Ένα νανογραμμάριο είναι μια μονάδα μέτρησης, συντομογραφία «ng» που υποδεικνύει μια μάζα ίση με το ένα δισεκατομμυριοστό ή 1/1,000,000,000 του γραμμαρίου. Αυτή είναι προφανώς μια εξαιρετικά μικρή ποσότητα και τα νανογράμματα καθώς οι μονάδες χρησιμοποιούνται σπάνια εκτός των επιστημονικών πεδίων της μικροβιολογίας, της φυσικής και της χημείας. Ένα νανογράφημα είναι μια μονάδα που προέρχεται από το Διεθνές Σύστημα Μονάδων (SI), ένα σύστημα που αναγνωρίζεται από σχεδόν κάθε χώρα σε όλο τον κόσμο ως το σύστημα με το οποίο μπορούν να γίνουν και να κοινοποιηθούν συνεπείς μετρήσεις. Το SI είναι στενά συνδεδεμένο και προέρχεται απευθείας από το μετρικό σύστημα.
Η μάζα και το βάρος συχνά συγχέονται, και ο κύριος λόγος για αυτό είναι ότι στην τυπική γήινη βαρύτητα, η μάζα και το βάρος ενός αντικειμένου μπορούν να θεωρηθούν πανομοιότυπα και οι όροι συχνά χρησιμοποιούνται εναλλακτικά. Τα δύο δεν είναι τα ίδια, ωστόσο, καθώς η μάζα είναι μια μέτρηση της ποσότητας της ύλης σε ένα αντικείμενο και το βάρος είναι το μέτρο του πόσο ισχυρά έλκει η βαρύτητα σε ένα αντικείμενο. Επομένως, σε μικρότερη από την τυπική βαρύτητα της Γης, ένα αντικείμενο διατηρεί την ίδια μάζα, αλλά όταν ζυγίζεται σε μια παραδοσιακή κλίμακα, ζυγίζει λιγότερο από ό,τι στην τυπική βαρύτητα. Για το λόγο αυτό, οι μονάδες μέτρησης που εκφράζουν τη μάζα ενός αντικειμένου θεωρούνται πιο χρήσιμες για την επιστήμη. Οι μονάδες μάζας SI, όπως το νανογραμμάριο, συχνά αναγνωρίζονται λανθασμένα ως μονάδες βάρους και ενώ αυτό είναι λειτουργικά σωστό στην επιφάνεια της Γης, δεν είναι απολύτως ακριβές.
Για να κατανοήσουμε περαιτέρω τη σημασία της μονάδας μάζας βάσης SI, το χιλιόγραμμο, και κατ’ επέκταση, των διαιρέσεων και των πολλαπλασίων αυτής της μονάδας, είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε από πού προέρχεται αυτή η μονάδα. Το κιλό ορίζεται ως η μάζα 1,000 κυβικών εκατοστών νερού. Ένα γραμμάριο λοιπόν, είναι η μάζα ενός κυβικού εκατοστού νερού. Ένα νανογραμμάριο λοιπόν, είναι μάζα ισοδύναμη με ένα δισεκατομμυριοστό του κυβικού εκατοστού νερού. Αυτή η σχέση μπορεί να είναι δυσκίνητη για να εκφραστεί με αυτόν τον τρόπο, επομένως ένα νανογράμμα μερικές φορές εκφράζεται με επιστημονική σημείωση ως παράγοντας ενός γραμμαρίου και ως εκ τούτου γράφεται ως 10-9 γραμμάρια.
Σε ορισμένα επιστημονικά πεδία, τα νανογράμματα χρησιμοποιούνται συχνά ως μονάδες μέτρησης. Εξαιρετικά μικρές ποσότητες ύλης μπορούν να μετρηθούν σε νανογραμμάρια και τόσο μικρές μονάδες μπορεί να συναντηθούν σε ορισμένους υπολογισμούς σε ορισμένα πεδία. Οι μικροβιολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν νανογράμματα για να εκφράσουν τη μάζα εξαιρετικά μικρών βιολογικών μονάδων όπως οι ιοί. Οι σύγχρονες τεχνικές δοκιμών φαρμάκων μπορούν να ανιχνεύσουν συγκεντρώσεις φαρμάκου της τάξης των νανογραμμαρίων σε δείγματα μαλλιών. Αυτές είναι μόνο μερικές από τις πολλές περιπτώσεις στις οποίες τα νανογραμμάρια μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μονάδες.