Το φτυάρι εξόρυξης είναι ένα εξειδικευμένο βαρύ εξοπλισμό εκσκαφής που χρησιμοποιείται συνήθως για τη συλλογή μεταλλεύματος, υπερκείμενου φορτίου, άνθρακα ή άμμου στην εξόρυξη ταινιών. Αυτά χρησιμοποιούνται από τα τέλη του 1800. Όταν κατασκευάστηκαν για πρώτη φορά, τροφοδοτούνταν με ατμό. Καθώς προχωρούσε η τεχνολογία των καυσίμων, τροφοδοτούνταν είτε με καύσιμο ντίζελ είτε με ηλεκτρική ενέργεια. Έχουν και άλλες χρήσεις εκτός από την εξόρυξη. Μερικά από αυτά κινούν τεράστιες ποσότητες γης για κατασκευή καναλιών, φράγματος, σιδηροδρομικών γραμμών ή δρόμων.
Υπάρχουν δύο βασικά είδη φτυαριών εξόρυξης – το φτυάρι εξόρυξης dragline και το φτυάρι εξόρυξης με κάδο. Τα φτυάρια με κουβάδες κινούνται συνήθως σε ράγες, παρόμοια με μια δεξαμενή ή σκαπάνη, αλλά οι συρτές συχνά χρησιμοποιούν ειδικά πόδια πεζοπορίας ή πλωτήρες για να κινηθούν λόγω του βάρους τους. Οι συρόμενες γραμμές γενικά δεν μπορούν να κινηθούν πολύ μακριά πολύ γρήγορα. Εάν χρειαστεί να μετακινηθούν σε μεγαλύτερη απόσταση, έχουν κατασκευαστεί ειδικοί μεταφορείς για τη μεταφορά τους.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ αυτών των δύο κομματιών βαρέως εξοπλισμού είναι η κίνησή τους στο σκάψιμο. Το φτυάρι εξόρυξης κουβά έχει γενικά μια βαριά μπούμα που στηρίζει τον κάδο του και κόβει το έδαφος προς τα έξω από τον εαυτό του. Το συρτάρι έχει έναν εύκαμπτο, ελεγχόμενο με σχοινί κουβά που κόβει το έδαφος προς το μέρος του. Ένα συρτάρι συχνά τοποθετείται πάνω από ένα εργοτάξιο, δουλεύοντας προς τα κάτω, ενώ ένα φτυάρι με κάδο μπορεί να λειτουργήσει προς τα πάνω από το σημείο στο οποίο είναι τοποθετημένο.
Αυτά τα μηχανήματα μπορούν να μετακινήσουν τεράστιες ποσότητες γης. Ένα φτυάρι εξόρυξης μπορεί να μετακινήσει έως και 220 κυβικά μέτρα (168 κυβικά μέτρα) γης σε μια σέσουλα. Πολύ συχνά, όταν χρησιμοποιείται ένα φτυάρι εξόρυξης, χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με ένα μεγάλο ανατρεπόμενο φορτηγό μέσα στο οποίο τοποθετείται η εκσκαφής γη, μέσω ενός κάδου απελευθέρωσης στο φτυάρι. Όταν το ανατρεπόμενο φορτηγό είναι γεμάτο, το εξορυχθέν υλικό μπορεί να μεταφερθεί όπου χρειάζεται.
Τα φτυάρια εξόρυξης Dragline μπορούν να έχουν εμβέλεια έως και περίπου 300 πόδια (91.44 μέτρα). Δεδομένου ότι μπορούν να έχουν τόσο μεγάλη απόσταση, δεν χρειάζεται πάντα να εργάζονται σε συνδυασμό με ένα ανατρεπόμενο φορτηγό. Μερικές φορές οι βραχίονες τους απλώς αιωρούνται σε μια θέση για να αδειάσει ο κάδος τους.
Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την ανάπτυξη φτυαριών εξόρυξης έχει χρησιμοποιηθεί και σε άλλες εφαρμογές. Όταν η Εθνική Αεροναυτική και Διαστημική Υπηρεσία των ΗΠΑ (NASA) ήθελε ένα κομμάτι εξοπλισμού, που ονομάζεται ερπυστριοφόρος, που αναπτύχθηκε για να μεταφέρει πυραύλους στα σημεία εκτόξευσης τους, κατασκευάστηκε από μια από τις εταιρείες που κατασκευάζουν φτυάρια εξόρυξης, χρησιμοποιώντας την ίδια τεχνολογία.