Ένα μαξιλάρι υπνικής άπνοιας έχει σχεδιαστεί για να βοηθά ένα άτομο που πάσχει από άπνοια ύπνου να κοιμάται καλύτερα τη νύχτα. Βοηθά στην πρόληψη του ροχαλητού και των μπλοκαρισμάτων των αεραγωγών που συνήθως ξυπνούν ένα άτομο κατά τη διάρκεια της νύχτας, παρέχοντας περιγράμματα που υποστηρίζουν το κεφάλι, το λαιμό και τους ώμους. Μπορεί να είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο και είναι σχετικά φθηνό. Ορισμένα διαφημίζονται για τη μείωση του ροχαλητού και της ήπιας άπνοιας ύπνου, ενώ άλλα έχουν σχεδιαστεί για να φιλοξενούν τη συσκευή μάσκας και τους σωλήνες μιας συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP) ή μιας μηχανής θετικής πίεσης αεραγωγών δύο επιπέδων (BiPap) που χρησιμοποιείται από πολλά άτομα που πάσχουν από πιο σοβαρές μορφές υπνικής άπνοιας.
Η αποτελεσματικότητα του μαξιλαριού υπνικής άπνοιας εξαρτάται συνήθως από τη σοβαρότητα του προβλήματος. Η ήπια άπνοια ύπνου προκαλείται συνήθως από το ροχαλητό. η κατάρρευση του αεραγωγού που οδηγεί σε ροχαλητό μπορεί συχνά να αποφευχθεί με τον ύπνο στη μία ή την άλλη πλευρά. Ο ύπνος ανάσκελα μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα. Ένα μαξιλάρι υπνικής άπνοιας για ροχαλητό αναγκάζει τον ύπνο να ξαπλώσει στο πλάι, περιορίζοντας τις κινήσεις που μπορεί να τον αναγκάσουν να κυλήσει ασυναίσθητα ανάσκελα.
Γενικά, ένα καλό μαξιλάρι υπνικής άπνοιας περιορίζει την κίνηση ενώ υποστηρίζει τον λαιμό και εμποδίζει τη γλώσσα να μπλοκάρει τον αεραγωγό. Θα πρέπει να στηρίζει ή να στηρίζει το κεφάλι ενώ ανακουφίζει από την ένταση στους ώμους και τα χέρια. Όταν λειτουργεί σωστά, το μαξιλάρι κρατά ένα κρεβάτι στο πλάι και βοηθά στο άνοιγμα των αεραγωγών. Συνήθως έχουν σχεδιαστεί με σήραγγες βραχιόνων επίσης για να βοηθήσουν στην αποφυγή μουδιάσματος των βραχιόνων. Αυτό βοηθά επίσης στη μείωση της ανάγκης επανατοποθέτησης κατά τη διάρκεια της νύχτας. Υπάρχουν επίσης μαξιλάρια σε σχήμα πεταλούδας που χρησιμοποιούνται για να φιλοξενήσουν αναπνευστική συσκευή CPAP ή μηχανής BiPap, η οποία μπορεί να συνταγογραφηθεί από γιατρό για άτομα με πιο σοβαρές περιπτώσεις υπνικής άπνοιας. Ανεξάρτητα από το σχέδιο, πιθανότατα θα χρειαστούν μερικές νύχτες για να προσαρμοστεί ο κοιμώμενος στη χρήση ενός μαξιλαριού άπνοιας ύπνου.
Σε πολλές περιπτώσεις, η χρήση ενός μαξιλαριού υπνικής άπνοιας από μόνη της μπορεί να μην λύσει το πρόβλημα και θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν ειδικό. Η υπνική άπνοια είναι μια σοβαρή κατάσταση που χαρακτηρίζεται από παύσεις στην αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτές οι παύσεις μπορεί να διαρκέσουν ένα λεπτό ή περισσότερο και μπορεί να συμβούν εκατοντάδες φορές κατά τη διάρκεια της νύχτας. Συχνά ο κοιμώμενος δεν γνωρίζει το πρόβλημα, αλλά ένας ενήλικας αισθάνεται συχνά κουρασμένος και ανήσυχος και ένα παιδί μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα υπερκινητικότητας. Η υπνική άπνοια που δεν θεραπεύεται μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, καρδιαγγειακές παθήσεις, προβλήματα μνήμης, αύξηση βάρους και ανικανότητα.