Το ρελέ υπερέντασης είναι μια ηλεκτρική διάταξη προστασίας που έχει σχεδιαστεί για να διακόπτει την παροχή ρεύματος σε κύκλωμα, συσκευή ή μηχανή σε περίπτωση υπερφόρτωσης ή βλάβης. Αυτές οι συσκευές τυπικά αποτελούνται από έναν χειροκίνητο διακόπτη κυκλώματος ή έναν επαφέα και ένα ρελέ ανίχνευσης ρεύματος που συμπλέκεται μαζί του. Εάν η συσκευή ή το κύκλωμα καταστραφεί ή υπερφορτωθεί, θα αρχίσει να αντλεί ρεύμα που υπερβαίνει τις κανονικές παραμέτρους λειτουργίας του. Αυτό προκαλεί το ρελέ ανίχνευσης ρεύματος να απενεργοποιήσει τον διακόπτη ή να απενεργοποιήσει τον επαφέα και να διακόψει την παροχή ρεύματος. Καθώς πολλά μηχανήματα αντλούν πολύ υψηλό ρεύμα κατά την εκκίνηση, τα περισσότερα ρελέ υπερέντασης διαθέτουν ενσωματωμένη δυνατότητα «καθυστέρησης» για να εξυπηρετούν την κατανάλωση υψηλού ρεύματος για μια προκαθορισμένη περίοδο πριν από την ενεργοποίηση.
Μια υπερφορτωμένη ή κατεστραμμένη ηλεκτρική συσκευή ή μηχάνημα αντλεί ρεύμα το οποίο σταδιακά αρχίζει να ανεβαίνει μέχρι να υπερβεί τις παραμέτρους σχεδιασμού της συσκευής. Εάν αφεθεί ανεξέλεγκτη, αυτό προκαλεί πρόσθετη ζημιά και την ενδεχόμενη καταστροφή του μηχανήματος. Μπορεί επίσης να προκαλέσει έκρηξη ή πυρκαγιά και να εγκυμονεί σοβαρό κίνδυνο ηλεκτροπληξίας για τους χειριστές. Ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους αποτροπής αυτού είναι ένα ρελέ υπερέντασης στο πρωτεύον κύκλωμα τροφοδοσίας. Αυτή η συσκευή έχει σχεδιαστεί για διασύνδεση με έναν διακόπτη τροφοδοσίας ή έναν επαφέα, διακόπτοντας έτσι αυτήν την παροχή ρεύματος εάν ανιχνευτεί υπερβολική αποστράγγιση ρεύματος.
Αυτοί οι ηλεκτρονόμοι μπορεί να είναι αυτόνομες μονάδες ή αναπόσπαστα μέρη των συσκευών μεταγωγής κύριας τροφοδοσίας με τις οποίες συνεργάζονται. Ορισμένες δυνατότητες ορίζουν τρέχουσες αξιολογήσεις, ενώ άλλες έχουν ένα εύρος τρεχουσών ρυθμίσεων που προσαρμόζεται από τον χρήστη. Τα αυτόνομα ρελέ μπορεί να έχουν αφαιρούμενα πηνία ανίχνευσης ρεύματος σε κάθε φάση ή γραμμή, τα οποία μπορούν να αντικατασταθούν με μονάδες διαφορετικών ονομασιών ρεύματος. Στην περίπτωση αυτόματων διακοπτών κυκλώματος που προστατεύονται από ρελέ υπερέντασης, μια διακοπή απαιτεί την επανενεργοποίηση του διακόπτη κυκλώματος όταν αποκατασταθεί η τροφοδοσία. Τα ρελέ του επαφέα γενικά διακόπτουν την τροφοδοσία του πηνίου ενεργοποίησης του επαφέα σε περίπτωση κατάστασης υπερβολικού ρεύματος και πρέπει να επαναρυθμιστούν πριν από την επανεκκίνηση του μηχανήματος ή της συσκευής.
Πολλές παραλλαγές ρελέ υπερέντασης περιλαμβάνουν χαρακτηριστικά υστέρησης που επιτρέπουν υπερβολική αποστράγγιση ρεύματος για προκαθορισμένο χρόνο προτού διακοπεί η ισχύς. Αυτή η λειτουργία έχει σχεδιαστεί για να δέχεται μηχανήματα με υψηλές τιμές ρεύματος εκκίνησης. Οι ρυθμίσεις καθυστέρησης επιτρέπουν στο μηχάνημα να ξεκινήσει και η τρέχουσα αποστράγγιση του να επανέλθει στο κανονικό χωρίς να ενεργοποιηθεί το ρελέ. Όταν ένα ρελέ υπερέντασης απενεργοποιείται, συνιστάται πάντα να διερευνάτε την αιτία πριν επαναφέρετε το σύστημα και επανεκκινήσετε για να αποτρέψετε πιθανή ζημιά ή τραυματισμό του χειριστή.