Το έκτακτο κέρδος καταγράφεται ως ένα από τα δύο έκτακτα στοιχεία στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων μιας εταιρείας, με το άλλο στοιχείο να είναι έκτακτες ζημιές. Ένα έκτακτο κέρδος αναφέρεται σε ένα ασυνήθιστο κέρδος που πραγματοποίησε η εταιρεία κατά το προηγούμενο έτος, το οποίο συνήθως δεν συμβαίνει και δεν αναμένεται να συμβεί ξανά στο μέλλον. Όλα τα έκτακτα στοιχεία καταγράφονται στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων και στον ισολογισμό χωριστά από όλες τις άλλες πηγές εσόδων για να βοηθήσουν τους επενδυτές να κατανοήσουν καλύτερα τα συνήθη κέρδη και ζημίες του οργανισμού. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία πουλάει ένα περιουσιακό στοιχείο για σημαντικά υψηλότερα από την αξία του, αυτό μπορεί να θεωρηθεί εξαιρετικό κέρδος επειδή συνήθως, το περιουσιακό στοιχείο θα πουλούσε μόνο στην τρέχουσα αξία του και σπάνια θα πουλούσε σε τέτοια διογκωμένη αξία. Δεδομένου του γεγονότος ότι τέτοια κέρδη είναι συνήθως μη επαναλαμβανόμενα, οι εταιρείες υποχρεούνται να τα καταγράφουν χωριστά για λόγους διαφάνειας.
Εκτός από την καταγραφή έκτακτων κερδών ξεχωριστά στα έσοδα και τον ισολογισμό, οι λογιστές συνήθως επισυνάπτουν μια σημείωση στην οικονομική κατάσταση που εξηγεί λεπτομερώς τα κέρδη. Οι επενδυτές καθώς και η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) για τις δημόσιες εταιρείες πρέπει να κατανοήσουν πώς προέκυψαν τα κέρδη, προκειμένου να βεβαιωθούν ότι κατανοούν τις συνθήκες της οικονομικής κατάστασης της εταιρείας. Εάν μια εταιρεία δεν καταγράψει αυτά τα κέρδη χωριστά και δεν τα εξηγήσει επαρκώς, τέτοιες ενέργειες μπορεί να αλλοιώσουν την οικονομική κατάσταση της εταιρείας. Σε ό,τι αφορά τις δημόσιες εταιρείες, αυτό μπορεί επίσης να έχει ως αποτέλεσμα η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς να λάβει μέτρα κατά της εταιρείας επειδή δεν αναφέρει τα κέρδη με ακρίβεια και διαφάνεια. Επιπλέον, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπάρχουν δύο βασικοί όροι που χρησιμοποιούνται για τον καθορισμό των κριτηρίων για ένα εξαιρετικό στοιχείο: ασυνήθιστο και σπάνιο.
Υπό ορισμένες συνθήκες, τα έκτακτα κέρδη μπορεί να υποδηλώνουν πιθανές δόλιες λογιστικές πρακτικές. Υποθέσεις που αφορούν εταιρείες που αναφέρουν σταθερά μεγάλο ποσό έκτακτων κερδών ή ζημιών είναι συνήθως ύποπτες. Όταν η ασυνέχεια μετατρέπεται σε συνεχή αναφορά – καθώς πωλεί με συνέπεια περιουσιακά στοιχεία πολύ πέρα από την αξία τους που κανονικά δεν πωλούνται για αυτό το επιτόκιο – μπορεί να υποδηλώνει ότι μια εταιρεία προσπαθεί να κρύψει την πραγματική πηγή εσόδων της που σχετίζεται με τις συναλλαγές. Επιπλέον, το ίδιο ισχύει για τις έκτακτες ζημίες, όταν μια επιχείρηση μπορεί να επιχειρήσει να διαγράψει πολλές μικρές ζημίες ως μια έκτακτη ζημία, υποβαθμίζοντας έτσι τη βύθιση της οικονομικής κατάστασης της εταιρείας. Ενώ μερικές φορές αυτό μπορεί να θεωρηθεί νόμιμη λογιστική πρακτική, εάν γίνεται τακτικά μπορεί να υποδηλώνει δόλια αναφορά.
Εξίσου σημαντικό, η κατανόηση του τι δεν πληροί τις προϋποθέσεις ως έκτακτο κέρδος θα βοηθήσει τους επενδυτές να κατανοήσουν καλύτερα τι καταγράφεται σε έναν ισολογισμό ή μια κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων. Όροι όπως “ασυνήθιστο” και “σπάνιο” ερμηνεύονται αυστηρά. Λόγω της δυναμικής της αγοράς, για παράδειγμα, ορισμένα περιουσιακά στοιχεία μπορεί πολύ καλά να πωλούνται πέρα από την καταγεγραμμένη αξία τους σε τακτική βάση. Όταν πραγματοποιείται μια τέτοια πώληση, μπορεί να μην θεωρείται εξαιρετικό κέρδος λόγω της δυναμικής της αγοράς. Αντίθετα, καταγράφεται με συνηθισμένο εισόδημα, αλλά συχνά σε ξεχωριστή γραμμή.