Υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ της λιτής και της ευέλικτης κατασκευής, συμπεριλαμβανομένου του στυλ παραγωγής, των επιπέδων αποθέματος και των ικανοτήτων προσαρμογής. Μια λιτή τεχνική κατασκευής βασίζεται στη στρατηγική της γραμμής μαζικής συναρμολόγησης με ένα μείγμα εργαζομένων και μηχανών που δημιουργούν προϊόντα από τα μικρότερα εξαρτήματα έως τα μεγαλύτερα εξωτερικά συγκροτήματα. Αντίθετα, η ευέλικτη κατασκευή εξαρτάται κυρίως από την αυτοματοποίηση της παραγωγής και τα αρθρωτά κομμάτια για να σχηματίσουν ένα επιθυμητό προϊόν.
Μια κύρια διαφορά μεταξύ της λιτής και της ευέλικτης κατασκευής είναι η διαμόρφωση της παραγωγής. Η λιτή κατασκευή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους υπαλλήλους για τη φυσική κατασκευή ενός τμήματος ή μιας ομάδας εξαρτημάτων. αυτό το τμήμα προϊόντος μεταβιβάζεται σε άλλον υπάλληλο για προσάρτηση πρόσθετων εξαρτημάτων. Μπορούν να προστεθούν αυτοματοποιημένα μηχανήματα κατά μήκος της γραμμής συναρμολόγησης των εργαζομένων για ακριβέστερη κατασκευή, όπως η ευθυγράμμιση ηλεκτρονικών εξαρτημάτων σε μια πλακέτα τυπωμένου κυκλώματος (PCB).
Συγκριτικά, η ευέλικτη κατασκευή χρησιμοποιεί τον αυτοματισμό ως κύρια στρατηγική παραγωγής. Ο αριθμός των εργαζομένων μειώνεται, για εξοικονόμηση κόστους εργασίας. Οι εργαζόμενοι που παραμένουν κατά μήκος της γραμμής παραγωγής είναι συνήθως παρόντες για να προσαρμόσουν ή να επισκευάσουν τις ρομποτικές μηχανές όταν είναι απαραίτητο, αντί να δημιουργήσουν φυσικά ένα προϊόν. Ως αποτέλεσμα, η γραμμή παραγωγής είναι αποδοτική και οικονομικά αποδοτική για την επιχείρηση και τους καταναλωτές.
Τα επίπεδα αποθέματος ποικίλλουν πολύ μεταξύ αυτών των δύο μορφών παραγωγής. Η λιτή κατασκευή απαιτεί πολλά μικρά εξαρτήματα, από ροδέλες έως βίδες, για την κατασκευή ενός προϊόντος. η αφθονία των διαφόρων εξαρτημάτων συμβάλλει σε υψηλές χρεώσεις αποθήκευσης αποθεμάτων. Αντίθετα, η ευέλικτη κατασκευή εξαρτάται από μια αρθρωτή κατασκευή εξαρτημάτων. Αυτή η τυποποιημένη δομή εξαρτημάτων επιτρέπει την κατασκευή διαφορετικών προϊόντων με τις ίδιες λίγες μονάδες που διατηρούνται στο απόθεμα, γεγονός που συμβάλλει σε χαμηλότερα επίπεδα προσφοράς.
Οι λιτές και ευέλικτες διαδικασίες παραγωγής διαφέρουν επίσης ως προς το πόσο εύκολα μπορούν να προσαρμοστούν τα προϊόντα σε κάθε σύστημα. Η αλλαγή οποιουδήποτε τμήματος ενός προϊόντος σε λιτή παραγωγή για την προσαρμογή της λειτουργίας ή της εμφάνισής του απαιτεί επανασχεδιασμό των εσωτερικών και εξωτερικών μερών, καθώς και τη δημιουργία πρωτοτύπων για την επαλήθευση της λειτουργικότητας. Τα προσαρμοσμένα προϊόντα είναι εξαιρετικά ακριβά λόγω του υψηλού κόστους αυτής της έρευνας και του σχεδιασμού. Επιπλέον, η γραμμή παραγωγής διακόπτεται κατά την ενημέρωση της για την παραγωγή του προσαρμοσμένου προϊόντος, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά τους κανονικούς χρόνους και το κόστος κατασκευής.
Αντίθετα, η ευέλικτη παραγωγή μπορεί να φιλοξενήσει προσαρμοσμένες παραγγελίες προϊόντων, καθώς η αρθρωτή κατασκευή μπορεί να αλλάξει γρήγορα. Η γραμμή παραγωγής χρειάζεται απλώς να προσαρμόσει ή να προσθέσει νέες μονάδες στο υπάρχον προϊόν. Ως αποτέλεσμα, ο καταναλωτής μπορεί να αποκτήσει ένα προσαρμοσμένο προϊόν σε ανταγωνιστικές τιμές χωρίς να εμποδίζει την κανονική γραμμή παραγωγής της επιχείρησης. Πολλοί καταναλωτές θα αναζητήσουν προϊόντα από εταιρείες που μπορούν να ειδικεύονται με αυτόν τον τρόπο. Τόσο οι λιτές όσο και οι ευέλικτες διαδικασίες παραγωγής μπορούν να ικανοποιήσουν τις ανάγκες των πελατών, αλλά με άμεση επίδραση στο κόστος του τελικού προϊόντος.