Ένα λεκτικό ουσιαστικό είναι ένα ουσιαστικό που έχει δημιουργηθεί από ένα ρήμα. Αυτό σημαίνει ότι μια μορφή του ρήματος έχει διατηρηθεί και στη συνέχεια μετατράπηκε σε ουσιαστικό. Στη συνέχεια, η λέξη υπόκειται στους κανονικούς κανόνες ενός ουσιαστικού, συμπεριλαμβανομένων των αριθμών, του γένους και άλλων πτώσεων, αλλά δεν υπόκειται στους κανόνες που διέπουν τα ρήματα. Το λεκτικό ουσιαστικό, στα αγγλικά, χρησιμοποιεί συχνά τον αόριστο τύπο του ρήματος, αλλά μπορεί να χρησιμοποιεί και άλλους τύπους, όπως το παρόν.
Τα ουσιαστικά είναι περιγραφικές λέξεις που, μαζί με τις λέξεις δράσης που ονομάζονται ρήματα, παρέχουν την πλειοψηφία των λέξεων στο λεξικό ενός ατόμου. Τα ουσιαστικά αντιπροσωπεύουν ονόματα που δίνονται σε πράγματα, έννοιες και αντικείμενα όπως «κουτί», «πίστη» και «γάτα». Τα ουσιαστικά σε ορισμένες γλώσσες μπορούν να κλίνονται για να ληφθούν υπόψη περιπτώσεις όπως το φύλο, ο χρόνος, ο αριθμός και η κατοχή.
Το λεκτικό ουσιαστικό δεν πρέπει να συγχέεται με το γερούνδιο στα αγγλικά. Το γερούνδιο είναι ένα ομόρρυθμο ρήμα, συνήθως αυτό που τελειώνει σε ‘ing’, το οποίο μπορεί να αντιμετωπιστεί τόσο ως ουσιαστικό όσο και ως ρήμα. Αυτό σημαίνει ότι το «περπάτημα» και το «περπάτημα», όταν δεν χρησιμοποιούνται ως ρήματα, είναι ξεχωριστές λέξεις με διαφορετικούς κανόνες. Το «περπάτημα» είναι λεκτικό ουσιαστικό, ενώ το «περπάτημα» είναι γερούνδιο. Ένα παράδειγμα γερουνδίου είναι «Ο χωρισμός είναι τόσο γλυκιά θλίψη».
Χρησιμοποιώντας τη λέξη «βόλτα» ως ουσιαστικό, ένα άτομο μπορεί να πει «Το να πηγαίνεις μια βόλτα είναι καλό για την ψυχή» ή «Κάθε πρωί, παίρνω τον σκύλο μου βόλτα». Και στις δύο περιπτώσεις που δίνονται, αυτοί είναι οι τύποι του ενικού του ουσιαστικού «βόλτα». Είναι δυνατός ο πληθυντικός του ουσιαστικού για να δημιουργηθούν προτάσεις όπως «Απολαμβάνω τους μεγάλους περιπάτους στην εξοχή τα Σαββατοκύριακα».
Το λεκτικό ουσιαστικό υπάρχει επειδή τα ουσιαστικά έχουν σχεδιαστεί για να ονομάζουν πράγματα. Αυτό περιλαμβάνει την ανάγκη ονομασίας ενεργειών, που καταδεικνύονται από ρήματα σε προτάσεις, αλλά μερικές φορές και την ανάγκη να ονομαστούν. Μέσα στη γραμματική δομή μιας πρότασης, το λεκτικό ουσιαστικό παίρνει συχνά τη θέση του ασθενούς ρήματος. Για παράδειγμα, στην πρόταση «Ο Τζεφ αρέσει να πηγαίνει στη δουλειά», το ισχυρό ρήμα είναι «πάω», ενώ το αδύναμο ρήμα ή το λεκτικό ουσιαστικό είναι «εργάζομαι».
Με λεκτικά ουσιαστικά όπως «εργάζομαι», το ρήμα γίνεται επίσης ένα μέρος που σχετίζεται με τη δράση. Οι άνθρωποι πηγαίνουν για δουλειά σε γραφεία ή εργοστάσια ή καταστήματα, αλλά αυτός ο τόπος εργασίας κατηγοριοποιείται απλώς ως εργασία. Το ίδιο μπορούμε να πούμε για το προϊόν της δράσης. Οι ζωγράφοι αφού τελείωσαν να ζωγραφίζουν κάτι δεν έχουν δημιουργήσει απλώς τέχνη, αλλά έχουν δημιουργήσει και μια «ζωγραφική». Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν «οικοδόμηση», «στέγαση» και «βαθμολόγηση».
Η ενέργεια ή το ρήμα μπορεί επίσης να γίνει λεκτικό ουσιαστικό όταν η ενέργεια εφαρμόζεται στο άτομο που την κάνει. Για παράδειγμα, μάγειρας είναι κάποιος που μαγειρεύει και οικοδόμος είναι αυτός που χτίζει. Αυτές οι λέξεις είναι συχνά παράλληλες με τις υπάρχουσες λέξεις για αυτό το επάγγελμα, όπως σεφ και μασόνο.