Η παράδοση της διατήρησης ενός συνηθισμένου βιβλίου είναι μια παράδοση που χρονολογείται εδώ και αρκετούς αιώνες. Ουσιαστικά ένα λεύκωμα που χρησιμοποιείται για την οργάνωση και τη διατήρηση αναμνηστικών που είναι αφιερωμένα σε ένα συγκεκριμένο θέμα, ένα συνηθισμένο βιβλίο συχνά χρησίμευε ως μέσο για τα μέλη της οικογένειας να μεταδίδουν πολύτιμες πληροφορίες από τη μια γενιά στην άλλη. Ακολουθεί κάποιο υπόβαθρο σχετικά με την προέλευση του κοινότοπου βιβλίου, μερικές από τις ιστορικές του χρήσεις και τους τύπους εφαρμογών που λαμβάνουν χώρα με τα κοινά βιβλία σήμερα.
Κατά τον 15ο αιώνα, η εφεύρεση προσιτών μέσων παραγωγής χαρτιού έκανε τη δυνατότητα διατήρησης αρχείων πολύ πιο οικονομική για άτομα σχεδόν κάθε οικονομικής τάξης. Το φτηνό χαρτί σήμαινε ότι ήταν πλέον πολύ εύκολο να συγκεντρωθούν και να συντηρηθούν ορισμένα βιβλία που δημιουργήθηκαν στο σπίτι και θα μπορούσαν να διατηρηθούν από τη μια γενιά στην άλλη. Το θέμα του κοινού βιβλίου θα διαφέρει από τη μια κατάσταση στην άλλη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κοινότοπο βιβλίο εξυπηρετούσε την ειδική λειτουργία ενός βιβλίου μνήμης. Δηλαδή, το βιβλίο θα γέμιζε με αναμνηστικά που είχαν να κάνουν με ιδιαίτερες στιγμές στη ζωή της οικογένειας, όπως γεννήσεις, θάνατοι, γάμοι, βαφτίσεις και άλλα σημαντικά γεγονότα της ζωής.
Παράλληλα με τα βιβλία μνήμης, υπήρχε και η διατήρηση των πρακτικών γνώσεων. Τα λευκώματα θα γέμιζαν με συνταγές που θα μπορούσαν να περάσουν από μητέρα σε κόρη, κρατώντας μυστικές και ιδιαίτερες συνταγές στην οικογένεια. Ένα συνηθισμένο βιβλίο με οικιακές θεραπείες με παρόμοιο τρόπο θα μπορούσε να συνταχθεί και να συμβουλευτεί κανείς όταν κάποιος που βρίσκονταν σε άμεση γειτνίαση ήταν άρρωστος. Τα άτομα που ήθελαν να παρακολουθούν την πολύτιμη αλληλογραφία μπορούσαν να δημοσιεύσουν επιστολές σε ένα κοινό βιβλίο, συχνά ταξινομώντας τις με χρονολογική σειρά ή με το όνομα του αποστολέα.
Τα άτομα με λογοτεχνική τάση συχνά συνέταζαν ένα κοινότοπο βιβλίο που περιείχε ποιήματα, διηγήματα και άλλα γραπτά. Στην πραγματικότητα, αυτή η πρακτική ήταν τόσο δημοφιλής που πολλοί από τους μεγάλους συγγραφείς του 18ου και του 19ου αιώνα βασίζονταν συχνά μερικές από τις καλύτερες ιδέες τους σε ένα μικρό απόσπασμα που είχε καταγραφεί στο κοινό τους βιβλίο. Τέτοιοι αξιόλογοι συγγραφείς όπως ο Emerson και ο Thoreau έμαθαν και οι δύο την αξία της διατήρησης ενός συνηθισμένου βιβλίου ενώ παρακολουθούσαν το Χάρβαρντ. Ο Μαρκ Τουέιν είναι ένα άλλο παράδειγμα διάσημου συγγραφέα που ήταν γνωστό ότι διατηρούσε ένα κοινότοπο βιβλίο λογοτεχνικών ιδεών και σκέψεων.
Σήμερα, το κοινότοπο βιβλίο απολαμβάνει ανανεωμένο ενδιαφέρον. Η απόλυτη ιδιοφυΐα ενός συνηθισμένου βιβλίου είναι ότι το θέμα μπορεί να είναι οτιδήποτε επιθυμεί ο μεταγλωττιστής. Οι συγγραφείς σήμερα εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τη χρήση ενός συνηθισμένου βιβλίου ως τρόπο καταγραφής πιθανών ιδεών για τη συγγραφή έργων. Ως μέσο διατήρησης των οικογενειακών ιστοριών και παραδόσεων, καθώς και για τη δημιουργία ενός αποθετηρίου για αγαπημένες υπενθυμίσεις περασμένων ημερών, το κοινότοπο βιβλίο είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να δημιουργήσετε ένα οικογενειακό κειμήλιο. Μια άλλη κοινή εφαρμογή σήμερα είναι η δημιουργία ενός συνηθισμένου βιβλίου για ένα αγαπημένο πρόσωπο, με το βιβλίο να περιέχει συνταγές, ποιήματα ή εικονογραφήσεις που ενδιαφέρουν τον παραλήπτη.