμένες λέξεις ή ήχους. Συχνά μεταξύ των μικρών παιδιών, τα άτομα με δυσαρθρία έχουν συχνά προβλήματα με ήχους που σχετίζονται με «s», «r» και «l», αν και δεν περιορίζεται σε αυτούς τους ήχους. Ένα άλλο κοινό εμπόδιο στην ομιλία της παιδικής ηλικίας είναι ο τραυλισμός, που ορίζεται ως η επανάληψη ενός ήχου ή μιας φράσης ακούσια. Ενώ η δυσαρθρία και ο τραυλισμός μπορούν συχνά να ελεγχθούν με λογοθεραπεία, η αποκατάσταση από αυτά τα προβλήματα ομιλίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη σοβαρότητά τους και την υποκείμενη αιτία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι διαταραχές ομιλίας μπορεί να διαρκέσουν αρκετά μέχρι την ενηλικίωση.
Η λογοθεραπεία είναι η πιο κοινή θεραπεία για μια διαταραχή του λόγου. Τα εργαλεία θεραπείας εξαρτώνται από τον τύπο του λόγου που αντιμετωπίζει ένα άτομο. Σε πολλές περιπτώσεις, είναι καλύτερο να αντιμετωπιστεί η υποκείμενη αιτία του εμποδίου, εάν είναι θεραπεύσιμη, πριν από τη θεραπεία. Όσοι πάσχουν από σοβαρές διαταραχές μπορεί να χρειαστεί να υποβάλλονται σε θεραπεία αρκετές φορές την εβδομάδα. Σε περιπτώσεις όπου το εμπόδιο δεν μπορεί να βελτιωθεί αρκετά ώστε να επιτρέψει σε ένα άτομο να επικοινωνήσει με άλλους, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια εναλλακτική επιλογή επικοινωνίας, η πιο συνηθισμένη είναι οι υπολογιστές ή η νοηματική γλώσσα.