Ένα οιονεί δημόσιο αγαθό είναι ένας πόρος που παρέχει οφέλη στο κοινό, αλλά θεωρητικά θα μπορούσε να περιοριστεί εάν είναι απαραίτητο. Αυτό διαφέρει από ένα πραγματικό δημόσιο αγαθό, το οποίο παραμένει προσβάσιμο σε όλους σχεδόν όλη την ώρα. Για παράδειγμα, ο καθαρός αέρας είναι δημόσιο αγαθό, επειδή δεν είναι εφικτό να περιοριστεί η πρόσβαση σε αυτόν. Από την άλλη πλευρά, οι δρόμοι αποτελούν οιονεί δημόσιο αγαθό. Ενώ θεωρητικά είναι ανοιχτά σε όλους, μπορούν να περιοριστούν με τη χρήση συστήματος διοδίων.
Πολλά κράτη έχουν ένα μείγμα δημόσιων και οιονεί δημόσιων αγαθών για να παρέχουν τις απαραίτητες υπηρεσίες και οφέλη στους πολίτες τους. Ορισμένες υπηρεσίες που οι άνθρωποι μπορεί να θεωρούν ως δημόσια αγαθά είναι στην πραγματικότητα οιονεί δημόσιες, αν και η δυνατότητα αποκλεισμού δεν εφαρμόζεται απαραίτητα. Οι βιβλιοθήκες, οι αστυνομικές δυνάμεις και οι πυροσβέστες, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να περιορίζονται σε πελάτες που πληρώνουν αντί να είναι ελεύθερα ανοιχτοί σε όλους. Υπάρχουν σαφή οφέλη από τον μη περιορισμό της πρόσβασης σε αυτούς τους πόρους, γεγονός που τους οδηγεί να λειτουργούν όπως τα δημόσια αγαθά.
Με πόρους όπως τα κύματα αέρα, ένα έθνος μπορεί να λάβει μια συνειδητή απόφαση να αποκλείσει ορισμένους χρήστες για να κάνει το αγαθό πιο χρήσιμο για όλους. Χωρίς κανονισμό, οι εκπομπές θα μπορούσαν να αποσταλούν από ανταγωνιστικά μέρη που θα μπορούσαν να συνωστίσουν μια συχνότητα και να δημιουργήσουν παρεμβολές. Εκχωρώντας συγκεκριμένες συχνότητες και κρατώντας μερικές για ιδιωτική κρατική χρήση, ένα έθνος μπορεί να διασφαλίσει ότι τα κύματα αέρα παραμένουν προσβάσιμα για όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Αυτό το οιονεί δημόσιο αγαθό λειτουργεί καλύτερα όταν περιορίζεται.
Παρόμοιες τακτικές μπορούν να χρησιμοποιηθούν με δρόμους και γέφυρες. Εάν όλοι είχαν απεριόριστη πρόσβαση, αυτοί οι πόροι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν συμφόρηση, κάτι που θα τους έκανε λιγότερο χρήσιμους. Με την καθιέρωση διοδίων, μια κυβέρνηση μπορεί να μειώσει την κυκλοφορία για να διατηρήσει τη σωστή λειτουργία των πόρων. Αυτό διατηρεί το οιονεί δημόσιο αγαθό αποκλείοντας κάποια κίνηση προς το συμφέρον της διευκόλυνσης της ομαλής ροής των οχημάτων. Ομοίως, οι κυβερνήσεις ενδέχεται να περιορίσουν τις ώρες λειτουργίας για ορισμένα είδη οχημάτων για να ελευθερώσουν χώρο στο δρόμο.
Οι αποκλειστικοί πόροι είναι οιονεί δημόσια αγαθά, είτε μια κυβέρνηση ρυθμίζει τη χρήση αυτών των πόρων είτε όχι. Ένα παράδειγμα αλλαγής χρήσης μπορεί να δει κανείς στην Αμερικανική Δύση, όπου ιστορικά η δημόσια γη χρησιμοποιούνταν ελεύθερα για βόσκηση από κτηνοτρόφους. Με την πάροδο του χρόνου, η κυβέρνηση αναγνώρισε ότι αυτή η απεριόριστη χρήση ενέχει κάποιους κινδύνους επειδή η υπερβόσκηση περιόρισε το διαθέσιμο γρασίδι και συνέβαλε στη διάβρωση. Σε απάντηση, δημιούργησε ένα σύστημα αδειοδότησης για να υποχρεώσει τους κτηνοτρόφους να ζητήσουν άδεια, αποδεικνύοντας ότι η περιοχή ήταν ένα οιονεί δημόσιο αγαθό που έπρεπε να προστατευθεί μέσω περιορισμών.
SmartAsset.