Το εκατοστό είναι μια μονάδα μέτρησης που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τον όγκο ή τη χωρητικότητα. Είναι μια μέτρηση μετρικού συστήματος, σε αντίθεση με το αυτοκρατορικό σύστημα που χρησιμοποιείται συνήθως στις Ηνωμένες Πολιτείες και, σε μικρότερο βαθμό, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε σύγκριση με τις μετρήσεις Imperial, το εκατοστό είναι περίπου ισοδύναμο με 0.338 ουγγιές ή 0.6102 κυβικές ίντσες.
Το μετρικό σύστημα βασίζεται σε έναν απλό κανόνα πολλαπλάσιων του δέκα. Το εκατοστό, για παράδειγμα, ισοδυναμεί με 10 χιλιοστόλιτρα. Αντί για 10 χιλιοστόλιτρα, ωστόσο, το εκατοστό τις περισσότερες φορές περιγράφεται ως το 1/100ο του λίτρου. Οι περισσότερες χώρες και η επιστημονική κοινότητα χρησιμοποιούν το μετρικό σύστημα επειδή θεωρείται απλούστερο από το Αυτοκρατορικό σύστημα, το οποίο δεν έχει απλό πολλαπλάσιο του δέκα κανόνα και δεν μπορεί να μετατραπεί τόσο εύκολα χωρίς τη χρήση αριθμομηχανής. Άλλα παραδείγματα μετρικών μονάδων όγκου ή χωρητικότητας περιλαμβάνουν το χιλιόλιτρο, που είναι 1,000 λίτρα (περίπου 264.2 γαλόνια) και το δεκατόλιτρο, που είναι το 1/10 του λίτρου (περίπου δύο πίντες).
Δεδομένου ότι το εκατοστό είναι μια σχετικά μικρή μονάδα μέτρησης, δεν χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει μεγάλους όγκους. Είναι πιο πιθανό να βρεθεί, για παράδειγμα, σε μια συνταγή μαγειρικής παρά στην περιγραφή της χωρητικότητας της δεξαμενής καυσίμου ενός αυτοκινήτου ή στη συσκευασία ενός ποτού. Ακόμη και όταν χρησιμοποιούνται μεγαλύτερες μονάδες για μετρήσεις όπως αυτές, το μετρικό σύστημα απαιτεί μόνο απλά μαθηματικά για να μετατρέψει τη μεγαλύτερη μονάδα σε εκατοστά. Πάρτε, για παράδειγμα, ένα μπουκάλι 2 λίτρων αναψυκτικού. Εφόσον το 1 λίτρο αποτελείται από 100 εκατοστά, το μπουκάλι αναψυκτικού θα περιέχει απλώς 200 εκατοστά.
Μπορεί να είναι κάπως δύσκολο για τα άτομα που εργάζονται τόσο με το Αυτοκρατορικό σύστημα όσο και με το μετρικό σύστημα σε καθημερινή βάση να αλλάζουν εμπρός και πίσω χωρίς να κάνουν λάθη. Ένας επιστήμονας, για παράδειγμα, μπορεί να περάσει όλη την ημέρα στη δουλειά χρησιμοποιώντας μετρικές μονάδες και μετά να επιστρέψει στο σπίτι και να χαλάσει μια συνταγή επειδή ξέχασε να χρησιμοποιήσει Imperial ουγγιές και αντί να χρησιμοποιήσει μια μετρική μονάδα. Πιο σοβαρά λάθη μπορεί να συμβούν σε μεγαλύτερη κλίμακα. Λάθος 200 μιλίων για 200 χιλιόμετρα σε ένα οδικό ταξίδι, για παράδειγμα, θα κάνει τεράστια διαφορά και θα έχει ως αποτέλεσμα το οδικό ταξίδι να τελειώσει σε εντελώς λάθος τοποθεσία, περίπου 75 μίλια μακριά από τον πραγματικό προορισμό.