Καλώδιο πολλαπλών πυρήνων είναι κάθε ηλεκτρικό καλώδιο που έχει περισσότερες γραμμές από αυτές που κανονικά θα ήταν σε ένα καλώδιο αυτού του τύπου. Εάν ένα καλώδιο έχει συνήθως τέσσερις γραμμές μέσα του, δεν είναι πολυπύρηνο εάν έχει μόνο αυτές τις τέσσερις γραμμές. Εάν το ίδιο καλώδιο είχε επιπλέον τέσσερις γραμμές, για συνολικά οκτώ, θα ήταν ένα καλώδιο πολλαπλών πυρήνων. Αυτά τα καλώδια είναι πολύ διαδεδομένα στις κατασκευές, στις εργασίες ήχου και εικόνας και σε αστικές κατασκευές. Ο όρος είναι αρκετά γενικός ώστε τα καλώδια πολλαπλών πυρήνων να μπορούν να έχουν οποιοδήποτε σχέδιο ή λειτουργία.
Γενικά, ένα ηλεκτρικό καλώδιο είναι απλό πράγμα. Ένας κεντρικός πυρήνας κατασκευασμένος από αγώγιμο υλικό, συχνά χαλκό, καλύπτεται με μονωτή. Αυτός ο μονωτήρας στη συνέχεια καλύπτεται με ένα σκληρό περίβλημα για την προστασία του πυρήνα και ολόκληρο το αντικείμενο καλύπτεται με πλαστικό για να αποφευχθεί η οξείδωση και να παρέχεται περαιτέρω προστασία. Ενώ ορισμένα καλώδια μπορεί να χρησιμοποιούν συνεστραμμένους πυρήνες, να επιστρώνουν τον αγωγό ή ακόμη και να παραλείπουν εντελώς ένα στρώμα, ο βασικός σχεδιασμός σπάνια αλλάζει πολύ.
Ενώ η βασική σχεδίαση ενός καλωδίου δεν αλλάζει ποτέ πραγματικά, πράγματα όπως ο τύπος και το μέγεθος του χρησιμοποιούμενου αγωγού ή ακόμα και το πάχος των στρωμάτων μπορεί να έχουν αντίκτυπο στον τελικό σκοπό του καλωδίου. Ορισμένα καλώδια έχουν πολλαπλούς πυρήνες ανά λειτουργία. Αυτά τα καλώδια θα έχουν συνήθως πολλαπλούς πυρήνες ο καθένας σε έναν μονωτή και στη συνέχεια το σκληρό περίβλημα και η πλαστική επίστρωση καλύπτουν τους πυρήνες ως ένα μόνο καλώδιο. Αυτά τα καλώδια δεν είναι πολυπύρηνα επειδή έχουν σχεδιαστεί ως μονόκαλωδια.
Για να είναι ένα καλώδιο πολλαπλών πυρήνων, το υποκαλώδιο πρέπει να είναι πλήρες μέσα στο μεγαλύτερο περίβλημα. Αυτό σημαίνει ότι το καλώδιο έχει όλα τα απαραίτητα μέρη ενός καλωδίου μονού πυρήνα, αλλά είναι τυλιγμένο με άλλες γραμμές. Μερικές φορές, τα πολυπύρηνα καλώδια αφήνουν έξω το σκληρό προστατευτικό περίβλημα για να μην γίνει πολύ βαρύ η δέσμη καλωδίων. Το άκρο του καλωδίου θα έχει συχνά ένα μεγάλο πάνελ εισόδου όπου μια μεγάλη γκάμα διαφορετικών καλωδίων patch μπορεί να συνδεθεί στο μεγαλύτερο καλώδιο. Αυτός ο σχεδιασμός είναι ιδιαίτερα κοινός σε εργασίες ήχου και βίντεο όπου αυτός ο τύπος καλωδίου πολλαπλών πυρήνων ονομάζεται φίδι.
Εκτός των χρήσεων πολυμέσων, το καλώδιο πολλαπλών πυρήνων βρίσκεται σε πολλά σημεία. Οι πολυκατοικίες θα έχουν συχνά ομοαξονικά καλώδια πολλαπλών πυρήνων που παρέχουν καλωδιακή τηλεόραση στα διαμερίσματα. Αυτά τα καλώδια συχνά οδηγούν σε ένα μόνο όροφο ή υποτμήμα και κάθε σύνδεση σε αυτήν την περιοχή περνά από το ίδιο καλώδιο πολλαπλών πυρήνων. Αυτά τα κτίρια μερικές φορές δεσμεύουν και άλλα καλώδια, ανάλογα με τη χρήση και το φορτίο. Αυτή η ίδια διαδικασία είναι κοινή στην υποδομή της πόλης όπου τα καλώδια ρεύματος, ομοαξονικά και τηλεφωνικά καλώδια τοποθετούνται μαζί σε μια ενιαία κύρια γραμμή.