Το μονόκλ είναι ένα είδος βοηθήματος όρασης που φοριέται στο ένα μάτι, αντί για τυπικά γυαλιά, τα οποία καλύπτουν και τα δύο μάτια με φακούς. Συχνά χρησιμοποιήθηκε κατά καιρούς για να μεγεθύνει τα μικρά γράμματα ή για να εξετάσει μικρές λεπτομέρειες σε αντικείμενα όπως κοσμήματα. Πολλοί άνδρες και γυναίκες στις ανώτερες τάξεις φορούσαν ένα μονόκλ ως περίτεχνη δήλωση μόδας στα τέλη του 19ου αιώνα.
Το μονόκλ μπορεί να είναι κατασκευασμένο μόνο από γυαλί ή μπορεί να έχει γυαλί με μεταλλικό σκελετό. Συνήθως ήταν συνδεδεμένο σε ένα κορδόνι που στερεωνόταν στα ρούχα. Με αυτόν τον τρόπο, η συσκευή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί όταν χρειάζεται και να αφεθεί να κρέμεται όταν δεν απαιτείται.
Ίσως είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς το μονόκλ έμεινε στη θέση του. Τα πρώτα μοντέλα προσαρμόζονταν στενά στην τροχιά των ματιών, ακριβώς κάτω από το φρύδι και ακριβώς κάτω από το κάτω βλέφαρο. Αυτό, ωστόσο, μπορεί να πιέσει τις βλεφαρίδες. Στα τέλη του 19ου αιώνα, το μονόκλ της γκαλερί έγινε δημοφιλές. Αυτά κατασκευάζονταν συχνά κατά παραγγελία και έσπρωχναν τον φακό μακριά από το μάτι, αν και το πλαίσιο εξακολουθούσε να ταιριάζει γύρω από την τροχιά του ματιού.
Το φθηνότερο στυλ μονόκλ κατασκευάστηκε στις αρχές του 20ου αιώνα. Αυτό ήταν χωρίς πλαίσιο και κόπηκε για να ταιριάζει στην τροχιά των ματιών του ατόμου. Μια άλλη μορφή, που χρησιμοποιούνταν συχνά από κυρίες, ήταν το ποτήρι κουίζ. Αντί να προσαρμόζεται στην τροχιά του ματιού, αυτός ο τύπος μονόκλ προσαρτήθηκε σε μια μακριά λαβή. Το κουίζ γυαλί μπορούσε να κρατηθεί στο μάτι όταν χρειαζόταν μεγέθυνση.
Το μονόκλ συνδέθηκε ιδιαίτερα με την υψηλή μόδα για τους άνδρες στις αρχές του 20ου αιώνα. Ωστόσο, πολλοί φανταστικοί και αληθινοί λαοί τα αθλούσαν πολύ πριν γίνουν τάση της μόδας. Ίσως η πιο διάσημη απεικόνιση του μονόκλ είναι αυτή που φορούσε ο εικονογραφημένος κύριος στο πρώτο εξώφυλλο του The New Yorker. Μπορεί κανείς ακόμα να δει το μονόκλ εικονογραφημένο με εμβληματικούς χαρακτήρες όπως ο κύριος Peanut και ο θείος Pennybags από το παιχνίδι “Monopoly”.
Καθώς η οφθαλμολογία έγινε μια πιο ακριβής επιστήμη, συχνά ανιχνεύοντας ότι και τα δύο μάτια χρειάζονταν κάποια διόρθωση, τα μονόκλ έπεσαν από τη μόδα. Τα ποτήρια έγιναν πιο δημοφιλή και ήταν λιγότερο πιθανό να πέσουν και να θρυμματιστούν. Οι κωμικές ρουτίνες βασίζονταν συχνά στην πτώση και στο σπάσιμο ενός μονόκλ εάν ένα άτομο άλλαζε γρήγορα την έκφραση του προσώπου του. Υπάρχει κάποια αλήθεια στη ρουτίνα.
Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι τα μονόκλ δεν ήταν μόνο μοντέρνα και πρακτικά, αλλά και αρκετά άνετα. Τυπικά, προκαλούσαν ενόχληση μόνο εάν δεν ήταν σωστά προσαρμοσμένα στο μάτι. Το μονόκλ του φτωχού, που δεν ήταν τοποθετημένο στον χρήστη, αγοραζόταν συνήθως φθηνά και έτσι μπορεί να πέφτει πιο συχνά ή να προκαλεί κάποιο στραβισμό του ματιού για να το κρατήσει στη θέση του.