Οι περισσότερες συσκευές αναπαραγωγής δίσκων διαθέτουν συνδέσεις ήχου που μπορούν να συνδεθούν με ηχεία ή σύστημα ήχου, αλλά ένα πικάπ γενικής χρήσης σειριακού διαύλου (USB) έχει σχεδιαστεί ειδικά για να συνδέεται σε έναν προσωπικό υπολογιστή. Ο σκοπός της σύνδεσης ενός πικάπ σε έναν υπολογιστή είναι συνήθως η ψηφιακή κωδικοποίηση των δεδομένων αναλογικού ήχου που περιέχονται σε μια εγγραφή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα πικάπ USB μπορεί να περιέχει όλο το υλικό που είναι απαραίτητο για την εγγραφή και την κωδικοποίηση των δεδομένων ήχου, οπότε είναι δυνατό να συνδέσετε τη συσκευή απευθείας σε μια συμβατή φορητή συσκευή αναπαραγωγής μουσικής.
Οι φωνογράφοι υπήρχαν από τα μέσα του 19ου αιώνα και έγιναν δημοφιλές μέσο αποθήκευσης μουσικής κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου μέρους του 20ού αιώνα. Τα πρώτα μοντέλα χρησιμοποιούσαν κυλίνδρους κεριού και άλλες μεθόδους για την αποθήκευση δεδομένων αναλογικού ήχου σε αυλακώσεις που ποικίλλουν σε βάθος. Οι μεταγενέστεροι φωνογράφοι χρησιμοποίησαν στρογγυλούς, επίπεδους δίσκους με σφιχτά τυλιγμένες σπειροειδείς αυλακώσεις που μια βελόνα τα πήγαινε προς τα κάτω καθώς γύριζε ο δίσκος. Το μεταβαλλόμενο βάθος της αυλάκωσης χρησιμοποιήθηκε τυπικά για τη δημιουργία ηλεκτρικού σήματος μέσω μιας πιεζοηλεκτρικής συσκευής ή μιας μαγνητικής φύσιγγας. Ορισμένα σύγχρονα πικάπ μπορούν να ολοκληρώσουν την ίδια εργασία διαβάζοντας οπτικά το βάθος του αυλακιού με λέιζερ.
Οι συσκευές αναπαραγωγής δίσκων αντικαταστάθηκαν σε μεγάλο βαθμό από άλλα μέσα, όπως συμπαγείς δίσκους (CD) και ψηφιακές μορφές. Για να απολαύσετε παλαιότερη μουσική σε σύγχρονες ψηφιακές συσκευές, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα πικάπ USB για να πραγματοποιήσετε μια μετατροπή. Αυτά τα πικάπ λειτουργούν σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως τα παλιά πικάπ, αλλά το ηχητικό σήμα είτε μετατρέπεται και κωδικοποιείται εντός της συσκευής είτε μεταδίδεται ως ηλεκτρικό σήμα σε έναν υπολογιστή.
Ο απλούστερος τύπος πικάπ USB εξάγει ροή ήχου σε υπολογιστή. Το λογισμικό στον υπολογιστή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη λήψη της ροής ήχου, συνήθως με τη μορφή ενός ασυμπίεστου αρχείου. Στη συνέχεια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες τεχνικές για τον καθαρισμό της εγγραφής, επειδή οι συσκευές αναπαραγωγής δίσκων μερικές φορές δημιουργούν ανεπιθύμητους συριγμούς ή σκάει κατά την αναπαραγωγή. Αυτά τα ασυμπίεστα αρχεία μπορούν στη συνέχεια να μετατραπούν σε μια ποικιλία από διαφορετικές μορφές συμπιεσμένης μουσικής που μπορούν να αναπαραχθούν σε υπολογιστή ή φορητή συσκευή αναπαραγωγής μουσικής.
Ένας άλλος τύπος πικάπ USB είναι ικανός να εκτελέσει ολόκληρη τη διαδικασία κωδικοποίησης η ίδια. Αυτά τα πικάπ μερικές φορές μπορούν να συνδεθούν απευθείας σε μια φορητή συσκευή αναπαραγωγής μουσικής. Τα τραγούδια του άλμπουμ εγγράφονται και κωδικοποιούνται και μπορούν να μεταφερθούν αυτόματα στη συσκευή αναπαραγωγής μουσικής ή στη συσκευή αποθήκευσης χωρίς τη χρήση υπολογιστή. Άλλα πιο πολύπλοκα πικάπ USB μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν αμφίδρομα χειριστήρια έτσι ώστε η συσκευή αναπαραγωγής πικάπ να ενεργοποιείται από τον υπολογιστή. Ειδικά προγράμματα επιτρέπουν σε αυτόν τον τύπο πικάπ USB να ρίχνει αυτόματα τη βελόνα στην αρχή ενός επιθυμητού τραγουδιού.