Ένα πλήρως αποσβεσμένο περιουσιακό στοιχείο είναι ένα περιουσιακό στοιχείο που έχει αποσβεστεί με την πάροδο του χρόνου για λογιστικούς ή φορολογικούς σκοπούς και δεν μπορεί πλέον να αποσβεστεί. Τέτοια περιουσιακά στοιχεία θεωρούνται ότι αξίζουν μόνο το χρηματικό ποσό που θα έφερναν για διάσωση. Τα κοινά αποσβεσμένα περιουσιακά στοιχεία περιλαμβάνουν μηχανήματα, οχήματα και ακίνητα.
Η λογιστική απόσβεση είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιούν οι εταιρείες για να κατανείμουν το κόστος που σχετίζεται με την αγορά ενός εξοπλισμού, ακίνητης περιουσίας ή άλλου περιουσιακού στοιχείου σε αρκετά χρόνια. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει την καλύτερη εκτίμηση των δαπανών της επιχείρησης. Όταν ένα περιουσιακό στοιχείο αποσβένεται πλήρως για λογιστικούς σκοπούς, όλα τα έξοδα που σχετίζονται με την αγορά του έχουν καταχωρηθεί στους ισολογισμούς της εταιρείας.
Αν και ένα πλήρως αποσβεσμένο περιουσιακό στοιχείο θεωρείται άχρηστο στα χαρτιά, μπορεί να είναι ακόμα σε κατάσταση λειτουργίας και μπορεί να παράγει εισόδημα για την εταιρεία. Οι συντηρητικές λογιστικές πρακτικές συνήθως απαιτούν την απόσβεση των περιουσιακών στοιχείων σύμφωνα με ένα επισπευσμένο χρονοδιάγραμμα, έτσι ώστε όλα τα έξοδα που σχετίζονται με το περιουσιακό στοιχείο να αναγνωρίζονται όσο είναι ακόμη σε χρήση. Η χρήση τέτοιων πρακτικών αναγκάζει τα περιουσιακά στοιχεία να φθάνουν σε πλήρη απόσβεση προτού τεθούν πραγματικά εκτός λειτουργίας.
Τα πλήρως αποσβεσμένα περιουσιακά στοιχεία πρέπει να αναφέρονται στον ισολογισμό της εταιρείας. Το περιουσιακό στοιχείο πρέπει να αναγράφεται με την αρχική του αξία και το ποσό που έχει αποσβεστεί με την πάροδο του χρόνου. Μια εταιρεία πρέπει να συνεχίσει να αναφέρει ένα πλήρως αποσβεσμένο περιουσιακό στοιχείο στους ισολογισμούς της έως ότου το περιουσιακό στοιχείο διασωθεί, πουληθεί ή καταστραφεί.
Οι εταιρείες χρησιμοποιούν επίσης τις αποσβέσεις για φορολογικούς σκοπούς. Συχνά επιτρέπεται να αφαιρούν ορισμένα επιχειρηματικά έξοδα από το φορολογητέο εισόδημά τους, αλλά δεν μπορούν να αφαιρέσουν ολόκληρο το κόστος των περισσότερων αγορών σε ένα μόνο φορολογικό έτος. Αντίθετα, μόνο ένα μέρος κάθε δαπάνης μπορεί να αφαιρείται κάθε χρόνο έως ότου αυτό το περιουσιακό στοιχείο έχει αποσβεστεί πλήρως. Μετά από αυτό, οι εταιρείες δεν μπορούν πλέον να διεκδικήσουν αυτές τις εκπτώσεις στις φορολογικές τους δηλώσεις.
Ωστόσο, η φορολογική απόσβεση και η λογιστική απόσβεση συνήθως ακολουθούν διαφορετικά χρονοδιαγράμματα, επομένως μια εταιρεία μπορεί να έχει ένα περιουσιακό στοιχείο που αποσβένεται πλήρως για φορολογικούς σκοπούς, αλλά όχι για λογιστικούς σκοπούς. Ένα τέτοιο περιουσιακό στοιχείο δεν θα δικαιολογεί πλέον έκπτωση φόρου, αλλά μπορεί να καταχωρηθεί ως έξοδο σε έναν ισολογισμό. Ομοίως, ένα πλήρως αποσβεσμένο περιουσιακό στοιχείο για λογιστικούς σκοπούς μπορεί να εξακολουθεί να δικαιολογεί έκπτωση φόρου εάν δεν έχει αποσβεστεί πλήρως για φορολογικούς σκοπούς.