Η λέξη modem προέρχεται από τις λέξεις modulator demodulator. Αυτή η συσκευή λειτουργεί επιτρέποντας στους περισσότερους υπολογιστές να μεταδίδουν δεδομένα σε διαφορετικά δίκτυα, όπως κινητά τηλέφωνα ή άλλους υπολογιστές. Ένα μόντεμ γενικής υπηρεσίας ραδιοφώνου πακέτων (GPRS) είναι ένα άλλο παγκόσμιο σύστημα μόντεμ για κινητές επικοινωνίες (GSM) που υποστηρίζει επίσης ασύρματη μετάδοση δεδομένων χρησιμοποιώντας τεχνολογία GPRS. Ένα μόντεμ GSM χρησιμοποιεί γενικά έναν τύπο τεχνολογίας μεταγωγής κυκλώματος για τη μετάδοση δεδομένων, ενώ το μόντεμ GPRS χρησιμοποιεί τεχνολογία μεταγωγής πακέτων για να κάνει την ίδια εργασία. Αυτό οδηγεί συχνά σε ταχύτερη μετάδοση δεδομένων μέσω σύνδεσης GPRS κατά τη χρήση του μόντεμ.
Ένα κινητό τηλέφωνο GRPS μπορεί να λειτουργεί ως μόντεμ GPRS με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορεί να συνδέσει έναν φορητό υπολογιστή ή έναν επιτραπέζιο υπολογιστή σε ένα δίκτυο ή στο Διαδίκτυο. Για να χρησιμοποιήσετε τον φορητό υπολογιστή ή τον επιτραπέζιο υπολογιστή για την αποστολή ή λήψη μηνυμάτων υπηρεσίας σύντομων μηνυμάτων (SMS) ή υπηρεσίας ανταλλαγής μηνυμάτων πολυμέσων (MMS) μέσω δικτύου GPRS, συνήθως απαιτείται μόντεμ GPRS. Αυτός είναι γενικά ένας καλύτερος τρόπος σύνδεσης στο Διαδίκτυο με χρήση φορητών και ασύρματων συνδέσεων από το μόντεμ GSM. Είναι απλά πιο γρήγορο και πιο αποτελεσματικό όσον αφορά το εύρος ζώνης και τον χρόνο σύνδεσης.
Οι βασικές λειτουργίες ενός μόντεμ GPRS περιλαμβάνουν ασύρματη επικοινωνία δεδομένων και ενσωμάτωση με πολλές εφαρμογές που απαιτούν συνδέσεις γενικού σειριακού διαύλου (USB). Μεταξύ ενός κινητού τηλεφώνου GPRS και ενός αυτόνομου μόντεμ GPRS, είναι συχνά καλύτερο να χρησιμοποιείτε αυτό το μόντεμ στη μετάδοση δεδομένων. Όσον αφορά την αποστολή και λήψη SMS ή MMS, υπάρχει αμελητέα διαφορά μεταξύ των δύο συσκευών. Και οι δύο χρησιμοποιούν τους ίδιους ρυθμούς και την ίδια ταχύτητα στη μετάδοση μηνυμάτων.
Τα μόντεμ GPRS συνήθως έχουν τη μορφή εξωτερικής συσκευής USB, μερικές από τις οποίες περιλαμβάνουν κινητές εξωτερικές κεραίες. Αυτές οι εξωτερικές συσκευές USB μπορεί να έχουν παρόμοια σχήματα και μεγέθη με το ποντίκι του υπολογιστή ή τις περισσότερες εξωτερικές μονάδες USB. Έρχονται επίσης με τη μορφή καρτών, που χρησιμοποιούνται συνήθως για φορητούς υπολογιστές. Αυτοί οι τύποι μόντεμ GPRS συνήθως διαθέτουν επίσης εξωτερική κεραία, την οποία μπορείτε να χειριστείτε για να έχετε τη μέγιστη ισχύ ασύρματου σήματος και ακεραιότητα σύνδεσης.
Η χρήση ενός μόντεμ GPRS επιτρέπει στους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε διάφορους τύπους διαδικτυακών υπηρεσιών λόγω της ικανότητάς του να υποστηρίζει πολλά πρωτόκολλα. Αυτά τα πρωτόκολλα περιλαμβάνουν πρωτόκολλο Internet και συνδέσεις X.25, μεταξύ πολλών άλλων. Τα πρωτόκολλα Διαδικτύου (IP) είναι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται στο Διαδίκτυο για την αποστολή δεδομένων από έναν υπολογιστή σε άλλο. Η σύνδεση X.25, που χρησιμοποιήθηκε ευρέως στη δεκαετία του 1980, επέτρεψε στους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες όπως πύλες ασύρματων πληρωμών ή τερματικά.