Η κινέζικη καστανιά είναι ένα μεγάλο φυλλοβόλο δέντρο που προέρχεται από την Κίνα και την Κορέα. Το κινέζικο κάστανο ανήκει στην οικογένεια Fagaceae και αναγνωρίζεται με την επιστημονική ονομασία Castanea mollissima. Το δέντρο παράγει εδώδιμους σπόρους που ονομάζονται κάστανα. Η κινέζικη καστανιά φυτεύεται ως δείγμα δέντρου και ως δέντρο σκιά, ως καλλωπιστικό και για παραγωγή καστανιάς.
Με ύψος που κυμαίνεται συνήθως από 35 έως 40 πόδια (περίπου 9 έως 12 μέτρα) και έκταση 40 έως 50 πόδια (περίπου 12 έως 15 μέτρα), ο μεγάλος, απλωμένος θόλος της κινέζικης καστανιάς προσφέρει καλή σκιά. Το δέντρο παράγει επιδεικτικά λευκά ή κρεμ λουλούδια που ακολουθούνται από την ανάπτυξη σκληρών σπόρων ή κάστανων. Αυτό το δέντρο είναι ένα καλό δείγμα δέντρου, αν και οι στρογγυλοί σπόροι αποτελούν κίνδυνο σε περιοχές για πεζούς. Οι σπόροι που πέφτουν μπορούν επίσης να θεωρηθούν ανεπιθύμητα απορρίμματα στις αστικές περιοχές.
Οι κινεζικές καστανιές αναπτύσσονται καλά σε ηλιόλουστες ή ημισκιασμένες συνθήκες, αν και προτιμάται ο πλήρης ήλιος. Οι ιδανικές συνθήκες εδάφους είναι όξινες ή ελαφρώς αλκαλικές αμμοπηλώδεις με καλή αποστράγγιση, αν και ο πηλός είναι ανεκτός. Οι κινέζικες καστανιές μπορούν να ανεχθούν ήπιες συνθήκες ξηρασίας καθώς και ζέστη και υγρασία. Αυτό το δέντρο μεταφυτεύεται εύκολα όταν είναι νέο. Μόλις καθιερωθεί, η επιτυχία της μεταφύτευσης μειώνεται.
Τα κάστανα του δέντρου κυμαίνονται από περίπου 1 έως 3 ίντσες (περίπου 2.5 έως 8 cm) σε μέγεθος και είναι δύσκολο να τα αγγίξετε. Καθώς τα κάστανα αναπτύσσονται, καλύπτονται σε ένα μαλακό, πράσινο αγκαθωτό περίβλημα που ονομάζεται involucre. Μόλις ωριμάσουν, οι σπόροι πέφτουν στο έδαφος, όπου μπορούν να συλλεχθούν. Οι σπόροι συνήθως πέφτουν από το αγκαθωτό περίβλημα όταν πέφτουν. Τα ψητά κάστανα είναι βρώσιμα και θεωρούνται απόλαυση από ορισμένους.
Όταν καλλιεργούνται κινέζικες καστανιές ειδικά για παραγωγή καστανιάς ή εάν επιθυμείτε άφθονη συγκομιδή από ένα δέντρο κυρίως τοπίου, είναι καλύτερο να φυτέψετε τουλάχιστον δύο δέντρα στην ίδια περιοχή. Αν και τα δέντρα δεν απαιτούν διασταυρούμενη επικονίαση για την παραγωγή ξηρών καρπών, αυξάνει την παραγωγή. Οι μέλισσες και άλλοι επικονιαστές μεταφέρουν τη γύρη ανάμεσα στα δέντρα όταν τα λουλούδια είναι έξω.
Ένα πλεονέκτημα της φύτευσης ενός κινέζικου κάστανου σε σχέση με άλλα είδη είναι η μέτρια αντοχή του στον μύκητα της καστανιάς, Endothia parasitica. Οι γηγενείς καστανιές της Βόρειας Αμερικής έχουν πληγεί σοβαρά από την καστανιά. Τα ασιατικά είδη παρουσιάζουν μεγαλύτερη αντοχή στην ασθένεια, καθιστώντας τα πιο δημοφιλή επιλογή για φύτευση. Η καστανιά προσβάλλει τα κλαδιά και τον κορμό, σκοτώνοντας τελικά το δέντρο. Αυτό το δέντρο μπορεί επίσης να επηρεαστεί από την κηλίδα των φύλλων, η οποία προκαλείται από μια μυκητιακή λοίμωξη, και τους μύκητες.