Ένα μόντεμ Bluetooth® παρέχει ασύρματη σύνδεση μέσω τηλεφώνου σε συσκευές με δυνατότητα Bluetooth® όταν δεν είναι διαθέσιμη η τυπική πρόσβαση WiFi και ευρυζωνικής σύνδεσης. Λειτουργώντας με ταχύτητες έως και 56 kilobits ανά δευτερόλεπτο (kbps), ένα μόντεμ μέσω τηλεφώνου μπορεί να είναι μια καλή, φθηνή επιλογή εφεδρικής υποστήριξης στο σπίτι ή ενώ ταξιδεύετε.
Ένα τυπικό μόντεμ μέσω τηλεφώνου είναι μια μικρή συσκευή που διαθέτει υποδοχή γραμμής RJ-45 για τηλεφωνική υπηρεσία και υποδοχή γραμμής εξόδου για σύνδεση σε υπολογιστή. Το λογισμικό στον υπολογιστή διαμορφώνει το μόντεμ μέσω τηλεφώνου ώστε να καλεί έναν αριθμό πρόσβασης που παρέχεται από έναν πάροχο υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP). Πρέπει να έχει συναφθεί προηγουμένως σύμβαση παροχής υπηρεσιών με τον ISP. Το μόντεμ μέσω τηλεφώνου παρέχει διαπιστευτήρια ή όνομα χρήστη και κωδικό πρόσβασης και ο ISP καθιστά διαθέσιμο το Διαδίκτυο στον συνδεδεμένο υπολογιστή μέχρι ο χρήστης να δώσει εντολή στο μόντεμ να τερματίσει τη σύνδεση.
Ένα μόντεμ Bluetooth® λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο, εκτός από το ότι αντί να έχει μια φυσική υποδοχή γραμμής εξόδου που συνδέεται με έναν υπολογιστή, το μόντεμ Bluetooth® εκπέμπει ασύρματα πρόσβαση στο Διαδίκτυο χρησιμοποιώντας πρωτόκολλα δικτύου Bluetooth® μέσω κυμάτων ραδιοσυχνότητας (RF). Οποιαδήποτε συσκευή με δυνατότητα Bluetooth® εντός εμβέλειας μπορεί να μεταβεί στο δίκτυο Bluetooth® και να αποκτήσει πρόσβαση στο Διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένου ενός φορητού υπολογιστή, ενός επιτραπέζιου υπολογιστή, ενός υπολογιστή τσέπης ή ενός προσωπικού ψηφιακού βοηθού (PDA).
Υπάρχουν τρία βασικά πλεονεκτήματα στην κατοχή ενός μόντεμ Bluetooth®. Πρώτον, παρέχει πρόσβαση στο Διαδίκτυο σε ένα ολόκληρο προσωπικό δίκτυο (PAN), καθιστώντας δυνατή τη σύνδεση περισσότερων από μία συσκευών Bluetooth®. Δεύτερον, οι συνδεδεμένες συσκευές δεν χρειάζεται να συνδέονται στο μόντεμ μέσω τηλεφώνου. Αντίθετα, ο χρήστης μπορεί να απολαμβάνει διαδικτυακή πρόσβαση μέσω ενός PDA, για παράδειγμα, ενώ περπατά έως και 300 πόδια (~100 μέτρα) μακριά, ανάλογα με το μοντέλο. Τέλος, ένα μόντεμ Bluetooth® θα διασφαλίσει ότι έχετε πάντα πρόσβαση στο Διαδίκτυο, καθώς το dial-up παραμένει η πιο διαδεδομένη και αξιόπιστη πηγή διαδικτυακής πρόσβασης.
Το μειονέκτημα ενός μόντεμ Bluetooth® είναι η ταχύτητα, ένας περιορισμός της ίδιας της τεχνολογίας dial-up. Τα μόντεμ μέσω τηλεφώνου δεν μπορούν να αναμεταδώσουν δεδομένα ταχύτερα από 56 kbps, με τους πραγματικούς ρυθμούς δεδομένων συνήθως πιο κοντά στα 48-52 kbps. Η λήψη ενός μόνο Megabyte μπορεί να διαρκέσει τρία ή περισσότερα λεπτά. Μπορεί επίσης να σημειωθεί ότι η τεχνολογία ραδιοσυχνοτήτων μπορεί να επηρεάσει ή να λάβει παρεμβολές από άλλα δίκτυα ραδιοσυχνοτήτων στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δημιουργούνται από ασύρματα τηλέφωνα.
Ακόμη και με αυτά τα μειονεκτήματα, ένα μόντεμ Bluetooth® μπορεί να είναι πολύ βολικό όταν ταξιδεύετε, καθώς οι περισσότεροι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου που παρέχουν υπηρεσίες μέσω τηλεφώνου προσφέρουν εθνικούς αριθμούς πρόσβασης, καθιστώντας δυνατές κλήσεις χωρίς χρέωση από τις περισσότερες περιοχές. Ορισμένα μόντεμ Bluetooth® διαθέτουν επίσης ειδικό λογισμικό για τη ρύθμιση παραμέτρων του μόντεμ ώστε να συνδέεται σε διεθνές επίπεδο, ιδανικό για ταξιδιώτες παγκοσμίως. Όλα τα εξωτερικά μοντέλα διαθέτουν μετασχηματιστή ρεύματος, αλλά πολλά μπορούν επίσης να εξαντλήσουν τις μπαταρίες, μερικά χρησιμοποιώντας επαναφορτιζόμενες.
Διατίθενται επίσης εσωτερικά μόντεμ Bluetooth® για φορητούς υπολογιστές και επιτραπέζιους υπολογιστές. Ένα εσωτερικό μοντέλο είναι εγκατεστημένο μέσα στον υπολογιστή και απαιτεί τη σύνδεση μιας τηλεφωνικής γραμμής στον υπολογιστή. Σε αυτήν την περίπτωση, η ασύρματη σύνδεση είναι διαθέσιμη μόνο σε δορυφορικές συσκευές. Εάν επιθυμείτε να αποσυνδεθεί και ο υπολογιστής, απαιτείται εξωτερικό μόντεμ Bluetooth®.
Τα εξωτερικά μόντεμ Bluetooth® απολάμβαναν μεγαλύτερη δημοτικότητα στις αρχές της δεκαετίας του 2000 προτού τα κινητά τηλέφωνα με δυνατότητα Bluetooth® γίνουν πανταχού παρόντα. Σήμερα, πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τα κινητά τους τηλέφωνα ως μόντεμ Bluetooth®, αν και ένα πραγματικό μόντεμ μπορεί να είναι πιο οικονομικό εάν το κινητό τηλέφωνο δεν χρησιμοποιεί δωρεάν λεπτά και ο χρήστης χρησιμοποιεί συχνά το μόντεμ. Για όσους δεν έχουν κάνει το άλμα στην ευρυζωνική σύνδεση, ένα μόντεμ Bluetooth® είναι πολύ πιο βολικό από ένα ενσύρματο μοντέλο.
Εάν αποφασίσετε να αποκτήσετε ένα μόντεμ Bluetooth®, αναζητήστε ένα μοντέλο που υποστηρίζει τα πιο πρόσφατα πρότυπα Bluetooth® ή τα πρότυπα που υποστηρίζουν οι συσκευές σας. Σημειώστε επίσης την κατηγορία ισχύος. Τα μοντέλα της κατηγορίας 1 έχουν τη μεγαλύτερη εμβέλεια, έως και 300 πόδια (~100 m), ενώ τα μοντέλα της κατηγορίας 2 έχουν σχεδιαστεί για χρήση έως και 30 πόδια (~10 m). Οι συσκευές σύνδεσης πρέπει επίσης να υποστηρίζουν την Κλάση 1 για να επωφεληθούν από την εκτεταμένη εμβέλεια.
Οι τιμές για τα εσωτερικά μόντεμ Bluetooth® μπορούν να ξεκινήσουν από τα 20 δολάρια ΗΠΑ (USD) με το προϊόν άμεσα διαθέσιμο. Τα εξωτερικά μόντεμ Bluetooth® ξεκινούν πιο κοντά στα 60 $ USD, αντιπροσωπεύοντας μια κάπως μικρότερη αγορά. Εάν ένα μόντεμ μέσω τηλεφώνου είναι αυτό που χρειάζεστε, ένα μόντεμ Bluetooth® είναι ο καλύτερος τρόπος.