Ένα μίνι λεωφορείο είναι ένα όχημα που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει μεγαλύτερο αριθμό επιβατών από ένα αυτοκίνητο, αλλά λιγότερους από ένα λεωφορείο ή πούλμαν πλήρους μεγέθους. Συνήθως χρησιμοποιείται για τη μεταφορά μεσαίων ομάδων, όπως αθλητικές ομάδες ή κατοίκους ενός σπιτιού φροντίδας. Οι νομικοί κανονισμοί και οι κανόνες ασφαλείας που επηρεάζουν τα μικρά λεωφορεία μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από εκείνους που καλύπτουν αυτοκίνητα.
Σε πολλά μέρη, οι περιορισμοί άδειας οδήγησης μίνι λεωφορείου είναι διαφορετικοί από αυτούς που ισχύουν για ένα αυτοκίνητο. Αυτό οφείλεται εν μέρει επειδή τα περισσότερα μικρά λεωφορεία είναι σημαντικά μεγαλύτερα από τα αυτοκίνητα και απαιτούν πιο προηγμένες δεξιότητες στο χειρισμό οχημάτων. Είναι επίσης επειδή οι συνέπειες ενός ατυχήματος μπορεί να είναι πολύ πιο σοβαρές, τόσο επειδή μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι επιβάτες όσο και επειδή ένα μίνι λεωφορείο μπορεί να κάνει μεγαλύτερη ζημιά σε άλλα οχήματα. Σε ορισμένα σημεία, ένας οδηγός με τυπική άδεια μηχανοκίνητου οχήματος επιτρέπεται να οδηγεί μόνο μικρότερα μικρά λεωφορεία. Επιπλέον, το ελάχιστο όριο ηλικίας για οδήγηση μίνι λεωφορείου μπορεί να είναι υψηλότερο από ό, τι για οδήγηση αυτοκινήτου.
Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, τα άτομα που μπορούν να οδηγήσουν νόμιμα ένα μίνι λεωφορείο μπορούν να το κάνουν μόνο εάν δεν δέχονται πληρωμή ως αντάλλαγμα για τη διαδρομή. Μια τέτοια πληρωμή θα κατατάξει την οδήγηση ως επαγγελματική δραστηριότητα με αυστηρότερους κανονισμούς. Ωστόσο, μπορεί να επιτρέπεται σε έναν οδηγό μίνι λεωφορείου να δέχεται μια λογική συνεισφορά στο κόστος της βενζίνης που χρησιμοποιείται στο ταξίδι χωρίς τα χρήματα να ταξινομούνται ως πληρωμή για την οδήγηση.
Συχνά υπάρχουν διαφορετικές απαιτήσεις ασφάλισης για ένα μικρό λεωφορείο από ένα αυτοκίνητο. Για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστούν διαφορετικές πολιτικές για να αντικατοπτρίζουν τον μεγαλύτερο αριθμό πιθανών επιβατών και συνεπώς τη μεγαλύτερη πιθανή ευθύνη για τραυματισμούς. Τα ασφαλιστήρια συμβόλαια που περιλαμβάνουν κάλυψη ανάλυσης μπορεί να είναι πιο ακριβά από ό, τι με τα ισοδύναμα αυτοκινήτων, διότι η επισκευή των μικρών λεωφορείων μπορεί να είναι περισσότερο εξειδικευμένη εργασία.
Δεδομένου ότι τα μίνι λεωφορεία έχουν περισσότερες θέσεις και ότι είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιηθούν για μια σειρά επιβατών παρά με ένα οικογενειακό αυτοκίνητο, μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό να αναζητήσουμε μοντέλα που είναι προσβάσιμα για άτομα σε αναπηρικά αμαξίδια. Τα χαρακτηριστικά που μπορούν να βελτιώσουν την προσβασιμότητα περιλαμβάνουν ειδικά σχεδιασμένα καθίσματα, επιπλέον δωμάτιο, χειρολισθήρες, χώρο για την τοποθέτηση ράμπας και ειδικό φωτισμό στα σκαλοπάτια. Για οχήματα που θα χρησιμοποιούνται τακτικά για τη μεταφορά ατόμων με ειδικές ανάγκες, ίσως αξίζει να επενδύσετε σε ένα ειδικά σχεδιασμένο μοντέλο αντί να τροποποιήσετε ένα μίνι λεωφορείο. Τέτοια μοντέλα θα περιλαμβάνουν χαρακτηριστικά όπως ανελκυστήρες αναπηρικών αμαξιδίων ενσωματωμένων στο πίσω μέρος του λεωφορείου. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι σε πολλές τοποθεσίες, η νομοθεσία για την ασφάλεια θα απαιτεί ειδικά κατασκευασμένα συστήματα συγκράτησης ζωνών ασφαλείας για τους επιβάτες που ταξιδεύουν με τα αναπηρικά τους αμαξίδια και όχι με σταθερό κάθισμα.