Το γυροπλάνο είναι ένας τύπος αεροσκάφους που χρησιμοποιεί έναν ρότορα ελεύθερης περιστροφής τοποθετημένο στην κορυφή του οχήματος για να παράγει την ανύψωση που είναι απαραίτητη για την πτήση. Ο ρότορας, χρησιμοποιώντας την αρχή της αυτόματης περιστροφής, αναπτύσσει κάθετη ανύψωση που επιτρέπει στον πιλότο να ανεβαίνει, να κατεβαίνει ή να διατηρεί επίπεδη πτήση. Η ώθηση παρέχεται είτε από έναν έλικα που βλέπει προς τα εμπρός είτε προς τα πίσω που τροφοδοτείται από τον κινητήρα του αεροσκάφους. Το γυροπλάνο, γνωστό και ως autogyro, μοιάζει με ένα σύγχρονο ελικόπτερο, αλλά μπορεί να αναγνωριστεί από το μικρό του μέγεθος, τον εξαιρετικά ελαφρύ σχεδιασμό του και, συχνά, τα ανοιχτά πιλοτήρια.
Η αυτόματη περιστροφή, η αρχή στην οποία βασίζεται το γυροπλάνο, συμβαίνει όταν ο αέρας ρέει προς τα πάνω στα πτερύγια του ρότορα. Σε ένα παραδοσιακό ελικόπτερο, ο κινητήρας περιστρέφει τις λεπίδες, με αποτέλεσμα μια καθοδική ροή αέρα. Το γυροπλάνο λειτουργεί ακριβώς το αντίθετο. Καθώς η ώθηση που παράγεται από την προπέλα με κινητήρα του αεροσκάφους κινεί το αεροσκάφος προς τα εμπρός, ο ελαφρώς κεκλιμένος ρότορας βιώνει ροή αέρα από κάτω. Αυτή η ροή αέρα προκαλεί περιστροφή των λεπίδων, γεγονός που δημιουργεί κάθετη ανύψωση.
Τα γυροπλάνα ελέγχονται από τον πιλότο μέσω της χρήσης τριών εισόδων ελέγχου: του μοχλού ελέγχου, των πεντάλ του πηδαλίου και του γκαζιού. Ο ρότορας γέρνει όταν ο πιλότος μετακινεί τη ράβδο ελέγχου, με αποτέλεσμα το αεροσκάφος να αλλάζει το βήμα του ή να ξεκινά μια κύλιση. Τα πεντάλ πηδαλίου παράγουν μια κίνηση εκτροπής που περιστρέφει το αεροσκάφος γύρω από τον κατακόρυφο άξονα. Η ισχύς του κινητήρα ρυθμίζεται μέσω του χειριστηρίου γκαζιού, το οποίο αυξάνει ή μειώνει τις περιστροφές του κινητήρα ανά λεπτό (RPM), επιτρέποντας αλλαγές στην ταχύτητα αέρα. Οι πιλότοι πρέπει να χρησιμοποιούν και τα τρία χειριστήρια από κοινού για να επιτρέψουν στο γυροπλάνο να επιτύχει τη μέγιστη απόδοσή του.
Το γυροπλάνο δημιουργεί κατακόρυφη ανύψωση μέσω της κίνησης προς τα εμπρός που παράγεται από τους έλικες, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να διατηρήσει αέναη κίνηση προς τα εμπρός για να συνεχίσει την πτήση. Για το λόγο αυτό, τα γυροπλάνα λειτουργούν περισσότερο σαν αεροσκάφος με σταθερές πτέρυγες παρά σαν ελικόπτερο. δεν είναι σε θέση να αιωρούνται ή να κάνουν κάθετες απογειώσεις και προσγειώσεις. Το γυροπλάνο μπορεί να γίνει αερομεταφερόμενο με πολύ μικρή απόσταση από το έδαφος σε σύγκριση με ένα παραδοσιακό αεροπλάνο.
Τα γυροπλάνα αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1920 και χρησιμοποιήθηκαν στον πρώτο και δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο. Τα σύγχρονα γυροπλάνα χρησιμοποιούνται για ψυχαγωγικούς σκοπούς, κυρίως ως λιγότερο δαπανηρή εναλλακτική λύση σε αεροσκάφη όπως αεροπλάνα και ελικόπτερα. Ένα μεγάλο πλεονέκτημα του γυροπλάνου είναι ότι, σε περίπτωση βλάβης του κινητήρα, ο ρότορας θα περιστρέφεται, επιτρέποντας στον πιλότο την ευκαιρία για ασφαλή προσγείωση. Τα γυροπλάνα είναι γενικά αργά και λειτουργούν σε χαμηλά υψόμετρα, γεγονός που τα καθιστά ιδανικά για περιηγήσεις στα αξιοθέατα και ταξίδια σε μικρές αποστάσεις.