Ένα προστατευτικό αέριο χρησιμοποιείται κατά τη συγκόλληση σύρματος. Σε αντίθεση με τη συγκόλληση τόξου, η οποία χρησιμοποιεί ράβδους συγκόλλησης που καλύπτονται με επίστρωση ροής, η συγκόλληση σύρματος μεταλλικού αδρανούς αερίου (MIG) και βολφραμίου αδρανούς αερίου (TIG) χρησιμοποιεί ένα προστατευτικό αέριο για την προστασία της συγκόλλησης από μόλυνση καθώς σχηματίζεται και ψύχεται. Συνήθως ένα μείγμα μονοξειδίου του άνθρακα και αερίων αργού, ο συγκολλητής διανέμει την κατάλληλη ποσότητα προστατευτικού αερίου μέσω του πιστολιού συγκόλλησης όπως χρειάζεται. Ένα πλεονέκτημα από τη χρήση προστατευτικού αερίου κατά τη συγκόλληση είναι ότι δεν έχει μείνει σκωρία στη συγκόλληση που απαιτεί θρυμματισμό και καθαρισμό όπως αυτό που βρίσκεται σε μια συγκόλληση τόξου.
Όταν αγοράζεται μια νέα μηχανή συγκόλλησης καλωδίων, δεν συνοδεύεται από προστατευτική δεξαμενή αερίου. Αυτό πρέπει να αγοραστεί ή να ενοικιαστεί από προμηθευτή αερίου. Τα περισσότερα καταστήματα προμηθειών συγκόλλησης πωλούν επίσης αέρια συγκόλλησης και θα μπορούν να βοηθήσουν τον αγοραστή σε μια αγορά δεξαμενής. Ο τύπος και το μείγμα του θωρακιστικού αερίου που απαιτείται θα καθοριστεί από τον τύπο της συγκόλλησης που θα γίνει χρησιμοποιώντας το αέριο. Για τις περισσότερες γενικές απαιτήσεις συγκόλλησης, το αέριο αργό είναι αρκετό. Υπάρχουν ορισμένες καταστάσεις συγκόλλησης, όπως η συγκόλληση αλουμινίου, που απαιτούν ένα ειδικό μείγμα αερίου.
Κατά τη συγκόλληση με προστατευτικό αέριο, είναι σημαντικό να διατηρείτε το πιστόλι συγκόλλησης κοντά στο τεμάχιο εργασίας. Η ροή του αερίου που προέρχεται από το ακροφύσιο πρέπει να διατηρείται σε επαφή με τη λακκούβα συγκόλλησης. Εάν το αέριο δεν παραμείνει κοντά στη λακκούβα, θα μπορούσε να προκύψει μια αδύναμη και ανομοιόμορφη συγκόλληση. Οι χειριστές θα πρέπει να ελέγξουν με τις συστάσεις του κατασκευαστή που βρίσκονται στο εγχειρίδιο λειτουργίας σχετικά με τις σωστές ρυθμίσεις των ρυθμιστών της δεξαμενής αερίου. Αυτό θα εξασφαλίσει σωστή ροή αερίου καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας συγκόλλησης.
Κατά τη συγκόλληση σε εξωτερικό χώρο σε συνθήκες εξαιρετικά ανέμου, μπορεί να χρειαστεί να αυξηθεί η ροή του αερίου που προέρχεται από το πιστόλι συγκόλλησης. Περιστασιακά, ο άνεμος μπορεί να απομακρύνει το αέριο από τη λακκούβα συγκόλλησης, προκαλώντας μόλυνση της συγκόλλησης. Αυτή η κατάσταση είναι σπάνια, ωστόσο, και μπορεί να διορθωθεί κρατώντας το πιστόλι συγκόλλησης λίγο πιο κοντά στη λακκούβα συγκόλλησης. Δεν είναι απαραίτητο το προστατευτικό αέριο να παραμένει εστιασμένο στη συγκόλληση για περισσότερο από ένα κλάσμα του δευτερολέπτου καθώς σχηματίζεται η συγκόλληση.
Όταν το ακροφύσιο του πιστολιού συγκόλλησης λερωθεί με πιτσιλίσματα συγκόλλησης, θα πρέπει να καθαριστεί. Μια συρμάτινη βούρτσα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αφαίρεση των περισσότερων πιτσιλιών συγκόλλησης από το ακροφύσιο. Το επίμονο πιτσίλισμα μπορεί να αφαιρεθεί χρησιμοποιώντας ένα μικρό κατσαβίδι.