Η κτητική αντωνυμία είναι ένας συγκεκριμένος τύπος λέξης που λειτουργεί όπως κάθε άλλη αντωνυμία αλλά δηλώνει κατοχή. Οι αντωνυμίες, γενικά, είναι λέξεις που χρησιμοποιούνται για να αντικαταστήσουν ένα ουσιαστικό μέσα σε μια πρόταση, όπως “αυτό” ή “αυτός”. Όταν η ονομαστική φράση που αντικαθίσταται περιλαμβάνει ένα κτητικό επίθετο, όπως “το βιβλίο μου”, τότε χρησιμοποιείται μια κτητική αντωνυμία για να υποδείξει ότι η αντικατασταθείσα φράση ήταν επίσης κτητική. Συνήθη παραδείγματα στα αγγλικά περιλαμβάνουν λέξεις όπως “δικό μου”, “του” και “της”. σε όλα στερούνται τη χρήση αποστρόφων που συνήθως δείχνουν ότι ένα ουσιαστικό είναι κτητικό.
Ο σκοπός μιας κτητικής αντωνυμίας είναι να επιτρέψει σε μια λέξη να αντικαταστήσει μια άλλη ονομαστική φράση σε μια πρόταση, να αποφύγει την επανάληψη και να διευκολύνει την επικοινωνία. Για παράδειγμα, θα ήταν γραμματικά ακριβές για κάποιον να γράψει: «Αυτό είναι το βιβλίο μου, αυτό είναι το βιβλίο σου, παρακαλώ σταματήστε να χρησιμοποιείτε το βιβλίο μου», αλλά είναι επαναλαμβανόμενο και κάπως δυσκίνητο. Προκειμένου να απλοποιηθεί αυτός ο τύπος πρότασης, μια κτητική αντωνυμία μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη θέση οποιασδήποτε από τις ονοματικές φράσεις που περιλαμβάνουν ένα κτητικό επίθετο.
Μια ονομαστική φράση είναι απλώς μία ή περισσότερες λέξεις που δημιουργούν μια ενιαία φράση μαζί που λειτουργεί ως ουσιαστικό μέσα σε μια πρόταση. Απλές προτάσεις όπως “Ο Τομ τρέχει γρήγορα”, έχουν το “Tom” ως ουσιαστική φράση που λειτουργεί ως υποκείμενο της πρότασης. Μια πιο σύνθετη πρόταση όπως “Ο σκύλος είναι χαρούμενος”, έχει ως θέμα το “The dog” και μια ονομαστική φράση που αποτελείται από ένα άρθρο, “The” και ένα ουσιαστικό, “dog”. Οι ονοματικές φράσεις μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν κτητικά επίθετα, όπως “μου” για να δείξουν ποιος ή τι κατέχει κάτι.
Στο προηγούμενο παράδειγμα, «Αυτό είναι το βιβλίο μου, αυτό είναι το βιβλίο σου, σταματήστε να χρησιμοποιείτε το βιβλίο μου», η ονομαστική φράση «το βιβλίο μου» περιλαμβάνει ένα κτητικό επίθετο και ένα ουσιαστικό. Αυτό μπορεί να αντικατασταθεί από μια κτητική αντωνυμία όπως το “δικό μου”, ενώ το “το βιβλίο σας” μπορεί να αντικατασταθεί από την κτητική αντωνυμία “το δικό σας”. Ολόκληρη η πρόταση θα μπορούσε να επαναδιατυπωθεί μέσω της χρήσης τέτοιων αντωνυμιών για να ρέει καλύτερα ως «Αυτό είναι το βιβλίο μου, αυτό είναι δικό σου, παρακαλώ σταματήστε να χρησιμοποιείτε το δικό μου».
Άλλες κοινές μορφές κτητικής αντωνυμίας περιλαμβάνουν τρίτα πρόσωπα όπως «της» και «του» και οι μορφές του πληθυντικού «δικός μας», «δικός σας» και «δικός τους». Αυτές οι λέξεις διατηρούν την ίδια μορφή ανεξάρτητα από το αν χρησιμοποιούνται ως υποκείμενο μιας πρότασης ή ως αντικείμενο μέσα σε αυτήν. Μια κτητική αντωνυμία δεν απαιτεί επίσης απόστροφο, σε αντίθεση με ένα ουσιαστικό όπως το “σκύλος” που αλλάζει σε “σκύλος” για να δείξει την κατοχή.