Επιβατικό αεροπλάνο είναι ένα αεροσκάφος που έχει σχεδιαστεί και εξοπλιστεί για να μεταφέρει επιβάτες, σε αντίθεση με ένα αεροπλάνο φορτίου, ένα αεροσκάφος σχεδιασμένο για φορτίο. Τα επιβατικά αεροπλάνα έχουν μια σειρά από χαρακτηριστικά που τα καθιστούν μοναδικά κατάλληλα για τη μεταφορά ανθρώπων, που κυμαίνονται από καθίσματα για επιβάτες έως συστήματα συμπίεσης που κάνουν το περιβάλλον της καμπίνας ασφαλές για τους επιβάτες.
Υπάρχουν δύο τύποι επιβατικών αεροπλάνων: ιδιωτικά αεροσκάφη και εμπορικά αεροσκάφη. Τα ιδιωτικά αεροσκάφη έχουν σχεδιαστεί για πτήσεις ή ναυλώσεις ιδιωτικής χρήσης και είναι συνήθως μικρά, με χωρητικότητα επιβατών κάτω των 12. Τα εμπορικά αεροσκάφη, αντίθετα, χρησιμοποιούνται από τις αεροπορικές εταιρείες για τη μεταφορά μεγάλου αριθμού επιβατών. Εκτός από μεγαλύτερα, τα εμπορικά αεροσκάφη είναι επίσης πιο γρήγορα και έχουν μεγαλύτερη εμβέλεια. Και τα δύο τείνουν να είναι αρκετά ακριβά, αν και ορισμένα ιδιωτικά αεροπλάνα είναι αρκετά προσιτά για τους χομπίστες των αεροσκαφών.
Από την άποψη της υγείας και της ασφάλειας, η κρίσιμη διαφορά μεταξύ ενός αεροπλάνου φορτίου και ενός επιβατικού αεροπλάνου είναι η χρήση ενός συστήματος ελέγχου πίεσης και κλίματος σε ένα επιβατικό αεροσκάφος. Αυτό το σύστημα διατηρεί τον αέρα στην καμπίνα του αεροσκάφους άνετο και αποτρέπει την ταχεία αποσυμπίεση, η οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα. Τα επιβατικά αεροπλάνα διαθέτουν επίσης συστήματα καθαρισμού και ανακυκλοφορίας αέρα που παρέχουν στους επιβάτες οξυγόνο για να αναπνεύσουν. Χωρίς αυτά τα μέτρα, η καμπίνα ενός αεροπλάνου θα ήταν αφιλόξενη όταν το αεροπλάνο έφτανε σε ύψος. Ορισμένα ιδιωτικά αεροσκάφη δεν διαθέτουν έλεγχο κλίματος και πίεσης, και επομένως είναι κατάλληλα μόνο για πτήσεις χαμηλού ύψους.
Εκτός από τα σχεδιαστικά χαρακτηριστικά που κρατούν τους επιβάτες ζωντανούς, ένα επιβατικό αεροπλάνο διαθέτει επίσης χαρακτηριστικά που κρατούν τους επιβάτες άνετους, ξεκινώντας από το κάθισμα. Τα εμπορικά αεροσκάφη συνήθως περιλαμβάνουν τουαλέτες και μερικά έχουν επίσης χώρο μαγειρέματος στον οποίο μπορούν να παρασκευαστούν τρόφιμα και ποτά. Τα μεγαλύτερα εμπορικά αεροσκάφη συνήθως διαθέτουν επίσης συστήματα ψυχαγωγίας που επιτρέπουν στους επιβάτες να ακούν μουσική, να παρακολουθούν ταινίες και να συμμετέχουν σε άλλες δραστηριότητες ενώ το επιβατικό αεροπλάνο βρίσκεται σε πτήση.
Τα εμπορικά αεροσκάφη χωρίζονται κλασικά σε διάφορες κατηγορίες ή καμπίνες, με διάφορους βαθμούς πολυτέλειας. Τουριστική, οικονομική ή τρίτης θέσης έχει μόνο τις πιο βασικές ανέσεις, ενώ η επιχείρηση ή η δεύτερη θέση είναι πιο άνετα. Η πρώτη ή πολυτελής θέση σε ένα επιβατικό αεροπλάνο μπορεί να περιλαμβάνει χαρακτηριστικά όπως καρέκλες που ξαπλώνουν σε κρεβάτια για πτήσεις μεγάλων αποστάσεων, πραγματική πορσελάνη στο σέρβις φαγητού και όχι πλαστικούς δίσκους και υπηρεσίες όπως μασάζ και μανικιούρ για κουρασμένους επιβάτες.