Η Ουρντού είναι μια ινδο-άρια γλώσσα που ομιλείται κυρίως στην Ινδία και το Πακιστάν. Είναι ένα από τα δύο τυποποιημένα μητρώα του Hindustani, που διακρίνεται από το άλλο, το Hindi, κυρίως στο σύστημα γραφής του. Ενώ τα Χίντι γράφονται με τη γραφή Devanāgarī, που χρησιμοποιείται επίσης για τη γραφή της αρχαίας ινδικής γλώσσας σανσκριτικά, τα Ουρντού είναι γραμμένα σε αλφάβητο που βασίζεται στην ισλαμική γραφή Nasta’liq. Το λεξιλόγιο και η φωνητική δείχνουν επίσης μεγαλύτερη περσική επιρροή από τα Χίντι.
Η εθνική γλώσσα του Πακιστάν, η Ουρντού είναι επίσης μία από τις επίσημες γλώσσες της Ινδίας. Διαθέτει πάνω από 100 εκατομμύρια ηχεία σε όλο τον κόσμο. Η γλώσσα συνδέεται με μουσουλμάνους ομιλητές και στην τυπική της μορφή περιλαμβάνει πολλές αραβικές και περσικές δανεικές λέξεις.
Υπάρχουν τέσσερις αναγνωρισμένες διάλεκτοι: Dakhini, Pinjari, Rekhta και Modern Lake Urdu. Το Dakhini ομιλείται στη Νότια Ινδία και περιέχει λιγότερες αραβικές και περσικές δανεικές λέξεις από άλλες διαλέκτους. Το Rekhta, από την άλλη πλευρά, έχει την πιο περσική επιρροή και χρησιμοποιείται συνήθως για την ουρντού ποίηση.
Η Ουρντού αναπτύχθηκε υπό την περσική επιρροή στην ινδική υποήπειρο κατά τον 13ο αιώνα. Ήταν μια μειονοτική γλώσσα για μεγάλο μέρος της ιστορίας της, αν και άρχισε να συναγωνίζεται τα περσικά ως γλώσσα της λογοτεχνίας και της ελίτ στην τελευταία εποχή της ισλαμικής κυριαρχίας στην Ινδία. Το 1947, η Ουρντού έγινε η επίσημη γλώσσα του Πακιστάν και απέκτησε πολύ ευρύτερους οπαδούς. Σήμερα, είναι η γλώσσα της πλειοψηφίας στο Πακιστάν και σε μερικές πολιτείες της Ινδίας.
Υπάρχει μεγάλος όγκος λογοτεχνίας στα Ουρντού, ειδικά διάφορες μορφές ποίησης, πολλές θρησκευτικής φύσης. Διαθέτει επίσης τον τρίτο μεγαλύτερο όγκο ισλαμικής λογοτεχνίας, μετά τα αραβικά και τα περσικά. Τα κοσμικά διηγήματα είναι μια άλλη καλά ανεπτυγμένη μορφή στην Ουρντού λογοτεχνία.
Αν και οι γλωσσολόγοι θεωρούν τα Ουρντού και τα Χίντι δύο μητρώα μιας μόνο γλώσσας, οι ομιλητές συχνά διαφωνούν. Τα δύο μητρώα είναι συνήθως αμοιβαία κατανοητά, αλλά εμπλέκεται μεγάλος εθνικισμός στον οποίο μιλάει κανείς. Η γλώσσα δεν είναι απλώς ένα μητρώο για τους ομιλητές της, αλλά ένα σύμβολο εθνικής, θρησκευτικής και μερικές φορές πολιτικής ταυτότητας.