Τα περισσότερα σύγχρονα αυτοκίνητα σήμερα είναι γεμάτα τεχνολογία και gadget. Αυτή η τεχνολογία παρέχει άνεση και απόδοση στον κινητήρα και την καμπίνα ενός αυτοκινήτου. Λόγω αυτής της προηγμένης τεχνολογίας, απαιτείται ένα εργαλείο διαγνωστικής σάρωσης για την αντιμετώπιση προβλημάτων στα σύγχρονα αυτοκίνητα. Αυτό το εργαλείο συνδέεται με τη θύρα του επεξεργαστή υπολογιστή στο όχημα και αναφέρει τυχόν ανωμαλίες με ειδικούς κωδικούς σφάλματος.
Ένα ενσωματωμένο σύστημα διαγνωστικών πληροφοριών (OBD-II) είναι το τυπικό σύστημα υπολογιστή στα περισσότερα αυτοκίνητα σήμερα. Αυτό το σύστημα κατασκευάστηκε σε μια προσπάθεια να βοηθήσει τους κατασκευαστές αυτοκινήτων να διατηρήσουν τα πρότυπα εκπομπών καυσίμων. Το σύστημα OBD-II απαιτεί ένα ειδικό εργαλείο διαγνωστικής σάρωσης για την ανάγνωση των κωδικών σφαλμάτων του υπολογιστή. Αυτό το σύστημα διαχειρίζεται συνήθως την οικονομία καυσίμου, το χρονισμό του αυτοκινήτου και τα χαρακτηριστικά απόδοσης.
Τα σημερινά αυτοκίνητα έχουν συνήθως μια ειδική λυχνία ελέγχου κινητήρα στον πίνακα οργάνων. Αυτή η λυχνία ανάβει όταν το διαγνωστικό σύστημα αυτοκινήτου αναγνωρίσει μια κατάσταση βλάβης. Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες που μπορεί να ανάψουν μια λυχνία ελέγχου κινητήρα. Το διαγνωστικό εργαλείο σάρωσης χρησιμοποιείται από τους μηχανικούς για να καθορίσει ποιο συγκεκριμένο σφάλμα συστήματος προκαλεί την αποτυχία. Χωρίς αυτό το εργαλείο, οι διαγνώσεις θα ήταν εξαιρετικά δύσκολες.
Τα παλαιότερα αυτοκίνητα κατασκευάζονταν κυρίως με μηχανικές συσκευές με περιορισμένο διαγνωστικό αυτοματισμό. Αυτό απαιτούσε από έναν μηχανικό να έχει δεξιότητες σκοποβολής που ήταν περισσότερο τέχνη παρά επιστήμη. Οι σημερινοί μηχανικοί εξαρτώνται από το εργαλείο διαγνωστικής σάρωσης για τον προσδιορισμό των μηχανικών προβλημάτων του οχήματος.
Οι αρχικές εκδόσεις του εργαλείου σάρωσης ήταν εξαιρετικά ακριβές. Αυτό έκανε την επισκευή αυτοκινήτων ουσιαστικά αδύνατη για έναν οικιακό μηχανικό. Την τελευταία δεκαετία, το εργαλείο διαγνωστικής σάρωσης έχει γίνει πιο προσιτό. Σήμερα είναι διαθέσιμο σε μια μικρή μονάδα που λειτουργεί με μπαταρία και μπορεί εύκολα να συνδεθεί στη θύρα OBD-II του αυτοκινήτου.
Το εργαλείο σάρωσης επιστρέφει ειδικούς κωδικούς που βασίζονται στις προδιαγραφές του υπολογιστή του αντιπροσώπου. Αυτοί οι κωδικοί πρέπει να ταιριάζουν με ένα εγχειρίδιο επισκευής αντιπροσώπου για να προσδιορίσετε την κατάσταση βλάβης. Τα περισσότερα εγχειρίδια επισκευής αυτοκινήτων μπορούν να αγοραστούν απευθείας από τον αντιπρόσωπο. Αυτό το εγχειρίδιο είναι ένα πλήρες εγχειρίδιο για το πώς να διορθώσετε τις συγκεκριμένες συνθήκες σφάλματος στο αυτοκίνητο.
Μόλις επισκευαστεί ένα αυτοκίνητο από μηχανικό, το σύστημα OBD-II πρέπει να επαναρυθμιστεί. Αυτή η επιλογή επαναφοράς εκτελείται συνήθως με το εργαλείο διαγνωστικής σάρωσης. Η αποτυχία επαναφοράς του συστήματος θα δώσει στον οδηγό αναγνώσεις ψευδούς κωδικού σφάλματος. Αυτό συνήθως αντιπροσωπεύεται από μια λυχνία ελέγχου κινητήρα που αναβοσβήνει μετά την έξοδο από το συνεργείο. Η μόνη άλλη μέθοδος επαναφοράς αυτής της κατάστασης σφάλματος είναι η αποσύνδεση της μπαταρίας για αρκετά λεπτά.