Η αρωματοθεραπεία είναι η πρακτική της χρήσης αιθέριων ελαίων και εκχυλισμάτων από φυτά για να καταπρανει ή να θεραπεύει το σώμα και το πνεύμα ενός ατόμου. Ένα μαξιλάρι αρωματοθεραπείας είναι ένα μαξιλάρι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί πίσω από το κεφάλι, γύρω από το λαιμό, στην πλάτη ή πάνω από το πρόσωπο και τα μάτια για να βοηθήσει στη χαλάρωση, την ανακούφιση από το στρες και τη διαχείριση του πόνου. Συνήθως γεμάτα με ξηρό ρύζι, βότανα και/ή αιθέρια έλαια, μαξιλάρια αρωματοθεραπείας βρίσκονται σε πολλά καταστήματα που εξυπηρετούν την ολιστική κοινότητα υγείας.
Τα αιθέρια έλαια που χρησιμοποιούνται στην αρωματοθεραπεία εισέρχονται στο σώμα με δύο τρόπους – με εισπνοή και με απορρόφηση μέσω του δέρματος. Όταν εισπνέονται προϊόντα που χρησιμοποιούνται σε μαξιλάρι αρωματοθεραπείας, τα σήματα αποστέλλονται στο μεταιχμιακό σύστημα του εγκεφάλου, όπου επεξεργάζονται τα συναισθήματα και τη μνήμη. Το λιμπικό σύστημα ρυθμίζει τον καρδιακό ρυθμό του σώματος, την αρτηριακή πίεση, τα επίπεδα στρες και την ορμονική ισορροπία. και εξαιτίας αυτού, πιστεύεται ότι η αρωματοθεραπεία μπορεί να παράγει θετικά φυσιολογικά και ψυχολογικά αποτελέσματα. Τα έλαια αρωματοθεραπείας που απορροφώνται μέσω του δέρματος λειτουργούν στο λεμφικό σύστημα με παρόμοιο τρόπο. Ένα μαξιλάρι αρωματοθεραπείας όχι μόνο διευκολύνει τη μέθοδο εισπνοής της αρωματοθεραπείας, αλλά λειτουργεί επίσης για την εισαγωγή αιθέριων ελαίων απευθείας στο δέρμα.
Τα βασικά συστατικά ενός μαξιλαριού αρωματοθεραπείας είναι το ρύζι, τα αρωματικά βότανα, τα μπαχαρικά και τα αιθέρια έλαια, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν άλλα συστατικά, όπως οι σπόροι λιναριού. Αυτά τα εξαρτήματα τυλίγονται συνήθως με μαλακό φλις, μετάξι, βαμβάκι ή άλλα άνετα υφάσματα. Πολλά μαξιλάρια αρωματοθεραπείας είναι κατασκευασμένα με υφασμάτινα καλύμματα με φερμουάρ για να κάνουν το πλύσιμο εύκολο και να προσθέτουν επιπλέον έλαια αρωματοθεραπείας και βότανα όπως απαιτείται.
Τα μαξιλάρια αρωματοθεραπείας έρχονται σε πολλά στυλ, χρώματα και σχήματα. Πολλά μαξιλάρια αρωματοθεραπείας έχουν σχήμα U για να τυλίγονται στο λαιμό. Άλλοι είναι παρόμοιοι με τα μάτια ή τις μάσκες ύπνου και τοποθετούνται πάνω από τους κόλπους και τις περιοχές των ματιών. Τα άτομα με χρόνια προβλήματα στην πλάτη μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα μαξιλάρι αρωματοθεραπείας ειδικά σχεδιασμένο για την πλάτη για να ανακουφίσουν τον πόνο κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης και στο κάτω μέρος της πλάτης και τους γοφούς. Ορισμένα μαξιλάρια αρωματοθεραπείας έχουν επίσης σχεδιαστεί για να παρέχουν απαλή πιεστική, η οποία μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των προβλημάτων των κόλπων και της αϋπνίας, ή να τονώσει την κυκλοφορία και να καθαρίσει το σώμα από τις τοξίνες.
Ορισμένα μαξιλάρια αρωματοθεραπείας μπορούν να θερμανθούν ή να ψυχθούν, ανάλογα με την εφαρμογή που απαιτείται. Μπορεί να θερμανθούν στο φούρνο μικροκυμάτων για λίγα λεπτά για να τοποθετηθούν στους πονεμένους μύες και να απελευθερώσουν περαιτέρω τη μυρωδιά των αιθέριων ελαίων. Ένα μαξιλάρι αρωματοθεραπείας μπορεί επίσης να τοποθετηθεί στην κατάψυξη και να χρησιμοποιηθεί παρόμοια με μια κρύα συσκευασία με το πρόσθετο πλεονέκτημα να είναι πιο εύκαμπτο από μια συμβατική συσκευασία πάγου.