Τα χιλιοστά είναι μονάδες μέτρησης στο μετρικό σύστημα, οι οποίες χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση μικρών αποστάσεων. Το ισοδύναμο του 1 χιλιοστού είναι 0.03937 ίντσες. Στο μετρικό σύστημα, τα 10 χιλιοστά ισοδυναμούν με ένα εκατοστό και τα 100 εκατοστά ισοδυναμούν με ένα μέτρο. Αυτές οι μετρήσεις έχουν η καθεμία τα δικά της σύμβολα που χρησιμοποιούνται συνήθως για να τις υποδηλώσουν. τα χιλιοστά φέρουν συνήθως την ένδειξη “mm”. Τα εκατοστά συνήθως σημειώνονται με “cm” και τα μέτρα σημειώνονται με “m”.
Το μετρικό σύστημα είναι μια εναλλακτική λύση στις αυτοκρατορικές μετρήσεις και χρησιμοποιείται επί του παρόντος στη Βρετανία, τον Καναδά, την Αυστραλία, την Ιαπωνία και τις περισσότερες χώρες. Ένας μετρητής είναι η κύρια απόσταση που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της τιμής άλλων μετρήσεων εντός του μετρικού συστήματος. Ένα μέτρο ισοδυναμεί με 39.37 ίντσες. Μπορεί να χωριστεί για να βρεθεί η τιμή άλλων μετρικών μετρήσεων. Ο χωρισμός ενός μέτρου σε 100 ίσα κομμάτια δίνει τη μέτρηση για ένα εκατοστό, το οποίο είναι 0.3937 ίντσες σε μήκος. Εάν ένα μέτρο χωριστεί σε χίλια κομμάτια, τα κομμάτια είναι όλα χιλιοστά, δηλαδή 0.03937 ίντσες.
Σε σύγκριση με τις αυτοκρατορικές μετρήσεις, τα χιλιοστά είναι αναμφισβήτητα πιο αποτελεσματικά για τη μέτρηση μικρών αποστάσεων. Για παράδειγμα, πολλές προσαρμογές που πρέπει να γίνουν σε έγχορδα όργανα στο ύψος των χορδών μετρώνται σύμφωνα με το αυτοκρατορικό σύστημα σε 32 της ίντσας. Οι χορδές μιας κιθάρας πρέπει να βρίσκονται 3/32 της ίντσας πάνω από τον δωδέκατο δείκτη τάστα, που είναι 0.093 εκφρασμένο ως δεκαδικό. Εναλλακτικά, μπορεί να εκφραστεί σε χιλιοστά ως 2.3 mm. Αυτό είναι αναμφισβήτητα πολύ πιο απλό να εκφραστεί σε μετρικές μετρήσεις από τις αυτοκρατορικές μετρήσεις.
Οι περισσότερες μετρήσεις έχουν σύμβολα που τις αντιπροσωπεύουν στις μετρήσεις. Τα σύμβολα του μετρικού συστήματος είναι γενικά το πρώτο γράμμα της λέξης ακολουθούμενα από ένα «m» για μέτρα. Με αυτόν τον τρόπο, τα εκατοστά συμβολίζονται με “cm”, τα χιλιοστά με “mm” και τα μέτρα απλά με ένα “m”. Μια άλλη μέτρηση που σχετίζεται με το μέτρο στο μετρικό σύστημα είναι το χιλιόμετρο, το οποίο έχει μήκος 1000 μέτρα και αντιπροσωπεύεται από τα γράμματα “km”.
Η Γαλλία ήταν η πρώτη χώρα που υιοθέτησε το μετρικό σύστημα, το 1795. Πολλές χώρες από όλο τον κόσμο ακολούθησαν το παράδειγμά τους τον 19ο αιώνα, όπως η Ολλανδία, η Βραζιλία, η Χιλή, η Ισπανία, το Μεξικό και η Ουρουγουάη. Τον 20ο αιώνα, πολλές άλλες χώρες άρχισαν να χρησιμοποιούν μετρικές μετρήσεις, όπως η Ρωσία, η Κίνα, η Πολωνία, η Ιαπωνία, η Ινδία, το Βιετνάμ, η Ταϊλάνδη, η Τζαμάικα και ο Καναδάς. Οι ΗΠΑ είναι η μόνη βιομηχανοποιημένη χώρα που αρνείται να υιοθετήσει πλήρως το μετρικό σύστημα.