Ένα βαρούλκο φορτηγού είναι ένα εξάρτημα που συνήθως τοποθετείται στο μπροστινό μέρος ενός φορτηγού, είτε σε ενισχυμένο προφυλακτήρα είτε στο ίδιο το πλαίσιο του φορτηγού, για χρήση στο τράβηγμα του φορτηγού προς τα εμπρός σε περίπτωση που κολλήσει ή για το τράβηγμα άλλων οχημάτων που έχουν κολλήσει ή με άλλο τρόπο είναι απενεργοποιημένα. Μερικές φορές ένα βαρούλκο φορτηγού τοποθετείται στο πίσω μέρος του οχήματος για την εκτέλεση των ίδιων εργασιών ή στην επίπεδη επιφάνεια ενός φορτηγού για να βοηθήσει στη μεταφορά οχημάτων ή άλλων βαρέων αντικειμένων στο κρεβάτι. Τα περισσότερα βαρούλκα που χρησιμοποιούνται με αυτόν τον τρόπο είναι μηχανοκίνητα για μεγαλύτερη αντοχή και ευκολία στη χρήση.
Οι οδηγοί εκτός δρόμου συχνά τοποθετούν ένα βαρούλκο φορτηγού στο μπροστινό μέρος του οχήματος για χρήση σε περίπτωση που το όχημα κολλήσει σε λάσπη ή χιόνι. Το βαρούλκο φορτηγού μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει να τραβήξει το όχημα σε μια ιδιαίτερα προδοτική έκταση εδάφους. Όταν συμβεί αυτό, το καλώδιο του συστήματος βαρούλκου μπορεί να τροφοδοτηθεί, να ασφαλιστεί γύρω από έναν ογκόλιθο ή ένα δέντρο και να αποσυρθεί, τραβώντας το κολλημένο όχημα προς τα εμπρός. Το καλώδιο είναι τυλιγμένο γύρω από έναν τροχό τροχαλίας, ο οποίος με τη σειρά του είναι τοποθετημένος σε έναν άξονα. Ένας κινητήρας μπορεί να περιστρέψει τον τροχό τροχαλίας, τροφοδοτώντας έτσι το καλώδιο ή ανασύροντάς τον όπως είναι απαραίτητο.
Ο χρήστης του βαρούλκου φορτηγού συνήθως στέκεται έξω από το όχημα για καλύτερη ορατότητα της διαδικασίας βαρούλκου. Χρησιμοποιείται φορητός ελεγκτής, ο οποίος είναι συνήθως συνδεδεμένος στον κινητήρα, αν και διατίθενται επίσης ορισμένα συστήματα τηλεχειριστηρίου. Ο ελεγκτής διαθέτει συνήθως έναν διακόπτη θανάτωσης που θα κλείσει το σύστημα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, καθώς και χειριστήρια για την περιστροφή της τροχαλίας προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, τροφοδοτώντας το καλώδιο ή ανασύροντάς την. Το μέγεθος του καλωδίου και ο κινητήρας θα καθορίσουν πόση χωρητικότητα βάρους μπορεί να φιλοξενήσει το βαρούλκο. Αυτό θα επηρεάσει ποια συστήματα βαρούλκων θα λειτουργήσουν καλύτερα με φορτηγά διαφόρων μεγεθών.
Ένας άλλος τύπος βαρούλκου φορτηγού τοποθετείται πίσω από την καμπίνα του οδηγού και χρησιμοποιείται για τη μεταφορά οχημάτων ή άλλων αντικειμένων στο κρεβάτι του φορτηγού. Τα ρυμουλκά Wrecker χρησιμοποιούν συνήθως αυτό το σύστημα για να μεταφέρουν οχήματα με ειδικές ανάγκες στο κρεβάτι του φορτηγού και το σύστημα βαρούλκου χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με ανυψωτικό κρεβάτι που μπορεί να γείρει το κρεβάτι του φορτηγού προς τα κάτω προς το έδαφος. Το ναυάγιο θα τοποθετηθεί μπροστά από το όχημα με ειδικές ανάγκες, το άγκιστρο του βαρούλκου θα στερεωθεί στο πλαίσιο και στη συνέχεια το όχημα θα μεταφερθεί στο κρεβάτι του φορτηγού καθώς θα γείρει σταδιακά στην οριζόντια θέση.