Ένα νανοσύρμα είναι μια δομή σύνδεσης που έχει διάμετρο 10-9 μέτρα (10-11) πόδια), η οποία είναι εξαιρετικά μικρή. Γνωστά και ως κβαντικά καλώδια, αυτοί οι σύνδεσμοι χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση μικροσκοπικών εξαρτημάτων μεταξύ τους σε πολύ μικρά κυκλώματα. Αυτές οι δομές δεν έχουν πλάτος μεγαλύτερο από το ένα δέκατο του νανομέτρου. Δεν υπάρχει περιορισμός ως προς το πλάτος που μπορούν να αναπτυχθούν, αλλά δεν μπορούν να αναπτυχθούν περισσότερο από μερικά νανόμετρα σε ύψος.
Υπάρχουν τέσσερις διαφορετικοί τύποι νανοσυρμάτων: μεταλλικά, ημιαγώγιμα, μονωτικά και μοριακά. Τα μεταλλικά νανοσύρματα κατασκευάζονται από νικέλιο, πλατίνα ή χρυσό. Ενώ τα ημιαγώγιμα σύρματα αποτελούνται από πυρίτιο, το φωσφίδιο του ινδίου ή το νιτρίδιο του γαλλίου και η μόνωση είναι κατασκευασμένη από διοξείδιο του πυριτίου ή διοξείδιο του τιτανίου. Για τη δημιουργία ενός μοριακού νανοσύρματος, η διαδικασία περιλαμβάνει την επανάληψη οργανικών ή ανόργανων μοριακών μονάδων σε μια συγκεκριμένη μορφή.
Τα νανοσύρματα είναι πειραματικά και δεν είναι διαθέσιμα σε εμπορικές ή βιομηχανικές εφαρμογές. Η αγωγιμότητα και το μικροσκοπικό μέγεθος τα καθιστούν ιδανικά για μελλοντικούς επεξεργαστές και υποδοχές υπολογιστών. Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για τη χρήση νανοσυρμάτων και σχετικής τεχνολογίας για τη χρήση μήκους βαλλιστικών κυμάτων φωτονίων. Αυτή η τεχνολογία είναι ένα απαραίτητο σκαλοπάτι για τη δημιουργία μοριακού υπολογιστή. Η ικανότητα μετάδοσης ηλεκτρονίων μέσω αυτών των συνδετήρων και προγραμματισμού μιας λογικής διαδικασίας είναι κρίσιμη για το επόμενο στάδιο ανάπτυξης.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές τεχνικές διαθέσιμες για τη δημιουργία ενός νανοσύρματος, αλλά η πιο αξιόπιστη τεχνική ονομάζεται μέθοδος σύνθεσης Vapor-Liquid-Solid (VLS). Σε αυτή τη μέθοδο, ειδικά σωματίδια ή ένα αέριο όπως το σιλάνιο χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός περιβάλλοντος για την υποστήριξη της ανάπτυξης ενός νανοσύρματος. Αυτό το υλικό στη συνέχεια εκτίθεται σε νανοσύστημα χρυσού, το οποίο δημιουργεί κρυσταλλικές δομές νανοσύρματος.
Μόνο όταν το αρχικό υλικό υπερκορεσθεί η δομή αναπτύσσεται ένα νανοσύστημα. Το σχετικό μήκος του προϊόντος ελέγχεται μέσω της διαχείρισης της διάρκειας της έκθεσης στην πηγή. Η μεγαλύτερη έκθεση έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη δομή. Τα ανόργανα νανοσύρματα, τα οποία εναλλακτικά θεωρούνται ως πολυμερή συστάδων, συντίθενται σε μια αντίδραση φάσης ατμού ενός σταδίου σε υψηλή θερμοκρασία.
Ένα νανοσύρμα μπορεί επίσης να κατασκευαστεί χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση από πάνω προς τα κάτω ή από κάτω προς τα πάνω. Στην προσέγγιση από πάνω προς τα κάτω, ένα μπλοκ από το στερεό υλικό από το οποίο θα κατασκευαστούν τα νανοσύρματα είναι σκαλισμένο για να παραχθεί το σωστό μέγεθος σύρματος. Η προσέγγιση από κάτω προς τα πάνω είναι περισσότερο μια διαδικασία συναρμολόγησης, όπου το νανοσύρμα κατασκευάζεται προσθέτοντας τα υλικά του πυρήνα στο σύρμα καθώς μεγαλώνει.
Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο εργάζονται σε μια ταχύτερη και πιο αποτελεσματική μέθοδο για τη δημιουργία ενός νανοσύρματος. Η χρήση νανοσύρματος σε ένα τρανζίστορ είναι μια ιδανική μέθοδος παραγωγής μικρότερων και ταχύτερων εξαρτημάτων μικροεπεξεργαστή για τη βιομηχανία υπολογιστών και ηλεκτρονικών υπολογιστών. Αν και τα τρανζίστορ νανοσύρματος λειτουργούν καλύτερα από τα τρέχοντα τρανζίστορ, το υψηλό κόστος που απαιτείται για τη δημιουργία τους αποτελεί εμπόδιο για την ευρύτερη κατασκευή.