Οι όροι «φυτό καουτσούκ» και «λάστιχο δέντρο» χρησιμοποιούνται γενικά για να περιγράψουν φυτά που παράγουν λατέξ, έναν κολλώδη χυμό που μπορεί να μετατραπεί σε καουτσούκ. Μέχρι την ανάπτυξη του συνθετικού καουτσούκ, το χτύπημα από καουτσούκ δέντρων στη Νότια Αμερική ήταν ο μόνος τρόπος για να αποκτηθεί αυτό το απίστευτα χρήσιμο υλικό, και περίπου το 40% του καουτσούκ στον κόσμο συνεχίζει να προέρχεται από φυσικές πηγές. Οι άνθρωποι αναφέρονται επίσης σε ορισμένα φυτά εσωτερικού χώρου στο γένος Ficus, ιδιαίτερα στο F. elastica, ως «φυτά από καουτσούκ». Ενώ αυτά τα δέντρα μπορούν να παράγουν λατέξ, δεν θεωρούνται βιώσιμη εμπορική πηγή του υλικού.
Το αληθινό καουτσούκ, Hevea brasiliensis, είναι εγγενές στη Νότια Αμερική. Αυτά τα δέντρα μπορούν να ψηλώσουν απίστευτα και αρχίζουν να παράγουν λατέξ περίπου στην ηλικία των τριών ετών. Είναι επίσης γνωστά ως δέντρα από καουτσούκ Para. Εκτός από την καλλιέργεια τους στη Νότια Αμερική, μπορούν να βρεθούν και σε φυτείες στη Νοτιοανατολική Ασία, όπου καλλιεργούνται για τον πολύτιμο χυμό τους.
Το φυτό καουτσούκ που καλλιεργείται ως φυτό εσωτερικού χώρου είναι επίσης γνωστό ως καουτσούκ σύκο ή ινδικό καουτσούκ. Είναι εγγενές στη Νοτιοανατολική Ασία και στην άγρια φύση μπορεί να μεγαλώσει αρκετά. Οι άνθρωποι που το καλλιεργούν ως καλλωπιστικό τείνουν να το διατηρούν κομμένο και σε μικρές γλάστρες για να μην γίνει πολύ μεγάλο. Το δέντρο έχει διακριτικά σκούρα πράσινα δερματώδη φύλλα με γυαλιστερό φινίρισμα και επιμήκη σχήμα και παράγει μικρούς καρπούς που μοιάζουν με συκιά που μπορούν να δώσουν βιώσιμους σπόρους παρουσία σφηκών συκιάς. Οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν να καλλιεργούν το φυτό από μοσχεύματα και όχι από σπόρους.
Οι βοτανολόγοι έχουν εκθέσει διάφορες ποικιλίες Ficus elastica για διακοσμητική χρήση. Πολλές από αυτές τις ποικιλίες έχουν πολύχρωμα φύλλα και εκτρέφονται ώστε να είναι μικρότερες και πιο ανθεκτικές από τις τροπικές αντίστοιχές τους. Η ανθεκτικότητα είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό, καθώς διαφορετικά τα φυτά δεν θα ευδοκιμούσαν στο συνήθως πιο δροσερό και ξηρό κλίμα των σπιτιών. Αυτές οι ποικιλίες είναι όλες πολύ εύκολο να αναπτυχθούν, και το φυτό καουτσούκ έχει γίνει πανταχού παρόν σε σπίτια και γραφεία ως αποτέλεσμα.
Πολλοί προμηθευτές κήπων πωλούν φυτά από καουτσούκ για άτομα που θέλουν να τα καλλιεργήσουν. Προτιμούν ένα σημείο με άφθονο φυσικό φως, και υψηλή υγρασία, αν είναι δυνατόν, αν και θα ανέχονται πιο ξηρά περιβάλλοντα. Οποιοδήποτε τυπικό μείγμα εδάφους για γλάστρα είναι συνήθως αρκετό για να θρέψει ένα φυτό από καουτσούκ και τους αρέσει να τους αφήνουμε να στεγνώσουν μεταξύ των ποτισμών. Είναι επίσης πολύ εύκολο να κλαδευτούν. αν θέλετε να κλαδέψετε ένα φυτό καουτσούκ, περιμένετε μέχρι να κοιμηθεί, για να μην το σοκάρετε.