Το Thmper truck είναι ένα σύστημα που τοποθετείται σε όχημα για τη δημιουργία σεισμικών δονήσεων και χρησιμοποιείται κυρίως από σεισμολόγους και γεωφυσικούς για τον εντοπισμό και τη μέτρηση κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου. Τα Thumper Trucks είναι μόνο μία από τις πολλές μεθόδους που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία σεισμικών δεδομένων για το σκοπό αυτό, αλλά είναι οι ταχύτερες, πιο αποτελεσματικές και λιγότερο επικίνδυνες.
Μεγάλο και ανθεκτικό, το φορτηγό thumper έχει σχεδιαστεί για χρήση σε περιοχές με δύσκολο, συχνά λοφώδες έδαφος. Φέρει ένα μεγάλο βάρος πρόσκρουσης στο έδαφος το οποίο ανυψώνεται από έναν ανυψωτήρα σε ύψος περίπου εννέα έως δέκα πόδια (2.7 έως 3.04 μ.). Το βάρος στη συνέχεια απελευθερώνεται για να “χτυπήσει” ή να προσκρούσει στο έδαφος. Τα γεωφόρα, τοποθετημένα για να λαμβάνουν το σεισμικό σήμα από την πρόσκρουση του βάρους, στη συνέχεια μεταδίδουν τα δεδομένα σε όργανα μέτρησης που βρίσκονται σε ένα όχημα καταγραφής κοντά. Αυτές οι σεισμικές πληροφορίες συχνά αυξάνονται από μια σειρά επιπτώσεων, είτε στο ίδιο σημείο είτε σε πολλές διαφορετικές τοποθεσίες κοντά. Αυτή η σειρά “χτυπημάτων” είναι διατεταγμένη για να ενισχύσει την ποσότητα και την ακρίβεια των δεδομένων.
Αν και κάπως καταστροφικό από μόνο του, ένα φορτηγό thumper είναι πολύ λιγότερο περιβαλλοντικά καταστροφικό από τον δυναμίτη, ο οποίος, για κάποιο χρονικό διάστημα, ήταν η προτιμώμενη μέθοδος για τη δημιουργία δεδομένων σεισμικού σήματος. Ο δυναμίτης είναι, από τη φύση του, εγγενώς επικίνδυνος στη χρήση. Είναι επίσης οικολογικά καταστροφικό καθώς απαιτεί το σκάψιμο «τρύπων πυροβολισμού» οι οποίες στη συνέχεια επεκτείνονται από το εκρηκτικό σε μεγάλους κρατήρες. Αυτή η ανεξέλεγκτη δύναμη μπορεί να προκαλέσει σοβαρή οικολογική ζημιά σε μια πολύ ευρύτερη περιοχή από ό,τι ένα φορτηγό.
Αυτά τα οχήματα διατηρούν ένα ακόμη πλεονέκτημα έναντι της χρήσης δυναμίτη στην παραγωγή σεισμικών δεδομένων. Είναι μια πολύ λιγότερο απειλητική τεχνική εξερεύνησης σε περιοχές πολιτικής αστάθειας από κάθε είδους εκρηκτική.
Το φορτηγό thumper παράγει σεισμικά δεδομένα μέσω μιας μόνο ώσης – της μοναδικής απελευθέρωσης του βάρους. Το Vibroseis, ένας υδραυλικός δονητής τοποθετημένος στο όχημα, επίσης γνωστός ως μονάδα ανακίνησης, παρέχει σεισμικά σήματα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, επομένως τα δεδομένα είναι συνεχή σε αντίθεση με τα διακόπτοντά τους. Τα οχήματα Vibroseis είναι κάπως πιο εύκολα στο έδαφος, επίσης. Τα εξειδικευμένα αεροβόλα και οι πηγές ήχου πλάσματος (PSS), που μερικές φορές ονομάζονται πηγές ήχου από σπινθήρα, αν και λιγότερο καταστρεπτικές από τον δυναμίτη ή το φορτηγό, δεν είναι τόσο ακριβείς ούτε τόσο αποδοτικές.
Οποιαδήποτε εξερεύνηση φυσικών κοιτασμάτων θα είναι σε κάποιο βαθμό επιζήμια για το περιβάλλον. Η χρήση ενός Thmper truck δεν είναι διαφορετική. Οι επιστήμονες του USGS εκτιμούν ότι η ζημιά του εδάφους που προκαλείται από τη συνεχή πτώση του παλμικού βάρους του σε ένα σχετικά περιορισμένο τόξο δοκιμών, ειδικά κατά μήκος των κορυφογραμμών, θα μπορούσε να πάρει δεκαετίες για να διορθωθεί.