Τι είναι ένα Geocoin;

Ένα geocoin είναι ένα δημοφιλές αντικείμενο θησαυρού που χρησιμοποιείται στο χόμπι του κυνηγιού θησαυρού που ονομάζεται geocaching. Τα γεωκέρματα ανήκουν σε άτομα ή ομάδες που συχνά σχεδιάζουν τα ίδια τα νομίσματα. Τα νομίσματα μπορούν να κοπούν με τη βοήθεια καταστημάτων νομισμάτων και κατασκευαστών. Τα νομίσματα έχουν τυπωμένο έναν αριθμό παρακολούθησης, έτσι ώστε ο αρχικός κάτοχος και οι geocachers που θα βρουν το νόμισμα στο μέλλον να μπορούν να παρακολουθούν το πού βρίσκεται μέσω μιας τοποθεσίας Web geocaching. Τα προσωπικά geocoins των ιδιοκτητών μπορεί να έχουν προσωπική και συναισθηματική σημασία – μια καλλιτεχνική δήλωση του ιδιοκτήτη που τα σχεδίασε. Αν και πολλά geocoins ενεργοποιούνται για παρακολούθηση μέσω μιας επίσημης τοποθεσίας Web, υπάρχουν επίσης μη εντοπισμένα geocoins.

Το Geocaching ως χόμπι ξεκίνησε το 2000, όταν οι συσκευές GPS προσέφεραν για πρώτη φορά τεχνολογία παρακολούθησης ικανή να εντοπίζει αντικείμενα με ακριβείς συντεταγμένες. Σύντομα ακολούθησε το geocoin. Στις 20 Σεπτεμβρίου 2001, το Moun10bike Version 1 Geocoin #002 έγινε το πρώτο geocoin που ενεργοποιήθηκε. Μέχρι εκείνο το σημείο, οι geocachers μπορεί να χρησιμοποιούσαν νομίσματα σε διαφορετικούς ιστότοπους αποθήκευσης, αλλά δεν είχαν τυπώσει νομίσματα με σειριακούς αριθμούς παρακολούθησης. Σήμερα, τα geocoins Moun10bike είναι αρκετά πολύτιμα στην κοινότητα geocaching, με πιο πολύτιμη τη σειρά Version 1. Η εμφάνιση του geocoin βοήθησε στη γέννηση άλλων θησαυρών geocache με δυνατότητα εντοπισμού.

Τα ανιχνεύσιμα geocoins μπορούν να ενεργοποιηθούν μέσω μιας ποικιλίας τοποθεσιών geocaching. Πολλά geocoins θα εμφανίζουν τον ιστότοπο στον οποίο έχουν ενεργοποιηθεί, διευκολύνοντας τους χρήστες να συνεχίσουν να παρακολουθούν το νόμισμα. Λόγω της σπανιότητας και της συλλεκτικής φύσης των γεωνομισμάτων, πολλά έχουν χαθεί από τοποθεσίες αποθήκευσης, προφανώς για να συσσωρευτούν από συλλέκτες αντί να περάσουν μέσω άλλων τοποθεσιών αποθήκευσης. Αυτή η πρακτική θεωρείται από την κοινότητα geocaching ως διαταράσσουσα το χόμπι.

Αν και τα ανιχνεύσιμα γεωκέρματα δεν προορίζονται να φυλάσσονται ως συλλεκτικά αντικείμενα, ορισμένοι ιδιοκτήτες δημιουργούν γεωκέρματα με σκοπό να τα μεταβιβάσουν ως συλλεκτικά. Αυτά αναφέρονται από ορισμένους ως μη ανιχνεύσιμα γεωκέρματα. Γενικά δεν διαθέτουν σειριακό αριθμό για παρακολούθηση, αν και ένας κάτοχος μπορεί να συμπεριλάβει έναν, έτσι ώστε οι μελλοντικοί ιδιοκτήτες να μπορούν να δημοσιεύσουν το εύρημα τους. Ενώ τα ανιχνεύσιμα γεωκέρματα κατασκευάζονται συνήθως από μέταλλο από έναν κατασκευαστή, τα μη ανιχνεύσιμα νομίσματα είναι συχνά χειροποίητα, χρησιμοποιώντας μια ευρύτερη ποικιλία υλικών, όπως το ξύλο.

Υπάρχουν πολλές εταιρείες που ειδικεύονται στην κοπή και πώληση γεωκερμάτων με δυνατότητα παρακολούθησης. Οι Geocachers μπορούν είτε να αγοράσουν ένα προκατασκευασμένο σχέδιο είτε να σχεδιάσουν το δικό τους νόμισμα που θα κατασκευαστεί. Τα κόστη ποικίλλουν για την αγορά κερμάτων από κατασκευαστές. Μερικά νομίσματα είναι πολύ φθηνά, ενώ άλλα είναι πιο πολύτιμα για τη σπανιότητα ή τον ιδιαίτερο σχεδιασμό τους. Το κόστος δημιουργίας ενός προσαρμοσμένου σχεδίου ποικίλλει επίσης. Μερικοί κατασκευαστές θα κόψουν το σχέδιο ενός ατόμου σχεδόν δωρεάν, εφόσον ο καλλιτέχνης συμφωνήσει να επιτρέψει στην εταιρεία να αποκομίσει κέρδος από την πώληση του σχεδίου τους σε άλλους geocachers.