Η υπνική άπνοια, επίσης γνωστή ως υπνική άπνοια στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι μια διαταραχή που προκαλεί στους ανθρώπους να ξυπνούν συχνά και να λαχανιάζουν. Εμφανίζεται συχνότερα σε υπέρβαρα άτομα, αλλά τα άτομα υγιούς βάρους δεν έχουν ανοσία. Ορισμένες χώρες αναγνωρίζουν την άπνοια ύπνου ως αναπηρία και παρέχουν ακόμη και οφέλη στους πάσχοντες. Κανονικά, το άτομο πρέπει πρώτα να αποδείξει ότι έχει αναπηρία υπνικής άπνοιας υποβάλλοντας σε μια μελέτη ύπνου. Εάν η μελέτη επιβεβαιώσει την αναπηρία, μπορούν να ξεκινήσουν θεραπείες υπνικής άπνοιας, όπως η χρήση αναπνευστικών συσκευών τη νύχτα.
Αυτή η διαταραχή μπορεί να προκαλέσει στους ανθρώπους να κοιμηθούν στη δουλειά, να φτάσουν αργά ή ακόμα και να χάσουν εντελώς τη δουλειά τους. Τα άτομα με αναπηρία υπνικής άπνοιας δεν μπορούν να ξεκουραστούν ολόκληρη τη νύχτα και μπορεί τυχαία να αποκοιμηθούν ή να δυσκολεύονται να παραμείνουν ξύπνιοι όλη την ημέρα. Μερικές φορές το άτομο δεν μπορεί πραγματικά να εργαστεί σε μια κανονική δουλειά, ακόμη και με θεραπεία, και του παρέχονται παροχές από την κυβέρνηση για τα έξοδα διαβίωσης. Περιστασιακά, ένα άτομο με αναπηρία υπνικής άπνοιας απολύεται λόγω της αδυναμίας του/της να μείνει ξύπνιο και να παραμείνει παραγωγικό στη δουλειά, και τέτοιες περιπτώσεις οδηγούνται μερικές φορές στα δικαστήρια. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, οι επιχειρήσεις πρέπει να παρέχουν ειδική βοήθεια σε υπαλλήλους με αναπηρίες και δεν μπορούν νόμιμα να τους απολύσουν λόγω αυτής της αναπηρίας.
Γνωστή και ως πολυυπνογραφία (PSG), μια μελέτη ύπνου διεξάγεται σε άτομα που υποψιάζονται ότι έχουν διαταραχή ύπνου. Τόσο οι μηχανές όσο και οι άνθρωποι παρακολουθούν τον κοιμισμένο για τουλάχιστον μία ολόκληρη νύχτα. Μερικές φορές είναι προφανές όταν ένα άτομο σε μια μελέτη ύπνου έχει ικανότητα υπνικής άπνοιας επειδή ξαφνικά κάθεται και λαχανιάζει για αέρα αρκετές φορές. Το άτομο μπορεί να μην έχει επίγνωση των δυσκολιών του στην αναπνοή αργά τη νύχτα, παρά μόνο ότι δεν μπορεί να μείνει ξύπνιο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Για να λάβουν επιδόματα αναπηρίας, οι περισσότερες κυβερνήσεις απαιτούν μια μελέτη ύπνου και μερικές φορές επιλέγουν ακόμη και το ίδρυμα που θα διενεργήσει το τεστ.
Η θεραπεία μιας αναπηρίας υπνικής άπνοιας εξαρτάται από τη σοβαρότητά της. Για ήπιες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί απλώς να συστήσει στον ασθενή να κοιμάται στο πλάι και να αποφεύγει ουσίες που χαλαρώνουν τους μύες του λαιμού. Πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν ειδικές αναπνευστικές συσκευές ή χειρουργική επέμβαση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές βελτιώσεις της ποιότητας ζωής του ασθενούς. Η αναπηρία της υπνικής άπνοιας μπορεί ουσιαστικά να θεραπευτεί ανοίγοντας τον αεραγωγό του ατόμου αρκετά ώστε να του επιτρέψει έναν πλήρη ύπνο. Εάν η διαταραχή δεν είναι πλέον προβληματική, τα οφέλη που δίνονται σε αυτό το άτομο λόγω της αναπηρίας μπορεί να σταματήσουν.