DWI, ή οδήγηση υπό την επήρεια μέθης, είναι ο τίτλος που αποδίδουν ορισμένες πολιτείες στο έγκλημα της λειτουργίας οχήματος υπό την επήρεια υπερβολικού αλκοόλ ή άλλων ουσιών που αλλοιώνουν το μυαλό. Στις περισσότερες δικαιοδοσίες, περιγράφονται οι μέγιστες ποινές για αυτό το έγκλημα. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, ωστόσο, ο νόμος λαμβάνει υπόψη τις περιστάσεις που επιδεινώνουν το έγκλημα, όπως το να έχεις ένα παιδί στο αυτοκίνητο. Αυτό είναι κοινώς γνωστό ως επιβαρυντικό DWI και γενικά οδηγεί σε σκληρότερες τιμωρίες.
Το DWI είναι ένα έγκλημα που λαμβάνεται μάλλον σοβαρά υπόψη στις περισσότερες δικαιοδοσίες. Η καταδίκη οδηγεί συχνά σε πολλαπλές συνέπειες. Αυτά περιλαμβάνουν πρόστιμα, δικαστικά τέλη και φυλάκιση. Υπάρχουν πολλά πράγματα, ωστόσο, που μπορούν να αναβαθμίσουν την οδήγηση υπό την επήρεια μέθης σε επιδεινωμένη DWI, πράγμα που σημαίνει ότι η υπόθεση είναι πιθανό να κριθεί πιο σκληρά και οι ποινές είναι πιθανό να είναι πιο αυστηρές.
Στη Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, ένα άτομο που πιάνεται να οδηγεί με περιεκτικότητα σε αλκοόλ στο αίμα (BAC) 08 υπόκειται σε καταδίκη για DWI. Εάν ένα άτομο πιαστεί με BAC 18, ωστόσο, μπορεί να χρεωθεί με επιδεινωμένο DWI. Η τάση να εντείνονται οι χρεώσεις όταν το BAC ενός ατόμου είναι πολλαπλάσιο από το επιτρεπόμενο όριο δεν περιορίζεται στη Νέα Υόρκη, αλλά μάλλον υπάρχει σε μια σειρά δικαιοδοσιών.
Η ζημιά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε χρέωση ενός ατόμου για επιβαρυντικό DWI. Όταν ένα άτομο οδηγεί υπό την επήρεια και ενώ το κάνει αυτό τραυματίζει ένα άλλο άτομο, σε πολλές δικαιοδοσίες κάνει την κατηγορία του πιο αυστηρή. Το ίδιο ισχύει σε ορισμένες περιπτώσεις όταν ένα άτομο προκαλεί βλάβη σε δημόσια ή ιδιωτική περιουσία.
Σε πολλές περιπτώσεις, ο νόμος συνοφρυώνει τον κίνδυνο των παιδιών. Οι χρεώσεις DWI, σε πολλές δικαιοδοσίες, δεν αποτελούν εξαίρεση σε αυτήν την πραγματικότητα. Εάν ένα άτομο πιαστεί να οδηγεί ενώ είναι μεθυσμένο και υπάρχει ανήλικος στο αυτοκίνητο, μπορεί να του επιβληθεί επιβαρυντική χρέωση DWI.
Όταν ένα άτομο καταδικάζεται για οδήγηση υπό την κατηγορία της επήρειας, είναι κοινή πρακτική η αναστολή της άδειας οδήγησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα άτομα ενδέχεται να μπορούν να λάβουν άδειες υπό όρους που τους επιτρέπουν να οδηγούν στη δουλειά. Σε πολλές δικαιοδοσίες, η καταδίκη για επιβαρυντικό DWI εξαλείφει αυτή τη δυνατότητα.
Στις περισσότερες πολιτείες, οι ποινές για αδικήματα DWI γίνονται σκληρότερες όταν ένα άτομο καταδικάζεται πολλές φορές. Η ίδια τάση υπάρχει όταν ένα άτομο καταδικάζεται για περισσότερες από μία επιβαρυμένες DWI. Αυτό ισχύει συνήθως ακόμα κι αν οι επιβαρυντικές περιστάσεις δεν είναι ίδιες σε όλες τις περιπτώσεις του.