Ένα νομοσχέδιο συμφιλίωσης είναι ένα νομοσχέδιο που εγκρίθηκε στη Γερουσία ή τη Βουλή των Αντιπροσώπων με μια συγκεκριμένη νομοθετική διαδικασία που ορίζεται στον νόμο για τον προϋπολογισμό του Κογκρέσου του 1974. Ο σκοπός της συμφιλίωσης είναι να εφαρμοστούν αλλαγές πολιτικής στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, παρακάμπτοντας παράλληλα την απεριόριστη συζήτηση και τροπολογία που συνήθως επιτρέπεται. Σε αντίθεση με ένα τυπικό νομοσχέδιο, ένα νομοσχέδιο συμφιλίωσης μπορεί να ψηφιστεί με θετική ψήφο μόνο 51 γερουσιαστών. Οι κανόνες περιορίζουν τη συζήτηση σε 20 ώρες, περιορίζουν τις τροπολογίες και αποτρέπουν τη διερεύνηση της μειοψηφίας. Για να ενεργοποιηθεί ένα νομοσχέδιο συμφιλίωσης, το Κογκρέσο πρέπει να περάσει ταυτόχρονα ψήφισμα προϋπολογισμού με οδηγίες συμφιλίωσης σε μία ή περισσότερες επιτροπές για να επιφέρει αλλαγές στην υπάρχουσα νομοθεσία σχετικά με τις δαπάνες, τους φόρους ή τα όρια χρέους που επιφέρουν την επιθυμητή βελτίωση στη δημοσιονομική θέση της κυβέρνησης.
Η αρχική πρόθεση της διαδικασίας του νομοσχεδίου συμφιλίωσης ήταν να συνδυάσει το αποτέλεσμα πολλών επιτροπών σε ένα νομοσχέδιο και να επισπεύσει την ψήφισή του. Τα νομοσχέδια συμφιλίωσης πρέπει να αφορούν στοιχεία του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, όπως φόρους, δαπάνες και το όριο χρέους. Μόλις οι επιτροπές αναπτύξουν συγκεκριμένες προτάσεις σύμφωνα με τις οδηγίες συμφιλίωσης, η επιτροπή προϋπολογισμού της Γερουσίας συσκευάζει τα μεμονωμένα νομοσχέδια σε ένα νομοσχέδιο. Η επιτροπή προϋπολογισμού της Γερουσίας ελέγχει τους υπολογισμούς που χρησιμοποιούνται για να καταλήξει σε κάθε νομοσχέδιο, αλλά δεν έχει το δικαίωμα να αλλάξει ριζικά τα νομοσχέδια για τα συστατικά στοιχεία, εφόσον η επιτροπή ακολούθησε την οδηγία συμφωνίας. Αφού η επιτροπή προϋπολογισμού επανασυσκευάσει τα νομοσχέδια σε ένα γιγάντιο νομοσχέδιο, «αναφέρεται» στο βήμα της Γερουσίας για συμφιλίωση.
Η διαδικασία συμφωνίας διαφέρει από την τυπική διαδικασία λειτουργίας. Η οριστική ημερομηνία ψηφοφορίας για το τελικό απόσπασμα καθορίζεται από τον περιορισμένο αριθμό ωρών συζήτησης. Οποιεσδήποτε προτεινόμενες τροποποιήσεις στο νομοσχέδιο πρέπει να είναι πραγματικά σχετικές με το θέμα που εξετάζεται στο νομοσχέδιο. Για παράδειγμα, μια τροπολογία που επιβάλλει να ξυρίζουν όλοι οι Αμερικανοί το κεφάλι τους δεν μπορεί να προταθεί για ένα νομοσχέδιο που αυξάνει το ανώτατο όριο του χρέους. Οι τροπολογίες πρέπει να περάσουν μια δοκιμασία με έξι σκέλη, που ονομάζεται κανόνας Byrd, προκειμένου να επιτρέπονται κατά τη συμφιλίωση.
Πήρε το όνομά του από τον γερουσιαστή Robert Byrd, ο κανόνας Byrd υιοθετήθηκε το 1985 με σκοπό τον καθορισμό διατάξεων που είναι ξένες και, επομένως, ακατάλληλες για συμφιλίωση. Μια πρόβλεψη θεωρείται εξωγενής εάν δεν έχει ως αποτέλεσμα αλλαγές στις δαπάνες ή στα έσοδα. Οι αλλαγές δαπανών και εσόδων πρέπει να είναι ουσιαστικές και όχι απλώς συμπτωματικές με άλλα στοιχεία της διάταξης. Για παράδειγμα, μια προτεινόμενη τροπολογία που αυξάνει τους φόρους και δημιουργεί επίσης μια νέα ρυθμιστική υπηρεσία Fashion Police θα θεωρηθεί ξένη προς ένα νομοσχέδιο για τη μείωση του ελλείμματος. Εάν η διάταξη προκαλεί αύξηση δαπανών ή μείωση εσόδων, πρέπει να εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής της εντολής και της δικαιοδοσίας της επιτροπής συμφωνίας.
Οι τροποποιήσεις σε ένα νομοσχέδιο συμφιλίωσης δεν μπορούν να προτείνουν αλλαγές στην Κοινωνική Ασφάλιση σύμφωνα με τον κανόνα Byrd. Εξωτερικές είναι και οι διατάξεις που αυξάνουν το έλλειμμα για τις χρήσεις εκτός αυτών που περιλαμβάνονται στο μέτρο συμφιλίωσης. Εάν ένας γερουσιαστής ισχυριστεί ότι μια διάταξη παραβιάζει τον κανόνα Byrd, το κοινοβούλιο της Γερουσίας αποφασίζει σχετικά με αυτό το επί της διαδικασίας. Όταν μια διάταξη παραβιάζει οποιαδήποτε από τις έξι πτυχές του κανόνα Byrd κατά τη γνώμη του βουλευτή, αφαιρείται χωρίς ψηφοφορία. Ο μόνος τρόπος για να παραμείνει η διάταξη στο νομοσχέδιο είναι 60 ή περισσότεροι γερουσιαστές να ψηφίσουν υπέρ της παραίτησης από τον κανόνα Byrd.
Η πυρηνική επιλογή, που συχνά συγχέεται εσφαλμένα με τη διαδικασία συμφιλίωσης, είναι μια διαφορετική τακτική για να ανταποκριθεί κανείς σε μια στρατηγική καθυστέρησης ή μια άλλη στρατηγική καθυστέρησης. Ένας γερουσιαστής δημιουργεί ένα διαδικαστικό ζήτημα επικαλούμενος τις συνταγματικές συνθήκες που απαιτούν άμεση ψηφοφορία για τη διαδικασία ενώπιον της Γερουσίας. Ο προεδρεύων αξιωματούχος της Γερουσίας εκδίδει κοινοβουλευτική απόφαση σχετικά με το θέμα της διαδικασίας του γερουσιαστή. Ένας υποστηρικτής του filibuster μπορεί να αμφισβητήσει την απόφαση, μετά από την οποία ένας αντίπαλος φιλομαθής υποβάλλει την έφεση, αναγκάζοντας την ψηφοφορία για την απόφαση. Μια θετική ψήφος με απλή πλειοψηφία επί της απόφασης διακόπτει τη συζήτηση και οδηγεί τη Γερουσία σε ψηφοφορία για το ουσιαστικό ζήτημα που εξετάζεται.