Επιβατικό αυτοκίνητο είναι το όχημα σε ένα τρένο που μεταφέρει επιβάτες. Εκτός από την παροχή θέσεων για τους ταξιδιώτες, ένα επιβατικό βαγόνι τρένου μπορεί επίσης να διαθέτει υπηρεσία τραπεζαρίας, καμπίνες ύπνου και χώρους αποθήκευσης αποσκευών. Μέχρι να αποσυρθούν από την υπηρεσία το 1977, τα αμερικανικά σιδηροδρομικά βαγόνια εμπίπτουν επίσης στον ορισμό του επιβατικού αυτοκινήτου. Ο όρος “επιβατικό αυτοκίνητο” μπορεί επίσης να αναφέρεται στα περισσότερα αυτοκίνητα που βρίσκονται στους δρόμους, οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί για να μεταφέρουν επιβάτες.
Ένα σιδηροδρομικό επιβατικό αυτοκίνητο μπορεί να έρθει σε πολλά διαφορετικά σχέδια. Το πιο οικείο είναι το πούλμαν μονού επιπέδου ανοιχτού διαδρόμου. Αυτός ο τύπος αυτοκινήτου περιέχει καθίσματα επιβατών σε σειρές εκατέρωθεν του οχήματος, με έναν ανοιχτό διάδρομο να περνά από τη μέση του αυτοκινήτου, παρόμοια με τη διάταξη ενός εμπορικού αεροπλάνου.
Η δεύτερη πιο δημοφιλής παραλλαγή είναι το αυτοκίνητο διαμερίσματος ενός επιπέδου. Σε αυτά τα οχήματα, τα καθίσματα είναι τοποθετημένα σε κλειστά διαμερίσματα, μερικά από τα οποία μπορεί να περιέχουν κρεβάτια για διανυκτερεύσεις. Ένας μακρύς διάδρομος διασχίζει την μακρινή πλευρά του οχήματος για να επιτρέψει την πρόσβαση στα διαμερίσματα. Υπάρχουν ορισμένα επιβατικά αυτοκίνητα που χρησιμοποιούν σχέδια τόσο πούλμαν όσο και διαμερισμάτων, με καθίσματα πούλμαν που βρίσκονται συνήθως στα άκρα του οχήματος.
Σε πυκνοκατοικημένες πόλεις ή σε δημοφιλείς διαδρομές, χρησιμοποιούνται συχνά διώροφα ή διώροφα επιβατικά αυτοκίνητα. Αυτός ο σχεδιασμός εμφανίζεται συνήθως στις μεγάλες πόλεις, επειδή διπλασιάζει τη δυνατότητα χωρητικότητας του τρένου χωρίς να απαιτεί πρόσθετα οχήματα. Η ιδέα πίσω από αυτά τα αυτοκίνητα είναι να διευκολύνουν τη συμφόρηση της κυκλοφορίας των τρένων χωρίς να απαιτούνται νέες γραμμές τρένων.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό που μπορεί να βρεθεί σε ένα επιβατικό αυτοκίνητο είναι το αυτοκίνητο παρατήρησης. Το βαγόνι παρατήρησης είναι το τελευταίο όχημα στο τρένο και συνήθως περιέχει παράθυρα τοποθετημένα σε σχήμα «U» γύρω από το εξωτερικό του αυτοκινήτου για να επιτρέπουν στους επιβάτες να έχουν θέα προς τα έξω. Ορισμένα αυτοκίνητα παρατήρησης περιέχουν περιορισμένο αριθμό θέσεων, ενώ άλλα είναι αρκετά μεγάλα και μπορεί να ενσωματώνουν χαρακτηριστικά τραπεζαρίας, ακόμη και κρεβάτια. Οι περισσότεροι αμερικανικοί σιδηρόδρομοι σταμάτησαν να χρησιμοποιούν βαγόνια παρατήρησης στη δεκαετία του 1950, αλλά εξακολουθούν να βρίσκονται σε επιβατικά τρένα σε όλο τον κόσμο.
Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, τα επιβατικά σιδηροδρομικά αυτοκίνητα που έχουν σχεδιαστεί για μεγάλα ταξίδια ενδέχεται να είναι εξοπλισμένα με επιλογές ψυχαγωγίας. Ορισμένα επιβατικά αυτοκίνητα μπορούν να χωρέσουν ακόμη και κινηματογράφους και ντίσκο. Αυτά είναι ολοένα και πιο ασυνήθιστα καθώς τα σύγχρονα τρένα υψηλής ταχύτητας μειώνουν συνεχώς τους μέσους χρόνους ταξιδιού.
Πολλά σύγχρονα επιβατικά αυτοκίνητα κινούνται με αυτοκινούμενη ηλεκτρική ενέργεια. Αυτοί οι τύποι οχημάτων εμφανίζονται συχνότερα σε αστικές περιοχές με τη μορφή ελαφρών σιδηροτροχιών και μετρό. Σε περιοχές με μικρότερη επισκεψιμότητα, ειδικά στις ευρωπαϊκές χώρες, τα σιδηροδρομικά βαγόνια κινούνται με αυτοκινούμενους κινητήρες ντίζελ. Η αυτοκινούμενη ισχύς κερδίζει δημοτικότητα σε σχέση με τις ποικιλίες που έλκονται από ατμομηχανή, αν και οι τελευταίες εξακολουθούν να βρίσκονται σε όλο τον κόσμο.