Το γιλέκο απινιδωτή είναι μια εξωτερική ιατρική συσκευή που χρησιμοποιείται για την παροχή επείγουσας θεραπείας για τις επικίνδυνες καρδιακές παθήσεις της κοιλιακής μαρμαρυγής και της κοιλιακής ταχυκαρδίας χωρίς παλμό. Όπως και άλλοι απινιδωτές, λειτουργεί με την παροχή ηλεκτρικού φορτίου στην καρδιά ως απόκριση σε μια ανιχνευμένη ανωμαλία στον καρδιακό παλμό. Το χαρακτηριστικό γνώρισμα ενός γιλέκου απινιδωτή είναι ότι φοριέται συνεχώς στο σώμα σαν ρούχο για να παρέχει άμεση απινίδωση έκτακτης ανάγκης για τον χρήστη, σε αντίθεση με τους εμφυτευμένους απινιδωτές στο σώμα του ασθενούς ή τις συμβατικές μηχανές απινιδωτή που είναι εντελώς ξεχωριστά από τον ασθενή και λειτουργούν από άλλον. πρόσωπο.
Ο καρδιακός παλμός προκαλείται από ηλεκτρικές παρορμήσεις που ταξιδεύουν μέσω της καρδιάς. Οι ανωμαλίες στην παραγωγή ή τη μετάδοση αυτών των ηλεκτρικών σημάτων έχουν ως αποτέλεσμα ανώμαλο καρδιακό παλμό, που ονομάζεται αρρυθμία ή δυσρυθμία. Ορισμένοι τύποι αρρυθμιών είναι ήσσονος σημασίας, αλλά η κοιλιακή μαρμαρυγή και η κοιλιακή ταχυκαρδία είναι και οι δύο δυνητικά θανατηφόρες.
Η κοιλιακή μαρμαρυγή είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι κοιλίες της καρδιάς δεν συντονίζονται σωστά όταν συστέλλονται με κάθε καρδιακό παλμό, αφήνοντας την καρδιά ανίκανη να αντλήσει το αίμα πίσω στο κυκλοφορικό σύστημα. Στην κοιλιακή ταχυκαρδία χωρίς παλμό, οι κοιλίες συστέλλονται πολύ γρήγορα, με αποτέλεσμα καρδιακούς παλμούς που είναι πολύ γρήγοροι αλλά δεν μπορούν να κυκλοφορήσουν πραγματικά το αίμα. Και τα δύο είναι θανατηφόρα μέσα σε λίγα λεπτά εάν επιτραπεί να συνεχίσουν. Οι απινιδωτές αποκαθιστούν τον φυσιολογικό καρδιακό παλμό στέλνοντας ηλεκτρικό ρεύμα στην καρδιά. Αυτό αποπολώνει προσωρινά τα κύτταρα της καρδιάς, σταματώντας τον ανώμαλο καρδιακό παλμό και επιτρέποντας στην καρδιά να δημιουργήσει έναν πιο φυσιολογικό ρυθμό.
Η απινίδωση πρέπει να γίνεται γρήγορα, γιατί χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση απειλών για την υγεία που σκοτώνουν σχεδόν αμέσως. Έτσι, ο σκοπός ενός γιλέκου απινιδωτή είναι να επιτρέπει σε άτομα με καρδιακές παθήσεις που μπορεί να προκαλέσουν ξαφνική καρδιακή ανακοπή να συμμετέχουν με μεγαλύτερη ασφάλεια στην κανονική ζωή αντί να παραμένουν υπό συνεχή ιατρική παρακολούθηση. Συνήθως είναι ένα προσωρινό μέτρο πριν από τη μόνιμη χειρουργική εμφύτευση ενός εμφυτεύσιμου απινιδωτή. Τα γιλέκα απινιδωτή χρησιμοποιούνται από ασθενείς κατά την περίοδο αξιολόγησης μετά από καρδιακή προσβολή ή από ασθενείς με προσωρινή πάθηση, όπως λοίμωξη, που απαιτεί καθυστέρηση της επέμβασης εμφύτευσης.
Φοριέται κάτω από τα ρούχα του χρήστη, ένα γιλέκο απινιδωτή συνδέεται με μια συσκευή παρακολούθησης και καταγραφής που φέρει ο χρήστης σε έναν ιμάντα ώμου. Χρησιμοποιεί ηλεκτρόδια για να παρακολουθεί συνεχώς τον καρδιακό παλμό του ασθενούς για ανωμαλίες. Σε περίπτωση επικίνδυνης αρρυθμίας, δίνει ένα προειδοποιητικό σήμα στον χρήστη πριν απελευθερώσει ένα ηλεκτρικά αγώγιμο τζελ πάνω από τα ηλεκτρόδιά του, εκκενώνοντας ένα απινιδιστικό ηλεκτρικό σοκ στην καρδιά του χρήστη. Το σοκ μπορεί να παρακαμφθεί χειροκίνητα από τον ασθενή αφού δοθεί το προειδοποιητικό σήμα, εάν αυτός ή αυτή το επιθυμεί, αλλά εκτός εάν αντισταθμιστεί άμεσα, ο απινιδωτής θα ενεργοποιηθεί μόνος του μόλις εντοπιστεί η αρρυθμία. Αυτό επιτρέπει στο γιλέκο να εκτελεί τη λειτουργία του ακόμα κι αν ο χρήστης είναι μόνος και έχει χάσει τις αισθήσεις του.