Το rectenna είναι μια κεραία ανόρθωσης, μια κεραία που χρησιμοποιείται για τη μετατροπή των μικροκυμάτων σε ισχύ DC. Δεδομένου ότι μια κεραία αναφέρεται σε κάθε τύπο συσκευής που μετατρέπει τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα σε ηλεκτρισμό ή το αντίστροφο, μια rectenna είναι απλώς μια κεραία μικροκυμάτων, σε αντίθεση με τις πανταχού παρούσες κεραίες ραδιοφώνου και τηλεόρασης. Πιθανότατα έχετε δει τη λέξη rectenna να εμφανίζεται σε συζητήσεις για δορυφόρους ηλιακής ενέργειας ή άλλα σχήματα παραγωγής ενέργειας που περιλαμβάνουν μετάδοση ενέργειας μικροκυμάτων ή ακτινοβολία.
Τα Rectennas είναι αρκετά καλά σε αυτό που κάνουν: οι αποδόσεις άνω του 90% είναι αρκετά συνηθισμένες. Τα αντίστροφα ορθογώνια, που μετατρέπουν την ηλεκτρική ενέργεια σε δέσμες μικροκυμάτων, βρίσκονται μόλις στα αρχικά στάδια ανάπτυξης, με απόδοση μόνο περίπου 1%. Αυτό δημιουργεί πρόβλημα για τις προτάσεις δορυφόρων ηλιακής ενέργειας.
Υπήρξε κάποια έρευνα που αφορούσε τη μετάδοση ισχύος μικροκυμάτων για την παροχή ρεύματος σε κοινότητες χωρίς καλώδια. Ένα εμπόδιο για μια τέτοια έρευνα είναι η άποψη του κοινού για τα μικροκύματα ως επικίνδυνη ακτινοβολία, μέσω της συσχέτισης των κυμάτων με τους φούρνους μικροκυμάτων. Ωστόσο, οι πυκνότητες ισχύος που χρησιμοποιούνται για τα προτεινόμενα συστήματα μετάδοσης ισχύος μικροκυμάτων είναι αρκετά χαμηλές, παρόμοια με τη διαρροή από έναν συμβατικό φούρνο και μόνο ελαφρώς πιο ισχυρή από την ακτινοβολία που παράγεται από ένα κινητό τηλέφωνο. Εκτεταμένες μελέτες σε δεκάδες χιλιάδες εργαζόμενους στη βιομηχανία ηλεκτρικής ενέργειας έδειξαν ότι δεν αντιμετωπίζουν αυξημένη συχνότητα καρκίνου ή άλλης ασθένειας μέσω της έκθεσης στα κύματα, σε αντίθεση με τις ψευδοεπιστημονικές απόψεις που διατυπώθηκαν στα τέλη του 20ού αιώνα.
Μια ορθογώνια κατάλληλη για λήψη ενέργειας που εκπέμπεται από ηλιακούς συλλέκτες σε γεωκεντρική τροχιά θα πρέπει να έχει διάμετρο αρκετά μίλια. Αν και οι πυκνότητες ισχύος μιας τέτοιας διάταξης θα ήταν αρκετά χαμηλές ώστε να αποφευχθεί οποιαδήποτε ζημιά στους ανθρώπους ή στο περιβάλλον, υπάρχουν ορισμένες ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια ότι η ενέργεια σε τέτοιες πλατφόρμες θα μπορούσε να εστιαστεί και να χρησιμοποιηθεί ως ενεργειακό όπλο, παρόμοιο με το Active Denial System (ADS). , γνωστός και ως «δέσμη πόνου» που χρησιμοποιείται στο Ιράκ, αλλά σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα. Αυτό το πρόβλημα θα μπορούσε ενδεχομένως να αποφευχθεί με την κατασκευή των ηλιακών δορυφόρων με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι μηχανικά αδύνατη η προσαρμογή της εστίασης περισσότερο από ένα μικρό περιθώριο.