Ένα ignitron είναι μια συσκευή που είναι ένας τύπος ελεγχόμενου ανορθωτή που χρησιμοποιείται για τη μετατροπή ενός εναλλασσόμενου ρεύματος, ή AC, σε συνεχές ρεύμα ή DC. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται συχνά στη βιομηχανία και στις βιομηχανίες κοινής ωφέλειας για ηλεκτρικούς σκοπούς. Ενώ υπάρχουν άλλοι τρόποι μετατροπής ενός εναλλασσόμενου ρεύματος σε συνεχές ρεύμα, το ignitron είναι μια προτιμώμενη μέθοδος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι είναι ανθεκτικό και ανθεκτικό στις ζημιές που μπορεί να προκληθούν από ηλεκτρικά προβλήματα όπως η αντίστροφη τάση ή τα υπερβολικά ρεύματα.
Ένα ατσάλινο δοχείο είναι η βάση για το ignitron. Αυτό το δοχείο είναι συνήθως αρκετά μεγάλο και θα περιέχει υδράργυρο στο κάτω μέρος για να λειτουργεί ως κάθοδος. Η συσκευή περιλαμβάνει επίσης έναν αναφλεκτήρα, ο οποίος είναι ένα μικρό ηλεκτρόδιο που πρέπει να αγγίζει τη λίμνη υδραργύρου στο δοχείο. Η εφαρμογή μιας εξωτερικής πηγής τάσης στον αναφλεκτήρα θα εκκινήσει τη συσκευή, δημιουργώντας ένα αγώγιμο τόξο στον σωλήνα ανάφλεξης. Το τόξο θα διαρκέσει έως ότου η εξωτερική πηγή τροφοδοσίας τάσης χάσει υπερβολική ισχύ ή έχει αφαιρεθεί.
Λόγω του υδραργύρου που χρησιμοποιείται σε μια συσκευή ignitron, πρέπει να ρυθμιστεί σωστά. Ο υδράργυρος πρέπει να είναι ακίνητος, επομένως το δοχείο και ο σωλήνας της συσκευής πρέπει να ευθυγραμμίζονται κατακόρυφα χωρίς να κλίνει. Διαφορετικά, ο υδράργυρος μπορεί να μετακινηθεί και ο αναφλεκτήρας μπορεί να μην αγγίξει την κάθοδο. Αυτό θα αποτύχει να δημιουργήσει ένα αγώγιμο τόξο στη συσκευή, και έτσι θα την καταστήσει άχρηστη. Για μέγιστα αποτελέσματα, το ignitron πρέπει να είναι πάντα όρθιο και σε σταθερή, ασφαλή θέση.
Τα Ignitrons έχουν χρησιμοποιηθεί σε πολλές διαφορετικές εφαρμογές σε διάφορες βιομηχανίες. Μία από τις πιο δημοφιλείς χρήσεις τους ήταν στη βιομηχανία συγκόλλησης, καθώς χρησιμοποιούνταν για τον έλεγχο των ρευμάτων που ρέουν μέσω των ηλεκτρικών μηχανών συγκόλλησης. Αυτά τα μηχανήματα χρησιμοποιήθηκαν και στη βιομηχανία ατμομηχανών, τόσο για ηλεκτρικούς κινητήρες όσο και για μετασχηματιστές. Τα Ignitrons χρησιμοποιήθηκαν για να βοηθήσουν στην τροφοδοσία των γραμμών που χρησιμοποιούνται για τρένα ή τρόλεϊ για να φτάνουν από και προς τις καθορισμένες τοποθεσίες τους. Χρησιμοποιούνταν επίσης σε εργοστάσια τήξης αλουμινίου. Ωστόσο, τα περισσότερα ignitrons σε αυτόν τον τομέα έχουν αντικατασταθεί με νεότερη τεχνολογία.
Ενώ ορισμένες βιομηχανίες χρησιμοποιούν νεότερο εξοπλισμό για τις τρέχουσες ανάγκες μετατροπής τους, πολλές βιομηχανίες εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τη συσκευή ignitron. Αυτό συμβαίνει επειδή τα ignitrons έχουν επανασχεδιαστεί με την πάροδο των ετών για να γίνουν πιο αποτελεσματικά. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν μέσα σε δεξαμενές κενού τώρα και μπορούν επίσης να προσαρμοστούν ώστε να περιλαμβάνουν εφαρμογές παλμικής ισχύος, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν αυτή τη συσκευή μετατροπής να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά.