Πιο κοινά αποκαλούμενος μετοχή στα αγγλικά, ένα λεκτικό επίθετο είναι ένα ρήμα που χρησιμοποιείται για την τροποποίηση ενός ουσιαστικού. Αν και ένα λεκτικό επίθετο συμπεριφέρεται ως επίθετο σε μια πρόταση, έχει επίσης ορισμένες ιδιότητες ενός ρήματος, όπως τον χρόνο. Οι προηγούμενες και οι παρούσες μορφές αυτών των επιθέτων συνήθως τελειώνουν σε “-ed” και -ing αντίστοιχα.
Τα επίθετα χρησιμοποιούνται για την τροποποίηση ή την παροχή λεπτομερειών για ουσιαστικά. Η ορθογραφία και η δομή τους δεν αλλάζουν ανάλογα με τον χρόνο της πρότασης και συνήθως βρίσκονται είτε απευθείας πριν από το ουσιαστικό που τροποποιούν είτε μετά από ένα συνδετικό ή βοηθητικό ρήμα, όπως «να είναι». Για παράδειγμα, στην πρόταση “το κόκκινο τριαντάφυλλο ήταν αρωματικό” και το “κόκκινο” και το “ευώδη” είναι επίθετα επειδή δίνουν λεπτομέρειες για ένα ουσιαστικό, το τριαντάφυλλο.
Τα λεκτικά επίθετα τοποθετούνται γενικά πριν από τις λέξεις που τροποποιούν και η ορθογραφία τους αλλάζει ανάλογα με τον χρόνο της πρότασης. Αυτή η διαφορά εμφανίζεται επειδή τα λεκτικά επίθετα είναι ρήματα που πληρούν διαφορετικό ρόλο. Για παράδειγμα, στις φράσεις “το ιπτάμενο αυτοκίνητο” και “η ανοιχτή πόρτα”, και τα δύο “πετάει” και “άνοιξε” είναι λεκτικά επίθετα, βασισμένα στα ρήματα “να πετάξω” και “να ανοίξω”. Λαμβάνουν όμως διαφορετικές καταλήξεις, γιατί η πρώτη φράση είναι σε ενεστώτα και η δεύτερη στο παρελθόν.
Όπως και με άλλα επίθετα, ένα αντικείμενο μπορεί να συνδυαστεί με ένα λεκτικό επίθετο, όπως στην πρόταση, «τρέχοντας από τα τέρατα, ούρλιαξε». Το λεκτικό επίθετο σε αυτήν την πρόταση είναι “τρέχει”. Η λέξη «τέρατα» είναι το αντικείμενο γιατί απαντά στην ερώτηση από τι έτρεχε. Επιπλέον, αυτά τα επίθετα μπορεί να είναι ουσιαστικά ή να αντικαθιστούν το ουσιαστικό που τροποποιούν, όπως στην πρόταση «Τείνε τους τραυματίες». Η λέξη “πληγωμένος” είναι το λεκτικό επίθετο, τροποποιώντας το υποτιθέμενο ουσιαστικό “άνθρωποι” που δεν υπάρχει στην πρόταση.
Αν και ένα λεκτικό επίθετο συνήθως τελειώνει με ένα «-ing» σε ενεστώτα και ένα «-ed» σε παρελθόν, κάθε λέξη με αυτές τις καταλήξεις δεν είναι απαραίτητα λεκτικό επίθετο. Τα ρήματα κανονικού παρελθόντος χρόνου τελειώνουν επίσης σε “-ed”, και αν και τα ρήματα οποιουδήποτε χρόνου δεν τελειώνουν σε “-ing”, τα γερουνδικά τελειώνουν. Τα γερούνδια, ωστόσο, λειτουργούν ως ουσιαστικά και όχι ως επίθετα, όπως στο «της αρέσει να μαγειρεύει».
Επιπλέον, τα ανώμαλα ρήματα δεν θα έχουν καταλήξεις «-ed» στον παρελθόντα χρόνο και συνήθως οι παρελθοντικοί τους θα είναι επίσης διαφορετικοί. Για παράδειγμα, το ρήμα «γράφω» είναι ακανόνιστο. Όταν χρησιμοποιείται ως ρήμα, ο παρελθοντικός χρόνος είναι “έγραψε”, αλλά η παρατατική ή το λεκτικό επίθετο είναι “γραμμένο” και συνδυάζεται με το ρήμα “έχει” ή “έχω”.