Ένα εικονικό περιουσιακό στοιχείο είναι μια λογιστική εγγραφή που δεν αντιστοιχεί σε ένα ενσώματο περιουσιακό στοιχείο και δεν είναι ένα άυλο περιουσιακό στοιχείο. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία δεν είναι πραγματικά περιουσιακά στοιχεία. Η λογιστική εγγραφή τοποθετεί τις αναβαλλόμενες δαπάνες εσόδων σε έναν λογαριασμό περιουσιακού στοιχείου ως μηχανισμό διακράτησης μέχρις ότου αυτά τα έξοδα μπορούν να διαγραφούν έναντι λογαριασμού αποτελεσμάτων. Αυτό το είδος λογιστικής φαντασίας μπορεί να είναι νόμιμο ή παράνομο, ανάλογα με την πρόθεση πίσω από την εγγραφή.
Τα λογιστικά συστήματα έχουν σχεδιαστεί για να παρακολουθούν τα έσοδα και τα έξοδα μιας εταιρείας και να ταξινομούν και να αποτιμούν τα περιουσιακά στοιχεία και τις υποχρεώσεις για φορολογικούς σκοπούς και σκοπούς αναφοράς. Η χρηματοοικονομική λογιστική για τις επιχειρήσεις συμμορφώνεται με τα λογιστικά πρότυπα που έχουν θεσπιστεί για την ομαλοποίηση της αναφοράς επιχειρήσεων, έτσι ώστε οι επενδυτές να μπορούν να συγκρίνουν οικονομικά αρχεία μεταξύ των εταιρειών. Η επιχειρηματική λογιστική απαιτεί από τους λογιστές και τους λογιστές να χρησιμοποιούν ένα σύστημα διπλής εγγραφής που χρεώνει και πιστώνει τα βιβλία, αφαιρώντας χρήματα από την εταιρεία στη μία πλευρά μιας συναλλαγής για να πληρώσουν ένα έξοδο και επιστρέφοντας ένα περιουσιακό στοιχείο στην εταιρεία που αγοράστηκε με τα χρήματα στο το άλλο, για παράδειγμα.
Μία από τις κύριες κατηγορίες με τις οποίες ασχολούνται οι λογιστές και οι λογιστές είναι τα περιουσιακά στοιχεία. Περιουσιακά στοιχεία είναι τα πράγματα που κατέχει μια επιχείρηση, όπως εγκαταστάσεις, εξοπλισμός, απόθεμα και μετρητά. Αυτά τα στοιχεία μπορούν να ταξινομηθούν στα βιβλία με διαφορετικούς τρόπους. Ορισμένα περιουσιακά στοιχεία θεωρούνται πάγια στοιχεία ενεργητικού και ορισμένα ταξινομούνται ως ενσώματα ή άυλα περιουσιακά στοιχεία. Όλες αυτές οι ταξινομήσεις σχετίζονται με κάτι που υπάρχει στην πραγματικότητα, είτε μπορείτε να το αγγίξετε είτε είναι απλώς ένα υπάρχον άυλο δικαίωμα. Η επιχείρηση μπόρεσε να αποκτήσει αυτά τα περιουσιακά στοιχεία πραγματοποιώντας μια αγορά ή λαμβάνοντας μια μεταφορά που οδηγεί σε αντίστοιχη εγγραφή σε λογαριασμό εξόδων.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια επιχείρηση δημιουργεί έξοδα που δεν μπορεί να τοποθετήσει αμέσως σε έναν κατάλληλο λογαριασμό στα βιβλία. Για παράδειγμα, μια επιχείρηση μπορεί να έχει κόστη εκκίνησης που δεν οδήγησαν σε ένα περιουσιακό στοιχείο που βρίσκεται πλέον στο απόθεμα της εταιρείας. Μια επιχείρηση μπορεί να δημιουργήσει έναν εικονικό λογαριασμό περιουσιακών στοιχείων για να κρατήσει τα έξοδα έως ότου τα ποσά μπορούν να διαγραφούν έναντι ενός λογαριασμού κερδών ή ζημιών με την πάροδο του χρόνου. Το εικονικό περιουσιακό στοιχείο εμφανίζεται στον ισολογισμό της εταιρείας ως υπάρχον στοιχείο αξίας, αλλά δεν υπάρχει στην πραγματικότητα. Δεν έχει πραγματική αξία ως περιουσιακό στοιχείο και δεν μπορεί να πωληθεί.
Η χρήση ενός εικονικού λογαριασμού περιουσιακού στοιχείου είναι ένας νόμιμος τρόπος για τη διατήρηση αυτών των τύπων μη συνδεδεμένων δαπανών μέχρι να μπορέσουν να διεκπεραιωθούν σωστά. Η κατάσταση ξεφεύγει σε παράνομο έδαφος όταν οι επιχειρήσεις δημιουργούν έναν εικονικό λογαριασμό περιουσιακών στοιχείων για να εξαπατήσουν τους επενδυτές ή να παραποιήσουν με άλλο τρόπο έναν ισολογισμό. Σε αυτήν την περίπτωση, η επιχείρηση μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνη έναντι οποιουδήποτε βασίστηκε στην παραπληροφόρηση και μπορεί να επιβληθεί πρόστιμο ή ποινική δίωξη από κρατικές φορολογικές υπηρεσίες ή ρυθμιστικές αρχές κινητών αξιών.