Ένα μετεωροειδή είναι ένα σώμα στο διάστημα που είναι μεγαλύτερο από έναν κόκκο σκόνης, αλλά μικρότερο από έναν αστεροειδή, με τα μετεωροειδή να είναι δυνητικά σε μέγεθος ογκόλιθου. Μερικά μετεωροειδή βρίσκονται σε τροχιά γύρω από διάφορα ουράνια σώματα και άλλα κινούνται στο διάστημα μέχρι να πέσουν σε τροχιά ή να συγκρουστούν με ένα αντικείμενο, το οποίο μπορεί να κυμαίνεται από πλανήτη σε διαστημικό σκάφος. Εάν ένας μετεωροειδής διασχίσει την ατμόσφαιρα της Γης και καταφέρει να χτυπήσει το έδαφος, είναι γνωστός ως μετεωρίτης.
Όταν ένα μετεωροειδές χτυπά την ατμόσφαιρα, δημιουργεί μια φωτεινή λωρίδα φωτός που προκαλείται από την εξάτμιση στερεών και αερίων. Αυτή η λωρίδα φωτός μπορεί πραγματικά να είναι πολύ πολύτιμη για τους φυσικούς, επειδή η φασματική ανάλυση του φωτός παρέχει πληροφορίες για τη σύνθεση του μετεωροειδούς. Το περιεχόμενο του μετεωροειδούς συνήθως εξατμίζεται καθώς κινείται στην ατμόσφαιρα, αλλά μερικές φορές μέρος του επιβιώνει για να χτυπήσει τη Γη, δημιουργώντας συχνά έναν μικρό κρατήρα πρόσκρουσης.
Τα μετεωροειδή ονομάζονται μερικές φορές πεφταστέρια ή πεφταστέρια, αφού μοιάζουν μάλλον με αστέρια που πέφτουν από τους ουρανούς. Αυτό δεν είναι τεχνικά ακριβές. Εάν ένα αστέρι έπεφτε στη Γη, φυσικά, εάν κάτι τέτοιο ήταν δυνατό, η Γη δεν θα επιζούσε από τη σύγκρουση. Πέρα από αυτό το γεγονός, πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν να κοιτάζουν τα αστέρια και να αναζητούν φαινόμενα όπως μετεωροειδή και να περνούν κομήτες τη νύχτα όταν ο ουρανός είναι καθαρός. Ένας αστρολόγος με κοφτερά μάτια μπορεί να εντοπίσει μεγάλους αριθμούς, ειδικά κατά τη διάρκεια βροχής μετεωριτών, όταν εκατοντάδες μπορεί να χτυπήσουν την ατμόσφαιρα της Γης μέσα σε λίγες ώρες.
Εκτός από το ότι είναι ένα θέμα ενδιαφέροντος για ανθρώπους που τους αρέσει να κοιτάζουν τις εκκινήσεις, τα μετεωροειδή είναι επίσης πολύτιμα για τους επιστήμονες. Η φασματική ανάλυση διεξάγεται για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με το από πού προέρχονται αυτά τα κομμάτια υλικού και πότε μπορεί να ανακτηθεί ένας μετεωρίτης, μπορούν να διεξαχθούν πρόσθετες μελέτες για να μάθουν περισσότερα γι ‘αυτόν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας μετεωροειδής είναι σαν ένα ελεύθερο δείγμα βράχου από άλλο πλανήτη, φεγγάρι ή άλλο ουράνιο σώμα και μπορεί να παρέχει πληθώρα πληροφοριών.
Ένας ιδιαίτερα αξιόλογος μετεωρίτης μπορεί να διατηρηθεί για να εκτεθεί σε ένα μουσείο. Πολλοί καταλήγουν σε επιστημονικά ιδρύματα που τα μελετούν και διατηρούν συλλογές μετεωριτών με σκοπό τη δημιουργία μιας βιβλιοθήκης υλικού για έρευνα και σύγκριση. Μερικοί άνθρωποι έχουν επίσης διατηρήσει μετεωρίτες που έχουν συναντήσει, αν και οι λαϊκοί μερικές φορές συγχέουν τους τεκτίτες με τους μετεωρίτες. Οι τεκίτες είναι στην πραγματικότητα από τη Γη, αλλά λιώνουν κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης και αργότερα στερεοποιούνται, μερικές φορές ξεγελώντας τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι προέρχονται από το διάστημα, καθώς βρίσκονται κοντά σε κρατήρες πρόσκρουσης και φαίνονται ασυνήθιστοι.