Ένα φεστιβάλ νεολαίας είναι συνήθως μια θεματική εκδήλωση που έχει μεγάλη ποικιλία δραστηριοτήτων για νέους. Τα κοινά θέματα του φεστιβάλ περιλαμβάνουν τέχνη, μουσική, χορό, κινηματογράφο, παιχνίδια και ακαδημαϊκούς. Ορισμένα φεστιβάλ απαιτούν οντισιόν και αιτήσεις για παράσταση ή/και συμμετοχή. Μεγάλες εκδηλώσεις συνήθως πραγματοποιούνται σε σχολεία, συνεδριακά κέντρα ή υπαίθριες αρένες. Πολλά φεστιβάλ νεολαίας φιλοξενούνται ετησίως από σχολεία, καλλιτεχνικά προγράμματα και θρησκευτικές οργανώσεις σε τοπικές, εθνικές και διεθνείς τοποθεσίες.
Τα φεστιβάλ νεολαίας είναι γενικά θεματικά, εστιάζοντας στις τέχνες, τους ακαδημαϊκούς, τα παιχνίδια ή τα κοινωνικά και θρησκευτικά θέματα. Ένα μεγάλο φεστιβάλ νεολαίας που εστιάζει στον χορό μπορεί να εκθέσει τους νέους σε πολλαπλά στυλ χορού ή να επικεντρωθεί σε ένα συγκεκριμένο είδος χορού. Ένα φεστιβάλ ταινιών για νέους συνήθως προβάλλει ταινίες που δημιουργούνται από νέους με ποικίλα θέματα, όπως η πίεση των συνομηλίκων, η σεξουαλικότητα, η κακοποίηση ή η λαϊκή κουλτούρα. Ένα φεστιβάλ ακαδημαϊκής νεολαίας εστιάζει συνήθως σε ένα συγκεκριμένο ακαδημαϊκό θέμα και επιτρέπει στους νέους να βυθιστούν στο θέμα. Η πολιτιστική ανταλλαγή μπορεί επίσης να είναι το επίκεντρο ορισμένων διεθνών φεστιβάλ νεολαίας.
Οι απαιτήσεις συμμετοχής στην εκδήλωση και αιτήσεων διαφέρουν ανάλογα με το φεστιβάλ. Ορισμένα φεστιβάλ νεολαίας έχουν εκδηλώσεις μόνο με προσκλήσεις που απαιτούν προέγκριση. Η παράσταση σε ένα φεστιβάλ νεολαίας απαιτεί συνήθως προηγμένη εγγραφή και επαφή με τους συντονιστές της εκδήλωσης. Για εκδηλώσεις που περιλαμβάνουν διαγωνισμούς, ενδέχεται να απαιτούνται προσωπικές οντισιόν ή μπορεί να ζητηθεί από τους αιτούντες να υποβάλουν μια εγγραφή βίντεο ή ήχου της παράστασης. Ορισμένες εκδηλώσεις απαιτούν προπληρωμή εισιτηρίου και έγγραφα που υποδεικνύουν ότι ένας συνοδός θα συνοδεύσει τον νεαρό συμμετέχοντα ή μια μικρή ομάδα συμμετεχόντων.
Το μέγεθος και η τοποθεσία των χώρων φεστιβάλ νεολαίας εξαρτώνται γενικά από το εύρος και το θέμα των συγκεκριμένων εκδηλώσεων. Ένα φεστιβάλ κινηματογράφου πραγματοποιείται συνήθως σε κλειστό χώρο σε θεατρικό χώρο. Τα ακαδημαϊκά φεστιβάλ γίνονται συνήθως στα σχολεία. Ένα φεστιβάλ χορού απαιτεί έναν μεγάλο εσωτερικό χώρο ή υπαίθρια αρένα με πρόσβαση σε μια σκηνή και ένα ηχητικό σύστημα. Οι εκδηλώσεις που περιλαμβάνουν ακρόαση ομιλητών και χωρισμό σε συνεδρίες συζήτησης συνήθως πραγματοποιούνται σε μεγάλα συνεδριακά κέντρα που είναι εξοπλισμένα με εργαλεία παρουσίασης.
Οι χορηγοί των φεστιβάλ νεολαίας περιλαμβάνουν μια ποικιλία ομάδων και οργανισμών. Τα χρήματα για τις εκδηλώσεις μπορεί να συγκεντρωθούν μέσω προσπαθειών συγκέντρωσης κεφαλαίων και εταιρικών χορηγών ή μπορεί να παρασχεθούν από τα τέλη εισόδου στο φεστιβάλ. Οι ακαδημαϊκές εκδηλώσεις συνήθως χρηματοδοτούνται από σχολεία και εκπαιδευτικούς οργανισμούς. Τα σχολεία τέχνης και μουσικής μερικές φορές φιλοξενούν εκδηλώσεις για την αύξηση της ευαισθητοποίησης των νέων σχετικά με τις τέχνες. Πολλές θρησκευτικές οργανώσεις φιλοξενούν μεγάλες εκδηλώσεις για νέους για να ενθαρρύνουν τη συναναστροφή και την αλληλεπίδραση με άτομα της ίδιας πίστης ή άλλων θρησκειών.