Πολλοί άνθρωποι επιδιώκουν ρομαντικές σχέσεις με συντρόφους που είναι μέσα σε λίγα χρόνια από την ηλικία τους. Υπάρχουν, ωστόσο, εκείνοι που επιλέγουν να ακολουθήσουν μια ρομαντική σχέση στην οποία υπάρχει σημαντική διαφορά ηλικίας, τουλάχιστον δέκα χρόνια και άνω. Μια τέτοια σχέση είναι γνωστή ως ειδύλλιο Μαΐου-Δεκεμβρίου. Ο νεότερος σύντροφος λέγεται ότι βρίσκεται στην εποχή της Άνοιξης ή του Μάη της ζωής του, ενώ ο μεγαλύτερος τον Χειμώνα ή τον «Δεκέμβριο» του/της. Αυτό μπορεί να είναι μια σχετική σύγκριση, ωστόσο, καθώς ο μεγαλύτερος σύντροφος μπορεί να είναι μόλις στα 40 του και να βγαίνει με ένα άτομο στα 20 του. Μερικοί σύγχρονοι ειδικοί της κοινωνικής εθιμοτυπίας προτείνουν την αντικατάσταση της έκφρασης «ρομάντζο Μαΐου-Δεκέμβρη» με την πιο πολιτικά ορθή «ρομαντική διαφορά ηλικίας».
Υπήρξαν μια σειρά από αξιοσημείωτα ειδύλλια Μαΐου-Δεκεμβρίου σε όλη την ιστορία, ειδικά σε περιόδους που οι γάμοι κανονίζονταν περισσότερο για πολιτικούς ή κοινωνικούς λόγους παρά για τις σχετικές ηλικίες των αρραβωνιασμένων ζευγαριών. Ένας μεγαλύτερος μονάρχης, για παράδειγμα, μπορεί να έχει παντρευτεί έναν έφηβο διάδοχο του θρόνου ενός συγκεκριμένου έθνους.
Οι φτωχοί γονείς μπορεί να έχουν υποσχεθεί στις μικρές κόρες τους σε μεγαλύτερους μνηστήρες για να εγγυηθούν το οικονομικό ή κοινωνικό τους μέλλον. Αυτοί οι τύποι κανονισμένων γάμων, ωστόσο, σπάνια βασίζονταν σε πραγματική φυσική ή συναισθηματική έλξη. Ένα υγιές ειδύλλιο Μαΐου-Δεκέμβρη περιλαμβάνει συχνά δύο άτομα που αισθάνονται πολύ ταιριαστά και μοιράζονται πολλά αμοιβαία ενδιαφέροντα.
Από τη θετική πλευρά, ένα υγιές ειδύλλιο Μαΐου-Δεκέμβρη γενικά πετυχαίνει επειδή και οι δύο σύντροφοι αψηφούν τις κοινωνικές συμβάσεις που σχετίζονται με τις δικές τους ηλικιακές ομάδες. Ο νεότερος σύντροφος, για παράδειγμα, συχνά δείχνει περισσότερη ωριμότητα από τους συνομηλίκους του. Ο μεγαλύτερος σύντροφος δεν είναι απαραίτητα λιγότερο ώριμος από τους συνομηλίκους του, αλλά μπορεί να εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για δραστηριότητες που συνήθως σχετίζονται με μια νεότερη ομάδα. Ένα νεαρό αλλά ώριμο άτομο μπορεί να δυσκολευτεί να βγει ραντεβού μέσα στη δική του ηλικιακή ομάδα και ένα μεγαλύτερο αλλά ζωντανό άτομο μπορεί να δυσκολευτεί να συνδεθεί με τους ηλικιωμένους συνομηλίκους του. Ο μεγαλύτερος σύντροφος σε ένα σταθερό ειδύλλιο Μαΐου-Δεκέμβρη μπορεί να μοιραστεί τις εμπειρίες της ζωής του με ένα ζωηρό νεανικό έρωτα και ο νεότερος μπορεί να επωφεληθεί από το να περνά χρόνο με έναν πιο σταθερό και διανοητικά συμβατό σύντροφο.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες αρνητικές συνδηλώσεις που συνδέονται με ένα ανθυγιεινό ειδύλλιο Μαΐου-Δεκέμβρη. Ένα ηλικιωμένο άτομο μπορεί να στοχεύσει έναν νεότερο, λιγότερο έμπειρο ρομαντικό σύντροφο προκειμένου να ικανοποιήσει τις δικές του εγωιστικές ανάγκες. Μπορεί να μην είναι σε θέση να δημιουργήσει υγιείς σχέσεις με άτομα πιο κοντά στην ηλικία του, επομένως θα αναζητήσει ένα άτομο που μπορεί να χειραγωγηθεί ή να εκμεταλλευτεί πιο εύκολα. Ένα νεότερο άτομο μπορεί να έχει κάποια συναισθηματικά προβλήματα που τον οδηγούν να κυνηγήσει έναν πολύ μεγαλύτερο σύντροφο για ανθυγιεινούς λόγους. Μπορεί να αναζητά την αποδοχή ή την έγκριση ενός μεγαλύτερου γονέα, για παράδειγμα, και να επιδιώκει μια ρομαντική σχέση με έναν πολύ μεγαλύτερο σύντροφο. Ένα ηλικιωμένο άτομο μπορεί να επιδιώκει να ξανασυλλάβει τα συναισθήματα που σχετίζονται με τη νιότη του/της, επομένως μπορεί να επιδιώξει έναν έρωτα Μάιο-Δεκέμβριο για να νιώσει ξανά ζωτικός ή νεανικός.
Υπάρχει μια σειρά από διασημότητες και άλλα δημόσια πρόσωπα που είχαν επιτυχημένα ειδύλλια Μαΐου-Δεκεμβρίου. Ο αείμνηστος ηθοποιός Tony Randall, για παράδειγμα, παντρεύτηκε μια πολύ νεαρή συμπρωταγωνίστριά του ενώ ήταν στα 70 του, και μάλιστα έκανε ένα παιδί μαζί της πριν πεθάνει. Η Ουαλή ηθοποιός Catherine Zeta-Jones παντρεύτηκε τον ηθοποιό Michael Douglas, ο οποίος ήταν πάνω από 20 χρόνια μεγαλύτερος από αυτήν. Το ρομαντικό ζευγάρι στην οθόνη και εκτός οθόνης Κάθριν Χέπμπορν και Σπένσερ Τρέισι διατήρησε επίσης ένα ισχυρό ειδύλλιο τον Μάιο-Δεκέμβριο για αρκετές δεκαετίες. Οι ηθοποιοί Nicolas Cage και Kevin Costner έχουν επίσης παντρευτεί πολύ νεότερες γυναίκες, ενώ η ηθοποιός Demi Moore παντρεύτηκε πολύ νεότερο μοντέλο/ηθοποιό Ashton Kutcher. Όταν δύο άτομα από διαφορετικές ηλικιακές ομάδες είναι συναισθηματικά, σωματικά και διανοητικά συμβατά, η διαφορά ηλικίας συχνά γίνεται ασήμαντη.