Ένα κτητικό επίθετο χρησιμοποιείται μαζί με ένα ουσιαστικό για να δείξει ότι κάποιος έχει ιδιοκτησία ή κατοχή σε αυτό το ουσιαστικό. Ενώ αυτές οι λέξεις έχουν μια μορφή που μοιάζει με τις αντωνυμίες στην εμφάνιση και μερικές φορές χαρακτηρίζονται ως κτητικές αντωνυμίες, λειτουργούν πολύ διαφορετικά από τις αντωνυμίες. Λειτουργικά, ωστόσο, αυτές οι λέξεις χρησιμοποιούνται σχεδόν με τον ίδιο τρόπο με προσδιοριστές όπως το οριστικό άρθρο «το», και έτσι μερικές φορές ονομάζονται κτητικοί προσδιοριστές. Λόγω της εμφάνισης του κτητικού επιθέτου “its”, μπορεί συχνά να γραφτεί λάθος με απόστροφο.
Στα αγγλικά, τα κτητικά επίθετα συνήθως μοιάζουν πολύ με αντωνυμίες και έτσι μερικές φορές αναφέρονται ως κτητικές αντωνυμίες. Τα κοινά κτητικά επίθετα στα αγγλικά περιλαμβάνουν τα “its”, “his”, “her” και “my”, τα οποία είναι όλα παρόμοια με αντωνυμίες όπως “it”, “hem”, “her” και “me”. Το “Her” χρησιμοποιείται τόσο ως αντωνυμία όσο και ως κτητικό επίθετο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί μαζί σε μια πρόταση όπως “I know her; αυτός είναι ο άντρας της εκεί». Ωστόσο, ο όρος “κτητική αντωνυμία” είναι κάτι σαν εσφαλμένη ονομασία, καθώς αυτές οι λέξεις δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αντικαταστήσουν ουσιαστικά μέσα σε μια πρόταση. Στην πραγματικότητα, ένα κτητικό επίθετο χρησιμοποιείται πάντα με ένα ουσιαστικό σε φράσεις όπως «το αυτοκίνητό μου», «το βιβλίο της» ή «η αίσθηση της κατεύθυνσης».
Αυτή η χρήση οδήγησε στη φράση «κατοχικός προσδιοριστής» για να περιγράψει αυτούς τους τύπους λέξεων, η οποία είναι γραμματικά πιο ακριβής. Οι προσδιοριστές περιλαμβάνουν άρθρα όπως “α” ή “το” και το οριστικό άρθρο “το” μπορεί να χρησιμοποιηθεί με τον ίδιο τρόπο όπως ένα κτητικό επίθετο, αν και δεν υποδηλώνει ιδιοκτησία. Όπως κάποιος μπορεί να πει “το αυτοκίνητο είναι μπλε”, αυτός ο ομιλητής μπορεί επίσης να πει “το αυτοκίνητό μου είναι μπλε” ή “το αυτοκίνητό της είναι μπλε”. Τα κτητικά επίθετα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν με φράσεις που δηλώνουν ποσότητα με τον ίδιο τρόπο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί το άμεσο άρθρο “το”. «τα τρία αυτοκίνητα» μπορούν εύκολα να αντικατασταθούν με τα «τρία μου αυτοκίνητα» ή «τα τρία αυτοκίνητά τους».
Όταν ένα κτητικό επίθετο στα Αγγλικά χρησιμοποιείται με άλλα επίθετα, σχεδόν πάντα έρχεται πρώτο σε φράσεις όπως «Το μεγάλο μου, μπλε σπίτι μου» ή «Τα έξυπνα, όμορφα παιδιά τους». Ένα συνηθισμένο λάθος στα γραπτά αγγλικά συμβαίνει λόγω της κτητικής φύσης του επιθέτου “its”. Για πολλές λέξεις, οι κτητικές μορφές μπορούν να γίνουν με τη χρήση μιας απόστροφης και του γράμματος «s», όπως «Η μπάλα του σκύλου» ή «Το αυτοκίνητο του αδερφού μου». Σε αντίθεση με αυτό, ωστόσο, το κτητικό επίθετο «του» δεν έχει απόστροφο και η λέξη «είναι» είναι συστολή για το «είναι» ή «έχει».