Ένα ψηφιακό δίκτυο ολοκληρωμένων υπηρεσιών (ISDN) είναι ένα δίκτυο που χρησιμοποιεί την υπάρχουσα χάλκινη καλωδίωση για τη μεταφορά ψηφιακών σημάτων. Τα ISDN μπορούν να μεταδώσουν φωνητική κίνηση καθώς και πακέτα δεδομένων. Αυτά τα δίκτυα βασίζονται σε αρχιτεκτονική διπλού καναλιού, με κανάλι «Β» ή φέρον και κανάλι «D» ή δέλτα.
Το κανάλι «Β» χρησιμοποιείται για κλήσεις φωνής, δεδομένων, πολυμέσων και βιντεοκλήσεων και λειτουργεί στα 64 kbps. Τα κανάλια «Β» μπορούν να συγκεντρωθούν για εφαρμογές που απαιτούν μεγαλύτερο εύρος ζώνης. Το κανάλι “D”, το οποίο μπορεί να είναι 16 ή 64 kbps, χρησιμοποιείται ως επί το πλείστον με εναλλαγή εξοπλισμού για να επιτρέψει την επικοινωνία μεταξύ του ψηφιακού δικτύου των ολοκληρωμένων υπηρεσιών και του ιστότοπου του χρήστη. Αυτά τα κανάλια είναι διαθέσιμα σε διαφορετικές διεπαφές.
Η διεπαφή βασικού ποσοστού (BRI) είναι η πιο κοινή διεπαφή που χρησιμοποιείται από άτομα για συνδέσεις στο Διαδίκτυο. Ένα ISDN BRI έχει δύο κανάλια “B” και ένα μόνο κανάλι “D” 16 kbps που τρέχει σε μία μόνο χάλκινη τηλεφωνική γραμμή, δίνοντάς του το όνομα “2B+D”. Ένα BRI μπορεί να υποστηρίξει δύο συνομιλίες φωνής, φαξ ή δεδομένων και μια συνομιλία δεδομένων μεταγωγής πακέτων ταυτόχρονα. Μπορούν να συνδυαστούν πολλαπλά BRI για πρόσθετο εύρος ζώνης, ανάλογα με τις ολοκληρωμένες υπηρεσίες ψηφιακού υλικού δικτύου που χρησιμοποιείται.
Η δεύτερη επιλογή είναι γνωστή ως διεπαφή πρωτεύοντος ρυθμού (PRI). Το PRI χρησιμοποιείται συνήθως από εταιρείες ή επιχειρήσεις που χρειάζονται έντονο εύρος ζώνης. Ολοκληρωμένες υπηρεσίες ψηφιακού δικτύου PRI υποστηρίζει έως και 23 κανάλια “B” και ένα μόνο κανάλι “D” 64 kbps. Αυτές οι διαμορφώσεις είναι γνωστές ως “23B+D”. Στην Ευρώπη, το PRI υποστηρίζει 30 κανάλια “B” και είναι γνωστό ως “30B+D”.
Η σωστή διαμόρφωση ολοκληρωμένων υπηρεσιών ψηφιακού εξοπλισμού δικτύου απαιτεί τον καθορισμό του τρόπου χρήσης της γραμμής ISDN. Οι ανάγκες των πελατών ή η τηλεφωνική εταιρεία μπορεί να απαιτήσει από κάθε κανάλι “Β” να έχει ξεχωριστό αριθμό τηλεφώνου. Οι πελάτες θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν το αναγνωριστικό προφίλ υπηρεσίας (SPID). Τα SPID μοιάζουν με έναν αριθμό τηλεφώνου με πρόσθετα ψηφία και χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση του εξοπλισμού ISDN στο δίκτυο της τηλεφωνικής εταιρείας. Όπως και οι αριθμοί τηλεφώνου, σε κάθε κανάλι “B” μπορεί να εκχωρηθεί το δικό του SPID.
Ένα ψηφιακό δίκτυο ολοκληρωμένων υπηρεσιών απαιτεί όντως επιπλέον υλικό και έχει ορισμένους πρακτικούς περιορισμούς. Οι απαιτήσεις υλικού περιλαμβάνουν προσαρμογέα τερματικού ISDN και δρομολογητή. Οι πελάτες πρέπει να βρίσκονται σε απόσταση όχι μεγαλύτερη από 18,000 πόδια (5,486.4 m) ή περίπου 3.4 μίλια (5.471 km) από τα κεντρικά γραφεία της τηλεφωνικής εταιρείας για να λαμβάνουν υπηρεσία ISDN. Το ακριβό υλικό “repeater” μπορεί μερικές φορές, αλλά όχι πάντα, να χρησιμοποιηθεί για να αποφευχθεί ο περιορισμός της απόστασης.
Αν και το ISDN υπάρχει εδώ και δεκαετίες, μόλις τη δεκαετία του 1990 οι περιφερειακές εταιρείες λειτουργίας Bell (RBOC) στις Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν σε ένα εθνικό πρότυπο ISDN, το NI-1. Με την υιοθέτηση αυτού του προτύπου, οι πελάτες μπορούσαν να αγοράσουν εξοπλισμό ISDN από οποιονδήποτε κατασκευαστή και να είναι σίγουροι ότι θα ήταν συμβατός με τον κεντρικό διακόπτη γραφείου του συγκεκριμένου παρόχου. Τα τελευταία χρόνια, η χρήση των ISDN έχει μειωθεί λόγω της αυξανόμενης δημοτικότητας πιο οικονομικά αποδοτικών ευρυζωνικών υπηρεσιών και καλωδιακών μόντεμ. Το ISDN εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε πιο απομακρυσμένες περιοχές όπου η ευρυζωνική υπηρεσία δεν είναι ακόμη διαθέσιμη και ως αποκλειστικές εφεδρικές γραμμές.