Ένα φεστιβάλ φαγητού είναι μια εκδήλωση που περιλαμβάνει μια ποικιλία φαγητών, τα οποία είναι συνήθως διαθέσιμα για γευσιγνωσία ή αγορά. Το φαγητό που επισημαίνεται σε ένα από αυτά τα φεστιβάλ μπορεί να είναι ένα συγκεκριμένο συστατικό – όπως ένα λαχανικό ή κρέας – ή ένα στυλ μαγειρέματος. Μπορεί επίσης να επικεντρωθεί σε μια συγκεκριμένη κουζίνα ή περιοχή του κόσμου. Πολλά από αυτά τα φεστιβάλ περιλαμβάνουν επίσης επιδείξεις μαγειρικής, εμφανίσεις διάσημων σεφ ή διαγωνισμούς μαγειρικής. Ορισμένες εκδηλώσεις προσφέρουν κρασί ή μπύρα που συνδυάζεται με το φαγητό που προσφέρεται. Αυτός ο τύπος φεστιβάλ πραγματοποιείται συχνά σε εξωτερικούς χώρους και μπορεί να έχει στηθεί διαφορετικά περίπτερα για κάθε πωλητή.
Τα είδη των πιάτων που προσφέρονται στα φεστιβάλ φαγητού ποικίλλουν πολύ. Ορισμένες εκδηλώσεις περιλαμβάνουν ένα συγκεκριμένο είδος κουζίνας, όπως ιταλική, γαλλική ή κινέζικη. Άλλοι εστιάζουν στο είδος του φαγητού που είναι στην εποχή κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, μια τέτοια συγκέντρωση που γιορτάζει το καλαμπόκι ή το σκόρδο. Ένα φεστιβάλ φαγητού μπορεί επίσης να τονίσει ένα στυλ μαγειρέματος, όπως το μπάρμπεκιου, ή μια γενική ιδέα, όπως τοπικά ή βιολογικά τρόφιμα.
Εστιατόρια, σεφ ή ντόπιοι αγρότες μπορεί να έχουν περίπτερα σε ένα φεστιβάλ φαγητού. Ένας τέτοιος σταθμός περιλαμβάνει συνήθως ένα τραπέζι και φορητό εξοπλισμό μαγειρέματος. Κάθε πωλητής έχει συνήθως κάποιο είδος γευστικών δειγμάτων διαθέσιμα για άτομα που επισκέπτονται το φεστιβάλ. Ορισμένοι πωλητές μπορεί επίσης να έχουν πλήρους μεγέθους, έτοιμα πιάτα προς πώληση ή αντικείμενα, όπως σάλτσες ή μείγματα μπαχαρικών, που μπορούν να αγοραστούν και να χρησιμοποιηθούν αργότερα.
Ένα φεστιβάλ φαγητού μπορεί επίσης να περιλαμβάνει γευσιγνωσίες κρασιού και μπύρας. Τα ποτά επιλέγονται συνήθως για να συνδυάζονται καλά με τα διάφορα φαγητά που προσφέρονται. Αυτού του είδους οι εκδηλώσεις μπορούν να δώσουν στους παρευρισκόμενους την ευκαιρία να δοκιμάσουν νέα φαγητά, καθώς και διαφορετικούς τύπους συνοδευτικών ποτών που ενισχύουν τη γεύση τους.
Εκτός από τους πωλητές, ένα φεστιβάλ φαγητού μπορεί να έχει εκδηλώσεις όπως διαγωνισμούς μαγειρικής, εμφανίσεις σεφ ή επιδείξεις μαγειρικής. Κατά τη διάρκεια τέτοιων διαγωνισμών, σεφ ή ερασιτέχνες μάγειρες μπορούν να διαγωνιστούν για να προετοιμάσουν την καλύτερη συνταγή προκειμένου να κερδίσουν ένα βραβείο. Μια επίδειξη μαγειρικής δίνει στους συμμετέχοντες στο φεστιβάλ οδηγίες βήμα προς βήμα για το πώς να προετοιμάσουν συνταγές. Αυτές οι παρουσιάσεις δίνονται συνήθως από εκπαιδευμένους σεφ.
Πολλά φεστιβάλ φαγητού πραγματοποιούνται σε εξωτερικούς χώρους σε πάρκα ή σε δρόμο που είναι κλειστός για την κυκλοφορία αυτοκινήτων. Ορισμένες εκδηλώσεις μπορεί να πραγματοποιούνται σε αμφιθέατρα, συνεδριακά κέντρα ή αίθουσες συνεδριάσεων ξενοδοχείων. Τα τραπέζια συνήθως στήνονται για να δώσουν στους παρευρισκόμενους ένα μέρος για να καθίσουν και να απολαύσουν τα διάφορα φαγητά που προσφέρονται. Ένα φεστιβάλ φαγητού συνήθως διαρκεί τουλάχιστον μία ημέρα, με μερικά να εκτείνονται σε αρκετές ημέρες, συνήθως σε ένα Σαββατοκύριακο.